七日。

魏晋在听瀑居的小院里，第七次浇完灵田里的寒泉草。水珠顺着草叶滚落，坠入泥土，洇出一小片深色。

七日对修士不过弹指，他却过得比七年还慢。

炼丹室在锈骨坊深处，主持的是位姓陈的筑基初期丹师，脾气古怪，收费高昂，成丹率在同阶中却算高的。宋铁嘴托了三层关系才搭上这条线，预付三百灵石，约定成丹后每枚再付五十。玄牝根为主材，辅以月见草、阴风草等七味。陈丹师验过材料，只撂下一句：“七成把握，出丹四枚以上。”

七成。在散修的世界里，七成已值得押上全部身家。

今日是第七日，约定的开炉时辰在午时。魏晋站在院中，手指摩挲着腰间蚕形玉佩。玉佩温凉，裂纹依旧。距下一个月圆，还有十八天。

“魏道友，时辰快到了。”宋铁嘴探头进院，身后跟着拎酒的鲁大头。

魏晋点头，把玉佩塞进衣襟：“走吧。”

炼丹室是座灰扑扑的石屋，门口挂一块“闲人免进”的木牌。甄英雄已等在门外，抱臂靠墙。柳青蛾闭死关未出，来的是四个人，碰了面，谁都没多话。

石屋里渗出丹火的气息，混着药材苦味。魏晋想起七岁那年，师傅带他去坊市买丹，也是这样站在门外等。那时师傅还活着。

日头爬高，影子缩短。宋铁嘴等得心焦，掐着指头念念有词：“午时三刻，紫气东来，此卦上上吉，丹必成，错不了。”

午时三刻，门“吱呀”一声开了。

陈丹师走出来，灰白头发凌乱，面带疲惫，嘴角却是翘着的。

“老朽不辱使命。”

他摊开手掌，一只白玉托盘浮在掌心。托盘上五枚龙眼大小的丹药静静躺着，通体暗金，表面纹路细密，像某种古老的符文。丹香不浓，反带一股沉静的苦意，闻之令人心神一清。

“五枚破镜丹。玄牝根药力保存得极好，老朽炼丹三十余年，这炉算上乘之作。”

甄英雄取出二百五十枚灵石，双手奉上。陈丹师收了灵石，叮嘱道：“破镜丹药力霸道，服用时须有人护法，最忌打扰。此丹对练气六层巅峰效果最佳，六层以下服用，药力浪费过半。”

魏晋接过玉盘，指尖触到丹药，一股温热传来。他心里已把账算清：玄牝根是团队所得，费用平摊，五枚丹，五个人，一人一枚。

但柳青蛾是练气四层，暂时用不上，人又在闭死关。

“柳娘子那份怎么办？”宋铁嘴问。

“先由魏道友代管。”甄英雄声音不大，却不容置疑，“柳娘子那份谁也替不了。出了力就有份，等她出关，一枚不少交到她手上。修为低可以练，机会错过就没了。”

宋铁嘴点头：“咱们五个是一起从阴风涧里爬出来的，少一个都不行。”

鲁大头咧嘴一笑，露出黄牙：“谁敢打柳娘子那份的主意，俺第一个不答应。”

魏晋把丹药分予三人，各执一枚；剩下那枚柳青蛾的份额，他单独收进储物袋，与自己的那枚分开放好。

回到听瀑居，四人约定三日后各自闭关。甄英雄又定下护法章程：他、宋铁嘴、鲁大头三人两两互为护法，一人冲关，一人守关，轮着来。商定之后，各自散了。

魏晋回到小院，取出一枚破境丹在掌心端详。暗金色的丹药在夕阳下泛着微光，纹路像活的一样。市价两千灵石一枚，有价无市。

他想起师傅临终时握着他的手：“小晋，师傅这辈子就卡在练气六层。你替师傅看看，练气后期是什么样的风景。”

师傅死时他十五岁。如今，丹就在他手里。

三日后，子时。

静室里，魏晋盘膝坐旧蒲团上，他把玉佩放在最顺手的位置，然后唤出金墨。

蟾蜍落地晃了晃，墨绿的背上金纹发亮，神识传音谄媚又认真：“主子放心突破，小的给您护法！谁敢靠近，先喷他一脸毒！”

魏晋取出小玉瓶，倒出一滴玉露：“张嘴。”

金墨舌头一卷，半滴玉露入口，咂咂嘴，胖脸陶醉：“主子大气！小的这辈子跟定您了！”

剩下的半滴，他收回瓶里，塞进衣襟内袋。

“认真护法，事成之后再赏你半滴。”

“得嘞！”金墨拍着胖肚皮守到门口，背上毒包微微鼓起。

魏晋深吸一口气，运转枯荣诀。木灵力自丹田涌出，一周天，两周天，三周天，灵力渐如溪汇成河。

他吞下破镜丹。丹药入口即化，灼热的气流直冲丹田，像一勺滚油泼进了血脉。魏晋闷哼一声，额头瞬间渗出汗来。

第一股药力冲入丹田，灵力旋涡转速骤增，丹田像被强行撑大的皮囊，每一寸都在撕裂。他咬牙结印，引药力沿枯荣诀的路子走。

第二股紧随而至，更猛。所过之处经脉壁如被火烧，剧痛令他浑身发颤。经脉在膨胀，在扭曲，像拉到极致的弓弦。他嘴角溢出血来。六层到七层，多少散修卡在这一步，经脉寸断，修为尽废。

第三股药力来时，他的意识开始模糊，眼前泛起白光。他咬破舌尖，借疼痛把自己钉在清醒里。不能晕，晕了就是死。

他想起阴风涧，地龙蚯破土那一刻，甄英雄挡在他身前。那时柳青蛾双手插在泥里采根，指甲缝里全是黑泥，头也不抬。

不能倒在这里。

他强运枯荣诀，木灵力与药力纠缠。木主生发，灵力所过之处，撕裂的经脉缓缓愈合，不再恶化。

第四股药力直冲识海，像被大锤砸中，眼前一黑。神识被药力搅动翻涌，意识像被撕碎又强行拼凑。练气后期，神识要从十丈扩到三十丈，这飞跃的过程，如同钝刀刮骨。

汗水湿透衣袍，蒲团浸得能拧出水。

第五股药力最为温和，像暖流缓缓淌过全身。他觉得自己像一块反复锻打的铁，终于淬去了最后的杂质。

他吞下那半滴玉露。

清凉气流与药力相融，像一双无形的手，把经脉里残留的丹毒杂质尽数清出体外。丹田内的灵力旋涡猛然扩张，从拳头大涨到碗口，灵力由雾气化作将凝未凝的水，有了液化的趋势。

神识自识海铺开，十丈，二十丈，停在三十丈。三十丈内清晰如掌纹，门外金墨趴着打盹，灵田里寒泉草的叶脉，瀑布水雾里每一颗水珠的轨迹。