起初几个和尚道士还不乐意……谁爱蹚这浑水？可罗成一句“来一个，一贯钱”，当场就把人拉齐了。连庙里打坐多年的老和尚、刚满十六的小道士，都揣着铜钱赶来了。

章丘近万户人家，可认得字的，掰着手指头也数不出百来人。这不是章丘独有，是整个大隋的实情……比起明末那会儿“五个人里就有一个识字”，如今能提笔写自己名字的，怕是百人里挑不出一个。

街面上有些铺子里的伙计、学徒，勉强认得几个字，可遇上公文告示，照样两眼一抹黑。所以王子明不光念，还得解释：哪句是说刘守义贪钱，哪句是讲他怎么讹人，哪个“鞋脚钱”是抓人时要塞的红包，哪个“酒饭钱”是私了案子时敲的竹杠……

和尚道士们今日站场，也不光是撑场面……他们轮流上前，用更白的话复述一遍，有的念经似地诵，有的打着卦象比方，反倒让老百姓听得更明白。

新贴上来的那张告示，矛头直指捕快刘守义。

他是快班“十正编”之一，干这行十几年，老油条一条。今早见民兵围衙，嘴还硬，罗成二话不说，让人按在地上，当众卸了腰牌。

告示上列得清楚：刘守义当差这些年，花样百出……

有人犯事该抓，他先问“鞋脚钱”够不够；

两边私下和解，他伸手要“酒饭钱”；

奉命查案，人没抓到，反把邻居牵连进来，再收“宽限费”；

人抓到了，他倒好，拿钱就把案卷涂黑，这叫“买放钱”。

城里家家户户每月交“灯油钱”，买卖房契得付“画字钱”，巷子里搭个棚子遮雨，他也照收“隐报份例”……违不违章不重要，收不收得到钱，才是他眼里唯一的事。

验尸、查案本该依律而行，可到了地方上，却成了敛财的由头……每年初春和岁末，衙门照例设宴邀人赴席，各家摊派银钱，美其名曰“打网”，又叫“秋风”。

……

“名目之巧，数都数不过来！”

告示里单拎出“宽限钱”一例，直指刘守义的恶行：

有一回，本地遭了盗案，报到县里，差役奉命查访。刘守义压根不细查，只挑了失主邻近一个家底厚实、又没后台的富商，硬指为“窝主”，当即锁拿，勒索钱财。

更甚者，他榨干这一家后，竟借着同一案子，接连攀扯出好几家，全拖下水逼钱。

一桩案子，牵出七八户，他们私下管这叫“贼开花”。

刘守义是这手的老把式，章丘好几户殷实人家，就是被他这么一朵朵“开”垮的。

查实的还不止这些……他竟暗中勾结贼人，把“贼开花”玩得更绝：

有回抓了几个毛贼，他没送牢，反倒拍着人家肩膀说：“往后跟我混，算我徒弟。你们只管做买卖，规矩就一条：三七分账……七成归我，三成归你。再教你个窍门：偷之前，把人家门朝哪开、房梁怎么搭，都给我记清了；日后万一犯事，供出谁来，也能咬他一口。等话一出口，那钱，早就是咱们的了。”

这哪还是“贼开花”？分明是“养贼自用”。

包庇贼人作案、坐地分赃不说，还指使他们专偷大户，再反手栽赃，趁机敲诈。

“怪道当年柳家那场窝案，背后是这么回事！”

底下有人脱口而出。

刘守义一落网，当场拖出去杖责。他挨不住刑，嘴皮子松了，一桩接一桩往外倒：

曾收人贿赂，倒打一耙，把清白百姓硬按成贼，吊起来打，逼着画押认罪；

又伙同另一捕快，假借拘人之名，闯进当事人家中，强占其妻……

罪状越吐越多，每一条立刻誊写清楚，让他摁手印，贴上八字墙。