“岔口往哪边接？”

“贴坎这边。”

“那边也有个凹口。我看你图上连着，到了这儿却分两股。”

陈九走过去，才发现草一割开，旧痕确实分出了两条。

他先前顺水走过，知道哪头低，便将两处在图上连成了一道。刚才交代时，也没想起来多说。

和琳问过的那句话，忽然又回到耳边。

旁人不知道他还省了什么。

“是我没画清。”陈九说。

他和玉梅顺着两条浅痕各走了一趟。一条下到坎外，另一条才贴着圈好的地边。他重新插了两根木棍，把图上的岔口补出来。

“照这两个记号接。到了下头再叫我，先别放水。”

玉梅看明白，点了头。

镢头再落下去，她没有一味往深里刨。沿线撬起草根，抖净泥，再用镢背修掉凸出来的小土坎，一截一截往下清。

陈九在下头理试水的小坑，抬头看过两回。她做得稳，到了软土处，还会先用镢尖探一下，再往旁边落脚。

“这边土虚。”她朝他喊，“得留一点草根护着。”

陈九上去看过，把那处另记了一笔。

两个人做到下半晌，昨晚说要进城的后生从坡路上过来，瞧见玉梅，脚步慢了。

“九娃，你找了她？”

陈九直起腰：“找着了。”

“我明儿还能空一天。她还得看娃，要不让她回去，我来给你做。”

玉梅的镢头停在土里。

“娃有人看。”她说，“说好干到几点，我就干到几点。”

那后生笑了一声，朝陈九看：“咱们两个大男人，总比你领着她快。”

陈九将手上的泥搓掉。

“人已经定了。后头再用人，我再找你。”

“你还真留她？”

“这段沟她做得好，明儿接着做。”

后生往坡下瞧了瞧，声音带上了别的意味：“这坡上就你俩，回头沟里怎么说——”

“说做活就说做活。”玉梅把镢头提起来，看住他，“我挣工钱，哪一样见不得人？”

那人张了张嘴，没再接，扛着东西往前走了。

陈九望了眼他的背影，才转回去。

玉梅已经弯下腰，继续清刚才那截。只是方才还匀稳的镢头，这会儿落得有些急。

“不赶这一阵。”陈九说，“到木棍那里就停，咱们一块试水。”

她应了一声，手底下慢下来。

日头往梁后落时，沟接通了。

玉梅守在岔口，陈九到上头放开一点细水。水贴着沟底往前走，带着几片碎草，拐到木棍旁边，沿新清出的浅槽往下去了。

“过来了！”玉梅喊。

陈九没有站在原地等，跟着水往下走。走到小坑跟前，第一股水已经绕过坑底，洇出一道深色的边。

玉梅也下来了，镢头拄在脚边，眼睛一直跟着那点水。

“没走岔。”她说。

“没走岔。”

陈九回头看了一眼那段新沟。

上头有一半，是她照着指明的地方做出来的。她问清过，他也改过，水才一路走到这里。

这一回，他没有守着每一镢。

他蹲下来，在木棍根部留了道记号：“今儿先到这儿。明天看能积多少，漏不漏，再定下面怎么弄。”

玉梅松了口气，往石边坐下，揉了揉发酸的手腕。

“我那三亩地，”她隔了一会儿说，“明年想收回来。”

“跟老周说了没有？”

“还没。我想着先有一笔钱，买种、下肥，心里才不慌。”

她把鞋边沾着的泥刮掉，抬头看他。

“到时候，你能给我看一回么？”

“能。哪儿存水，哪儿旱，先走一遍。要试，先拿几行试。”

她点头，嘴角终于松开一点。

“那我先把种肥的钱攒齐。回头跟老周说好，再来找你。”

收了工具，两人下坡去结工钱。

赵春杏把钱当面数清：陈九一天四十，玉梅半天二十。玉梅接过两张十块，折好收进口袋，没有推回来。

“明天还照这个点？”她问。

“早上吃过饭来。”陈九说，“先看今天的水。”

玉梅应下，提起放在门边的小篮子，从里面拿出两个熟鸡蛋，递给他。

“给婶子带回去。春上她替我看过几回娃，我一直没空去坐坐。”

陈九接住：“她还问过你，怎么好些天没见了。”

“等这两天忙完，我带娃过去。”

她提着空了些的篮子走了，脚步比中晌进门时松快。赵春杏将账本合上，看了眼陈九手里的鸡蛋。

“人找得合适？”

“合适。有两处，她比我看得细。”

“那你明儿省得一身担两个人的活。”

她起身收桌上的碗。陈九替她端进灶间，出来时，她已经将他的镢头扶到门边。

“回吧，婶该等饭了。”

“明儿晚些，我还过来。”

“还要商量地里的事？”

陈九看着她，笑了笑：“地里的事白天说。晚些，我想来坐坐。”

她的手还扶在镢柄上，听见这句，才慢慢松开。

“那我晚点收门。”

回到家，陈九将鸡蛋交给娘，坐到灯下，把今天那段水路重新画了一遍。

原先连成一道的地方，添了岔口；软土旁边，记下保留草根。底下另起一行，写了玉梅的名字，后面跟着做过的那一段。

他看了一会儿，将本子摊着，没有急着合。

院外响起三轮车的声音。

车停在门口，司机隔着门叫他。还是那天帮着拉回黑木的人，今儿从镇上送完货，顺路过来。

“木料铺的老板让我捎个话。”

陈九走到门外。

“戴草帽那个人又去了？”

“去了。听说木头叫你拉回来了，留了个价。”

“什么价？”

“五百。要你拉回来的那半截。”

陈九的手停在门闩上。

这一天的四十块，他刚放进抽屉。那截缺了口、连木料铺都打算当柴烧的东西，对方却肯出五百。

“他留名没有？”

“还没，说过两天来听回话。”司机想了想，又补上一句，“特意嘱咐，先别拿出去晒。那截木头要是还活着，价钱能再添。”

陈九缓缓转头，朝院里的阴处看了一眼。

两条细白根，藏在朝墙的豁口里。

他将院门带住，回过头来。

“劳你给铺里带句话。”他说，“木头先不卖。那人再来，给我捎个信。”