罗枫直起身，低头盯着地上瘫着的罗四。罗四仰起脸，撞上罗枫那双冷得发沉的眼睛，心里咯噔一下……他信，只要自己敢动一动歪心思，下一顿拳头立刻就到。

识时务者为俊杰，罗四终于咽下这口气，老实了。

“小五……我是你四哥啊！你怎么下这么重的手？”

“少啰嗦。先请安，再道歉。”

“……行行行。”

他磨磨蹭蹭挪到罗母跟前，跪下磕了个头；又僵着脖子朝两个嫂子拱了拱腰；最后才扭过身，冲小六干巴巴说了句：“对不住。”

虽是硬挤出来的，罗枫也没揪着不放。

“存孝回来就好，快去洗个澡，换身衣裳吃饭吧。”罗母温声道。

老四早过了束发之年，虽还没娶亲，但名字响亮得很……罗存孝。

罗枫每每听见这名字就摇头：哪像“存孝”，倒像“存祸”。他爹生了六个儿子，老大叫继祖，老二叫承宗，老三叫嗣业，个个听着就稳重端方；偏到老四这儿，不知哪根筋搭错了，硬生生起了个“罗存孝”，结果这名字就跟开了光似的，专克他自己……打小就不着调，爹娘为他操碎了心；等老五、老六落地，俩人长到这么大，连个正经大名都没捞着。

“澡先去洗，既然回来了，往后也别闲着了。过几天我就要去县衙当捕快，你干脆跟着小六，一块儿去衙门听差，给我跑跑腿、递递茶。”

正盘算着怎么扳回这一局的罗四……罗存孝，当场愣住：“……你说啥？”

“以后跟我去县里当差吧，帮闲虽说不算体面，好歹是正经差事，每月有粮有钱拿。你省着点花，攒上一两年，娶媳妇的钱不就出来了？你都二十一了，该成家立业了，总不能一直单着吧？”

这话听着不像弟弟对哥哥讲的，倒像长辈在盘算晚辈的前程……可罗枫说得顺口，半点不拗。

罗四心里不是滋味，可耳朵里嗡嗡响的，全是另一桩事。

“啥？你要去县衙当捕快？还带我去当帮闲？”

“小四刚回来，有些事儿还不晓得。”罗母忙接话，“你五弟前两天才从涿郡回来。你去洛阳没多久，他就被官府征去挖河，路上碰巧和你历城从舅家的二表哥叔宝联手，擒了那伙横行乡里的‘蓝面十八鬼’。赏钱拿了一大比，县令当场瞧中他，直接补了正役捕快！过几天就去县衙报到。”

罗四愣住，眼珠子差点瞪出来。

好半天才缓过神，脸上一变，立马堆起笑：“老五……不，五弟！真没想到啊，你这运气，硬是撞上了！如今可是正经捕快了！”

转头又拍着胸脯：“五弟，往后哥就跟你干！放心，哥熟人多、路子广，有我在旁边搭把手，咱哥俩在章丘县城，保准混出个人样来！”

四哥这一回来，家里气儿都松快了不少。毕竟他在洛阳当差，一走就是大半年，如今人回来了，连带着大家心里也活泛起来……老爹、大哥、二哥、三哥还在外头，可至少知道，他们也总会回来的。

以前的罗四，是个拧着脖子不肯低头的主，整天晃荡，手懒心散。可自打挨了罗枫一顿狠揍，又听说罗枫摇身一变成了县衙捕快，态度转得比翻书还快。过去对罗五、小六吆五喝六，动不动就踹一脚、搡一记；如今见了罗枫，腰杆先矮三分，跟前跟后，连对小六说话都带笑，客气得很。

罗枫心里清楚，老四未必真洗心革面，可到底是自家兄弟，留身边看着，总比放出去惹祸强。

四哥回来第二天，罗枫便带着他、小六和小妹一道去了四妹家。

四妹家在罗家北边二十来里，临着一条河。河面不过十来丈宽，水却深得很，平日过河，人畜都靠渡船。

四妹夫周新，就是撑船的那个。