外门首当其冲，灵米歉收三成。杂役们饿得面黄肌瘦，连石大牛都开始头晕，浇地时手一软，水桶砸在脚背上，疼得直抽气，额头上的汗比苗还旺。医堂人满为患，门口排的队比领米还长。

陆闲看着排队的同僚，头一回觉得，玄霄这「万修同卷」，卷的不是人，是命。苏窈私下算过一笔账：照这抽法，外门撑不过三年。她把账写在帛书背面，塞进陆闲的日志夹层，没说破，只画了个哭脸。

陆闲不信命，但他信自己眼睛。他蹲在灵田边，看土缝一天比一天宽，像地底下有张嘴在吸气。他数过，东边那垄灵稻，三日枯了七成——这不是天灾，是有人在上面，一口一口地抽。

这一日，玄霄的亲卫循着抽脉的路线，摸到了灵脉口。他们是来执行新令的，要在脉眼加一道锁，把外门的灵力彻底封死，一滴不漏送往掌教一脉。

石大牛见状，二话不说，把巡哨的陆闲往山后一推，自己迎着亲卫冲了上去。陆闲被他推得一个趔趄，撞在山石上，肩头生疼，蹭掉一层皮。

他望着石大牛冲出去的背影，忽然想起初见时，这憨货还劝他「别这么轴」。如今轴的是大牛自己。

「闲哥你走！」石大牛吼得嗓子都劈了，「这帮人冲灵脉来的，你护住脉眼！」

亲卫首领冷笑，一鞭抽来。

鞭影落下来的一瞬，陆闲看见石大牛没有躲。

他肩膀迎上去，像迎一记早就该来的巴掌。皮鞭咬进肉，一声闷响，他整个人被带得转了半圈。后背炸开一片红，血珠甩出去，溅在灵脉口的石壁上，红得扎眼。他没倒。

石大牛咬着牙又扑上去，死死抱住那亲卫首领的腰，给陆闲挣出半柱香的余地。

亲卫首领骂了句「找死」，肘击他的太阳穴。石大牛眼前一黑，却死死不松手。旁边亲卫想上前帮忙，却被自家首领吼住：「别碰！这厮抱着我，你们动手伤的是我！」

「大牛！」陆闲在山坡上回头，看见那片红，心跳漏了一拍。亲卫首领嫌他碍事，反手一掌拍在石大牛胸口，把他整个人拍飞出去，撞在岩壁上，滑落下来，不动了。

陆闲攥紧令牌，眼里第一次起了杀意。可他更清楚，此刻硬拼，灵脉口一破，外门千把号人全得填进去。

他咬着牙，按老槐教的「顺」，把令牌往脉眼一抵，灵压顺着令牌往回导，硬生生把亲卫的抽脉截停了半截。这便是闲道六艺里的「导」与「顺」——引对冲之力往别处走是「导」，借对方逼你的势反推是「顺」，两样都用在脉眼上，亲卫的抽力便自己泄了。

亲卫首领骇然回头，见陆闲掌心令牌红得灼眼，脉眼的抽力竟被倒卷回去，自己带来的阵盘咔地裂了道缝。他第一次，对一个杂役生了退意。

「那杂役令牌邪门，回去禀报长老，另谋他法。」他带人退到半山，对左右这般说。他没说的是，自己后背已被冷汗浸透，衣衫贴着脊梁，凉得发慌。

石大牛被抬回来时，气若游丝。医堂的人直摇头，说再晚半柱香，人就没了。「大牛，这顿我记着。」陆闲道，声音压得很低，怕惊了那点将断的气。他坐在床边，看着那憨货苍白的脸，头一回觉得，「顺」字背后，原来也压着这么沉的东西。

大牛昏睡中，手还死死攥着那袋灵米——那是陆闲的份，他护了一路，没撒手，指节都勒出了印子。陆闲把米袋轻轻塞回他枕下，喉头有点堵，像咽了口带沙的米汤。

令牌在怀里烫得厉害，像在应他的怒，也像在催他，该往更深的局里走了。大牛这一血，把陆闲心里那点「多一事不如少一事」，彻底烧成了灰。他低头看自己的手——这双手从前只肯拿锄头，如今攥令牌攥出了茧。他忽然懂了老槐那句话：闲道不是躲。躲得了一次，躲不了抽脉的千把号人。

远处，玄霄座下玄易的影子，又一次掠过山脊。他看陆闲独坐脉口，令牌红光映亮半边脸，轻声道：「师父要的，死也得拿到手。」