秦琼盯着烛火，眉头拧成结。罗枫不是信口开河的人，既然敢这么说，必有十成把握。

“王薄？”他缓缓吐出两个字，嗓音有点哑。

沉默良久，他叹了口气：“何止认识……我得叫他一声‘王大哥’。”

罗枫反倒愣住……他原想，王薄既在齐郡任过职，秦琼作为本地将官，顶多是上下级或同僚之识；却没料到，竟还有这般称呼。

秦琼起身，拿起剪刀“咔”一声剪短灯芯，火苗“噗”地亮了一截。他放下剪子，声音平缓下来：

“在历城，提起王薄，没人不知道……人称‘及时雨’。”

他本是铁匠铺里抡锤的汉子，后来从军，因胆识与手段出众，一步步升至齐郡法曹参军事。那职位，管的是审案断狱、缉盗追赃、查没赃物，实打实的掌印差事。

直到他被夺职下狱……那之后的事，秦琼没再说下去。

隋朝各县分上、中、下三等，都设司户、司法两曹；京畿附近的县多些，设司法等五曹，但不设司兵；至于京县，更是配齐司功、司仓、司法、司岳、司士、司户六曹；

到了郡一级，六曹一应俱全，各管一摊，职责分明。

王薄当过齐郡法曹，这位置相当于如今的郡城总捕头兼刑狱主官，品级不低，实权更重。正因他坐过这个要职，后来齐郡官场倾轧，才被卷进案子，下了大牢。

他到底怎么站错队、丢的官，外人说不清，可他在任时，确是齐郡响当当的人物……为人敞亮，爱交朋友，黑白两道都认他这个人情。

秦琼年轻那会儿，路见不平就出手，没少跟衙门打交道。也就是那时，结识了法曹王薄。

王薄打心眼里喜欢这个愣头青：一身正气，眼里揉不得沙子。从没拿律条压过他，反倒常护着他，有事还替他兜着。

对秦琼来说，王薄既是引路人，也是知心大哥。教他弓马，点拨武艺，连说话做事的分寸，都手把手带过。

“后来王哥入狱，我也托了不少人奔走搭救。好歹把他捞了出来，可他出来后不愿再留历城，回邹平老家去了。再往后听说他跟着商队跑塞外，挣了些家底，置了田产铺面……真没想到，今天听你讲出这么个消息。”

“二哥，我也早听过王薄的名号。可这事，我断不敢胡说……十成里有九成把握：知世郎就是王薄，劫章丘粮草、扣押民夫的，就是他！”

“他图什么？”秦琼皱眉。

“这我真不知道。里头怕是有难言之隐。”

“绝不可能。”秦琼摇头，“王哥当年抄了家，可后来经商也挣得不少，如今岁数不小了，何苦蹚这浑水？劫官粮、绑百姓还要赎金？这不是他的性子！”

在秦琼心里，王薄是那种散尽千金也笑呵呵、为一句公道话敢拍案而起的人……重义气，轻身外之物，从来不是贪利忘本的主儿。

“二哥，你多久没见王大郎了？要不，去邹平走一趟？兴许能问出点实情。”罗枫试探着说。

他心里早认定了王薄就是知世郎，可秦琼和王薄这份交情摆在这儿，硬碰硬只会坏事。

“这事，你还跟谁提过？”

“还没跟别人说。原打算先找你打听清楚王薄近况，再把线索报给张郡丞。”

秦琼叹了口气：“先别急着报张郡丞。万一弄错了人，反把王哥推进火坑。你不清楚……这‘知世郎’不光劫了章丘的粮和人，前后还截了七八个县往郡城运的粮草、民夫，每回都要赎金！太守震怒，张郡丞更是发了狠，悬赏千贯，放出话来：只要摸到知世郎的影子，他亲自点兵，活要见人，死要见尸！”

“二哥，”罗枫顿了顿，声音沉下来，“要是……王大郎真是知世郎呢？”

“到时候再说。”

这话一落，屋里静了一瞬。兄弟重逢的热乎劲儿，就这么被压了下去。