接下来的三天，沈灵枢几乎没有离开过那个小院。

每天天不亮就起床，先做容寂教她的那套身体淬炼动作，然后研读母亲手稿，再然后就是画符——不停地画，一张接一张。她把自己关在偏房里，除了吃饭和睡觉，所有时间都用来准备符师大会。

母亲手稿中关于符道的部分，她反复读了很多遍，每一段文字都烂熟于心。那些关于“符道本质是沟通天地”的理念，她正在试图将其融入自己的符箓中。这比她想象的要难得多——前世十年的习惯根深蒂固，“以灵驭符”的思维方式不是那么容易改变的。

但她在进步。

第三天傍晚，她画出了一张“沟通式”的聚灵符。不是用灵力驱动，而是让符纸自己去吸引天地间的灵力。效果比之前好了三成，而消耗的灵力只有之前的一半。

凌霜来送饭的时候，看到桌上那张符，微微怔了一下。

“这符的纹路……不太一样。”

“新尝试。”沈灵枢揉了揉发酸的手腕，“效果还不错。”

凌霜没有多问，把饭菜放在桌上。今天是他下厨的第三天，菜色换了几样——红烧肉、炒豆芽、凉拌黄瓜，还有一个萝卜排骨汤。

沈灵枢端起碗，忽然问了一句：“你不去天道阁当值吗？”

“请假了。”凌霜说，“等你参加完符师大会再回去。”

“请了半个月？”

“我师父生前攒了不少人情，够我用一阵子。”凌霜淡淡道，“吃吧，菜凉了。”

沈灵枢没有客气，埋头吃了起来。

容寂这三天几乎没有说过话。他每天坐在石榴树下，闭着眼，像是在睡觉，又像是在想什么事情。眉心的暗红纹路一直亮着，白天淡一些，夜里浓一些。沈灵枢有时候觉得他根本不是人——人的眉心不会发光，人的眼睛不会是银灰色的，人也不会有那种活了三千年的疲惫。

但她没有问。

她尊重他的沉默，就像他尊重她的忙碌。

第四天清晨，沈灵枢正在院子里做身体淬炼，院门忽然被人敲响了。

三声，不急不缓。

凌霜从正房走出来，手按剑柄，走到门后，从门缝里往外看了一眼。

“谁？”沈灵枢低声问。

“天道阁的人。”凌霜皱眉，“穿着执事服，灵海境五重。”

容寂睁开眼，看了门的方向一眼，又闭上了。

凌霜打开门。

门外站着一个三十来岁的青年男子，穿着青色执事袍，腰间挂着一块铜质令牌——外门执事的标志。面容端正，嘴角挂着职业性的微笑。

“凌霜师弟，好久不见。”青年拱了拱手，“我听说你请假了，还以为你出去历练了，没想到你在北城住了下来。”

“孙师兄。”凌霜的态度不冷不热，“有什么事？”

“没什么大事。”孙师兄的目光越过凌霜的肩头，落在院子里的沈灵枢身上，停顿了一下，“这位是？”

“朋友。”凌霜侧身挡住了他的视线，“孙师兄，有话直说。”

孙师兄收回目光，笑容不变：“阁主听说有人报名参加符师大会，用的是代号‘九’，没有登记真实身份。阁主让我来问问，这位‘九’是哪位高人的门下。”

“无门无派。”凌霜说，“我担保她。”

孙师兄的笑容微微一僵。担保——在天道阁，担保一个人意味着如果这个人出了问题，担保人要承担连带责任。凌霜一个外门执事，敢为一个来历不明的人担保，这不是他的风格。

“凌霜师弟，你确定？”孙师兄的语气多了几分严肃。

“确定。”

孙师兄盯着他看了两秒，点了点头：“既然你担保，那我没话说了。不过阁主让我带句话——符师大会不是儿戏，让那位‘九’好好准备。”

“会的。”

孙师兄拱了拱手，转身走了。走了几步，忽然停下来，头也不回地说：“对了，凌霜师弟，沐长老生前留下的那些卷宗，阁主说你可以随时去取。不用再申请了。”

凌霜的眉头微微一动。

“知道了。”

他关上门，转身看向沈灵枢。

“你被盯上了。”

沈灵枢停下动作，用袖子擦了擦额头的汗：“因为我没有登记真实身份？”

“因为你的符道水平。”凌霜说，“我替你报名的时候，提交了一张你画的聚灵符作为参考。天道阁的符师看过之后，说这张符的纹路和当世所有流派都不相同，很可能是失传的上古符道。”

沈灵枢心中一凛。

母亲的手稿中提过，她的符道传承来自上古，和九霄大陆现有的符道体系完全不同。她画符的时候已经尽量收敛了，没想到还是被看出来了。

“他们会调查我吗？”

“会。”凌霜说，“但我担保了你，他们暂时不会动你。前提是——你在符师大会上不要让他们失望。”