想到老娘冬夜里总裹着旧棉袄缩在灶边，手指冻得通红，罗枫脚步更快了。

顺着血痕追了两三里，他猛地刹住脚……

狼倒了，可不是他放倒的。

那青狼瘫在坡下，身上插着五四支箭，皮毛被划得乱七八糟，早毁了价。

七八个骑马的汉子围在四周，有人正弯腰拨弄狼嘴，有人往箭杆上吐唾沫擦锈。

“啧，这狼个头真不小。”

“看样子是带伤逃来的。”

几个壮汉围着那头青狼嚷嚷：“管它什么来路，正事要紧！别让秦琼、罗五跑了！”

罗枫本想上前争个理，把狼的归属掰扯清楚。可一听这话，脚底一滑，悄悄退了两步，闪身藏进树影里。

他眯眼打量这群人……人人骑马，腰挎刀、背弓、扛矛，全是实打实的硬家伙。

开口就要“别让他们跑了”，哪是路过？分明是冲着他们来的。

脑子里飞快过了一遍：刚从青阳山庄出来，转眼就有人抄山道截人……除了青阳山庄，还能有谁？自己没得罪过外人，只跟王薄有过节。

“好个王薄！”罗枫咬牙，“二哥待你掏心掏肺，你倒好，背后捅刀子，这是要杀人灭口啊！”

人前装得仁义厚道，背地里竟是个阴狠小人。

他默数人数：一骑、二骑……整整十八骑。

个个精悍凶戾，脸上横肉绷着，眼神像刀子。横刀、角弓、长矛，件件违禁；胯下骏马膘肥体壮，没一个是善茬。

这哪是巡山的，分明是亡命徒！王薄够狠，一出手就是十八条命来堵他们的活路。

又多盯了几眼脸相，罗枫猫着腰，一寸寸往后挪。

那边人还在争狼……有个汉子拍胸脯说这狼少见，要拖回去当战利品。

没人留意树丛里那个黑影已悄无声息地撤了。

等跑出老远，罗枫才撒开腿往回狂奔。

刚跑出两里地，迎面撞上循血迹追来的秦琼和赵贵。

“小五？你钻哪儿去了？”

“大事不好！王薄派了十八骑，在前面山坳埋伏，马上就要杀过来了，快准备！”

“王薄派人截杀咱们？”秦琼一愣，手里的鹿轰然落地。

“亲眼所见！我射中一头鹿，半路窜出只青狼叼走了，我就追。追上后一箭钉进它后腿，它带伤乱窜，我紧跟着撵……结果撞见这群人，箭雨齐发，当场把狼钉死了。我本想过去搭话，却听见他们嚷‘别让秦琼罗五跑了’，这才醒过味儿来，赶紧溜了。”

秦琼一把拽起赵贵：“走！回林子！”

大业五年，秋。

夕阳正沉。

罗枫抬眼望去，天光渐暗，山影拉长，风里带着凉意。

罗四站在他左首，难得没吭声。

小六蹲在右旁，怀里紧紧搂着混铜八棱金箍棍，指节泛白。

三个人就这么站着，没说话。

“哥……怎么这么静？”小六仰起脸。

“大战前的静。”罗枫声音不高，“小六，怕不怕？”

“我……我……”小六喉咙发紧，话卡在那儿。