19世纪初的交通工具配上泥泞颠簸的道路，让短短不足百公里的旅程，也让人难以忍受。

加德纳一家觉得骨头都要被颠散架之前，马车终于停在一片开阔的坡地边缘。

伊莎贝拉缓缓掀开车帘，浅褐色的土地顺着缓坡铺展至远方，山脚约莫两亩的平地还算规整，其余坡地覆着稀疏枯草。

远处坡顶一道银亮水光蜿蜒，那是绕着邻地流淌的溪流。

“这平地也太少了。”加德纳太太刚下车，看着眼前的景象就皱了眉，“建温室都得精打细算，往后种玫瑰，搬运花材也麻烦。”

安妮蹲在坡边，捡起一捧土攥了攥，快步跑到伊莎贝拉身边，眼睛亮晶晶：“小姐，这土能攥成团，跟伦敦花田的土差不多，种玫瑰肯定行！”

伊莎贝拉笑着摸了摸她的头，转头对母亲解释：

“正因为大家嫌平地少、觉得麻烦，咱们才没竞争。

您看那坡地，按梯田划分，既能种玫瑰，又能借地势通风；坡顶那条溪流要是能引过来，灌溉都省了不少事。”

“没想到伦敦的小姐，也懂得不少农事。”一道爽朗的声音从身后传来。

话音刚落，走来三个人影：

穿深棕外套、面带憨厚的是土地主威廉·格林先生，刚刚开口的就是这位老乡绅。

手持文书的是中间人乔治·金先生，还有位身形瘦削、神情谨慎的，是高地主人詹姆斯·洛克先生。

“加德纳先生和太太，加德纳小姐，久等了。”

众人见礼，伊莎贝拉默默退后一步，扶加德纳太太观赏远景，将空间留给绅士们，却也竖起耳朵不曾放过一丝信息。

格林先生递过一张手绘地图，“这就是地块的大致范围，您瞧瞧。”

加德纳先生接过地图，圈出平地位置：“格林先生，这两亩平地的土层厚度如何？建温室得打地基，可不能有碎石。”

“您放心，去年我专门请人挖过，土层足有三尺厚，没碎石。”格林先生连忙保证。

一旁的金先生忽然插了句：“说起来，去年一位伦敦来的彬格莱先生也来看过这块地，带着他两个姐妹，站在坡顶没一刻钟。

一位小姐就捂着鼻子说‘土腥味重，半分比不上彭伯里地界’，另一位小姐还帮腔‘平地少，建花园寒酸’。”

说到这里，他看向微抬下巴的格林先生，继续调侃道：“格林先生当时脸都青了，最后自然没谈拢。”

格林先生听了，忍不住嗤笑一声：“可不是嘛，人家是伦敦来的绅士‘商人’，瞧不上咱们这些乡下人。”

加德纳先生自然不会对任何一方的为人发表评论，反而揶揄：“哈哈，我们都过了能领悟淑女小姐们喜好的年龄！”