沈惊澜看着他，认真道：“放心。只要老人家的身子骨还撑得住，我们慢慢治，一步步来。”

他儿子张了张嘴，想说什么，终究没说出口，只重重地点了点头。

送走父子俩，沈惊澜回到桌前，把方子誊了一遍，又对着医书核了核剂量。这类重症，错一味药，就可能前功尽弃。他核对完，才把方子锁进抽屉。窗外天色已暗，院子里传来沈松年喊他吃饭的声音。他应了一声，把抽屉锁好，起身往外走。饭桌上，沈松年问起那个鼓胀病人，沈惊澜简单说了几句，老爷子听完，只嗯了一声，说对症就好。

家属连连点头，拿着药方离去。几日之后，老人回来复诊。小便量有所增加，肚子胀闷稍稍减轻，精神食欲也有一丝好转。家属脸上露出一丝难得的喜色：“小便多了点，饭也能吃下小半碗了。”

老人坐在椅子上，精神头明显比上次足，还主动跟沈惊澜说了两句话，说昨晚睡了整觉，没起夜。

沈惊澜又按了按他的腹部，腹围比上次小了半指，鼓音也轻了些。他把脉象记在案上，心里暗暗点头：路子是对的。老人这病，急不来，可每一分进展都实打实看得见。第三周复诊时，老人的腹围又小了半指，精神更好了一些，能扶着墙自己在院子里走上一圈了。他儿子特意带了一兜水果来，沈惊澜没有推辞，说收下，但下回别再带了。家属坚持要给，说这是老规矩，沈惊澜拗不过，只好收了，回头却把等额的钱记进了老人的药费里。这事儿他谁也没说，只跟小吴交代了一句，说这户人家困难，往后抓药按最低标准算。

沈惊澜重新调整方药，微调配伍，继续标本兼顾，缓缓调理。鼓胀这类重症，很难一蹴而就，只能一点点守护正气，消解水瘀。老人精神头比上次好了些，自己说夜里能平躺睡上一会儿了。他儿子在旁边补充，说老爷子这两天胃口见好，喝粥都比以前多。沈惊澜又叮嘱了几句起居，让家属记下。

送走病人，傅景明感慨：“这类顽鼓胀，最考验医者分寸。一味猛攻逐水，看似短期腹水消减很快，实则把病人正气掏空，反而加速恶化。很多人只追求表面见效快，反而误了性命。”

沈惊澜道：“医道讲究权衡损益，知进退，懂缓急，不可图一时之效。”他收了笔，把方子递给小吴去抓药，又说，“这一类病人，考验的不光是医术，还有耐心。病人急，家属也急，大夫不能跟着急。”他话音落下，外头传来叫号声，他洗了手，接着看下一号。

就在他们讨论病案的时候，人事科再次送来季度进度提醒。屏幕上的营收缺口数字，刺人眼球。耿丽蓉依旧在暗中追查线索，想要找到病案材料流向卫健委的突破口。整个中医科，时刻如同行走在薄冰之上。