又行了几日，雨时断时续，路旁的景致渐渐变了。

先前走过的路段，两旁多是荒坡和农田，间或几丛灌木。可越往东走，林木越密，山色越翠，路旁的沟渠里淌着清亮的水，水底铺着碎白石，偶尔有几尾银鳞细鱼窜过。空气里开始弥漫一种甜润的气息，不是花香，不是果香，而是草木在雨水滋养下集体吐纳出来的生发之气，浓郁得几乎能嚼出味道来。

苏时雨的木气越发活跃了。不用刻意催动，只消呼吸之间，肝经里那团青色气息便微微颤动，和着天地间木气的节奏一同起伏。她甚至觉得自己的脚步都轻了几分，像踩在棉花上。

到了。姜土生忽然停步，手指前方。

苏时雨抬眼望去，只见前方山势收窄，两座青山夹峙之间，一条大河横亘于前。河面不宽，但水流湍急，浑黄的河水裹着上游冲下来的枯枝断根，哗哗地奔涌。河岸上长着一排老桃树，枝干虬曲苍劲，枝头缀满了鼓胀的苞芽，粉红与青绿交织，像是一排扎了满头发髻的老妪。

桃花渡。姜土生说，过了这条河，便是东荒地界了。

渡口在河岸拐弯处，用几根粗木桩子搭了个简陋的码头，泊着两只渡船。可此刻两只船都空着，船夫不知去向。码头边立着一块木牌，上头潦草地写了几个字：春汛水涨，停摆候信。

几个人聚在码头边等船。有挑担的货郎，有背包袱的行脚僧，还有几个结伴而行的药商。大家都面带焦虑，望着浑黄的河水唉声叹气。

这水怕是三五天退不了。一个药商蹲在码头边，用树枝拨弄着泥地，上头连着下了几日的雨，山里的水全灌进来了。往年也涨水，没这么早的。

节气乱了。行脚僧合掌，今年立春来得早，雨水又格外多。

苏时雨站在桃树底下等船，目光在那些苞芽上停留。苞芽鼓得极饱满，每一颗都攥得紧紧的，像婴儿的拳头。她能看见苞芽里那团粉红色的木气在旋转、凝聚，攒着一股劲，等一个释放的时机。

就在这时，一阵哭声从码头边传来。

哭声不大，断断续续的，像小猫叫。苏时雨循声望去，只见码头尽头的石墩上坐着一个妇人，怀里抱着一个四五岁的小童。那小童面色蜡黄，双颊塌陷，嘴唇干裂发白，一看便是病了好些日子的模样。他闭着眼，小身子缩在妇人怀里，时不时咳几声，每咳一下，小小的身子就弓起来，像被什么东西攥住了胸口。

妇人满脸憔悴，眼圈红肿，显然已经哭了许久。她一手抱着孩子，一手轻轻拍着孩子的背，嘴里低声哄着什么。可那哄声里带着哭腔，孩子听见了，哭得更厉害了。

求了几个大夫了。妇人对旁边一个同乡说，声音沙哑，都说这病是春瘟，要静养。可静养也养了七八天了，不见好。我本想带他过河去东荒药城找个好大夫，偏偏渡船又停了。

苏时雨看着那孩子，心口一紧。

她不是大夫，治不了春瘟。可她看着那孩子缩成一团的小身子，忽然想起一件事来。老药童说过，有些病不是病在身上，是病在心里。小孩子病久了，心里怕，心里苦，身子便更不容易好。有时候一树花开、一阵清风，比汤药还管用。

她抬头看了看头顶那排老桃树。苞芽鼓胀欲裂，只差一个契机。

她没有多想。掌心亮起一团青光，和那日在柳家坳催生药草时一样，只是更轻、更柔。她将木气凝在指尖，朝头顶最近的一枝桃花苞伸去。

青光触及苞芽的一瞬，仿佛有一只无形的手轻轻拈开了那层紧攥的外壳。苞芽从尖端裂开，露出里面浅粉色的花瓣，一层一层地舒展开来。花瓣薄如蝉翼，润如轻纱，在雨后的微风中轻轻颤动，像婴儿第一次睁开眼。

一朵开了。然后是两朵、三朵、五朵。

她将木气从一枝引向另一枝，青光在枝条间流淌，像水从高处往低处漫。一树苞芽次第绽裂，粉色的花瓣一片接一片地舒展，整棵桃树从枯瘦的老妪变成了满头簪花的少女。

然后是第二棵、第三棵。码头边那一排老桃树，在一刻钟之内全部开了花。

满渡口桃花灼灼。