往东八十里，雾气渐渐变了颜色。

先是青白的雾淡下去，接着空气开始发烫，一丝一丝，像有人在地底下架起了一口看不见的大锅。走出三十里，脚下的腐叶变成了焦土，再往前，连焦土都没了，裸露出暗红色的岩石，石缝里丝丝地冒着白汽。

赤阳谷到了。

魏晋趴在谷口一处石梁后面，只露出两只眼睛。

峡谷不长，约莫两里，两侧崖壁如刀削，谷底的岩石被地火烧成了琉璃色，一道道裂缝纵横交错，裂缝深处红光一明一灭，像大地睁开的一只只眼睛。热浪从谷底一波一波涌上来，把空气扭曲成流动的透明绸子，看久了眼睛发酸。这里的灵气都是烫的，吸进肺里，像吞了一口热酒。

谷中段，东侧崖壁离地十几丈的地方，石缝里生着三朵花。

花不大，碗口粗细，花瓣层叠，红得像是要滴下血来，隔着十几丈的热浪，那三点红色依旧扎眼得很。赤阳花，筑基丹三味主材之一，一朵，就够普通散修搏一辈子命。

花下面的崖壁平台上，盘着一条火蜥。

身长三丈，通体赤鳞，鳞片缝隙里透出火光，趴在那里一动不动，像是从崖壁上长出来的一块火山岩。一阶极品，赤鳞火蜥，地火精灵。这种妖兽别的地方好杀，唯独在赤阳谷这种地火纵横的地方杀不得，它受伤就往地火裂缝里一钻，捞出来又是一条好汉，等于揣着半个不死之身。

魏晋在石梁后面趴了一整天，看完了，心里把硬打的念头彻底掐死。

硬打是莽夫的事，他有他的打法。

接下来三日，他就在谷口扎了下来，看。

第一日看作息。火蜥每日巡视崖壁四次，辰时、午时、酉时、子时，每次小半个时辰，巡视完就盘回花下。唯独午时那一次，它巡视完之后不盘回花下，而是钻进谷底最宽的一道地火裂缝，泡在地火里休眠，一泡就是半个时辰。

第二日看路线。从谷底到那三朵花，最快的路不是攀崖，是崖壁侧面一条被热气熏得发白的石棱，窄，但是背对花台，火蜥在花台上时看不见石棱上的人。

第三日看帮手。魏晋把金墨叫到跟前，指了指谷底：“你的活计。明日午时，它进了裂缝，你到裂缝对面，把你那身地阶血脉的气，给我露一丝出来，露完就跑。”

金墨的绿豆眼瞪圆了：“主人，那是火蜥！火！小的我是水里的！”

“所以叫你露完就跑。”魏晋面不改色，“它闻着高阶血脉的气味，必然暴怒，暴怒就要追，追出去，花台就空了。你从水路走，谷底西侧有一道温泉溪，通谷外。”

“那，那万一它不上当呢？”

“它一定上当。”魏晋说，“进阶在即的妖兽，最受不了血脉比它高的东西在它家门口晃。这是天性，改不了。”

金墨还想再讨价还价两句，被魏晋一个眼神按了回去，只好哭丧着脸应了。倒是白七那边省心，魏晋只说了四个字：午时，石棱。灰影无声无息地没入了焦土。

第四日，午时。

日头当顶，谷中热浪最盛。火蜥照例巡完崖壁，一头扎进地火裂缝，赤红的脊背没入红光里。

金墨挪到裂缝对面，憋了半天，把心一横，泄出一丝地阶中品血脉的气息。

裂缝里的红光猛地一滞。

下一瞬，整条裂缝炸开，火蜥带着满身地火冲天而起，一双琥珀色的竖瞳瞬间就锁定了那只不知死活的蛤蟆，嘶吼声震得崖壁簌簌掉渣。金墨妈呀一声，掉头就窜，一头扎进温泉溪，水花都没溅起多高。火蜥红着眼睛追了下去，一兽一蛤，眨眼出了谷口。

石棱上，白七动了。

灰影贴着崖壁游上去，无声无息，到了花台。玉盒早已备好，采药的手法是魏晋昨夜手把手教的，贴根，斜切，入盒，封蜡。一朵。两朵。

变故就在这时候来的。

谷口方向，传来极轻的脚步声。不是一个，是一队。

白七的手顿在第三朵花上方。

魏晋在谷口的暗哨位置看得分明。四个人，青一色的家奴服饰，胸前绣着云纹，是某个家族的队伍，进谷之后立刻散开成扇形，两人探路，两人断后，进退有度，明显是循着火蜥暴怒的动静摸过来的。最多三十息，他们就会看见花台。

第三朵花，玉盒能装，时间不够了。

魏晋的传音只有两个字：“撤。”

白七没有半分迟疑，封好两只玉盒，灰影一闪，下了石棱，汇入乱石。魏晋最后看了一眼崖壁上那朵孤零零的赤阳花，转身隐入焦土。

两朵，够了。赤阳花一味主药只需一朵入药，多一朵是富余，少一朵是命。贪那最后三十息，就要拿命去赌一队人马的刀快不快。

两朵也是胜。贪字，才是败。