临石县令听到燕王殒命的消息时，心头惴惴不安，对着太子派来的黑衣人躬身试探，语气小心翼翼：“阁下当真确定燕王已死？此事干系重大，可千万马虎不得。”

黑衣人漠然颔首，语气冷硬不带波澜：“确定，后续事宜便交由县令大人善后，我这就撤回余下人手，回京复命。”

临石县令闻言，不由得长叹一声，面色愁苦不堪。

燕王在他辖境内丢了性命，若是日后陛下追责，他难辞其咎，轻则丢官罢职，重则身家性命不保，这烫手的烂摊子，他哪里有本事善后。

他抬眼望着黑衣人，搓着双手再度小心翼翼开口，语气里掺着几分谄媚与急切的期盼：“太子殿下吩咐的差事，下官尽数办妥，不知殿下先前应允下官的事……”

黑衣人抬眼，冷冷瞪了他一眼，语气刻薄，态度倨傲：“能为太子殿下办事，乃是你的荣幸，也敢在此讨价还价？”

顿了顿又说道：“至于殿下答应你的封赏，耐心等候便是，少在这里多言多事。”

话音未落，黑衣人便拂袖转身，径直迈步离去，没在不顾及身后县令的窘境。

临石县令腿下一软，踉跄着跌坐在官椅上，神色颓然，暗自伤神。

他来西北临石县当县令，已有二年，此地贫瘠苦寒，无甚油水可捞，也受够了清苦的日子，太子派来的人许诺他调任富庶之地、加官进爵，利欲熏心之下，他铤而走险，甘心为太子所用。

可他没料到，这些人在他的管辖地界对燕王下杀手，却没有做善后事宜的安排，拍拍屁股回京复命，让他收拾这烂摊子，纵是他本事在大，也没法善后。

惶惶不安、六神无主之际，师爷跌跌撞撞地闯了进来，对着县令匆匆行礼，声音抖得不成样子：“老爷，老爷，大事不好了！驿站走水了！”

临石县令惊得站起身，双目圆睁，厉声喝道：“你说什么？驿站好端端的，怎会走水！”

师爷面色惨白，手心冷汗涔涔，颤声回禀：“衙役们都赶去救火了，驿站里的人……怕是凶多吉少啊！”

他急得原地打转，苦劝，“老爷，您快逃命吧！驿站里住的永定侯府的二姑娘，内定的未来燕王妃，若是她有个三长两短，永定侯那边如何交代？况且这驿站，还是您假借侯爷名义，亲自将人送进去的，侯爷一旦追究，咱们都难逃一死！”

临石县令浑身冷汗淋漓，身子止不住地发抖。

这一切是太子授意，可他们当初也没说，会对永定侯府的家眷动手，如今这烂摊子，他一介小小县令，无权无势，能有什么法子。

待到县丞与典史处置完驿站火患，赶回县衙复命时，只见县令与师爷早已双双倒在地上，没了气息。

二人对视一眼，神色皆惊，典史快步上前俯身查验尸首，指尖抚过伤口，沉声道：“一刀毙命，出手干脆利落，半分拖泥带水都无，这刀法实属顶尖。”

县丞见状，连连摇头，语气里满是唏嘘与后怕：“贪心不足，真是贪心不足啊。那等高位之人相互博弈，我等小小官吏偏要掺和其中，到头来，也唯有丢了性命，这一下场，着实可惜，可叹！”

典史深以为然，颔首附和，随即转头吩咐身旁衙役：“去后院通禀夫人，料理后事。”

不过半日，临石县令与师爷在县衙遭人一刀毙命的消息，便如同长了翅膀般，飞速传遍了整座临石县城，闹得人尽皆知。

陈先生听闻此事，依旧慢悠悠地端着茶盏轻啜，神色淡然无波，抬眼看向身旁侍立的侍卫，沉声问道：“事情处理得干净吗？”

侍卫躬身点头，沉声回禀：“回先生，一应痕迹皆已清理干净。唯有县令的幼子不便处置，便暂且带在马车之后；其余家眷尽数发卖，只是县令夫人性子刚烈，见大势已去，拔出发间金钗自戕了，是属下办事不力。”

马车在官道上晃晃悠悠前行，陈先生摆了摆手，语气平淡无波：“去查一查这县令的籍贯祖籍，将那幼子送归老家，再暗中透给他，是当朝太子杀了他全家。余下琐事，你看着处置便是。”

侍卫领命退下，一旁的宋昱玄终究按捺不住心头疑惑，凑上前问道：“先生这般行事，他日这孩子长大，得知事情始末，会不会寻回来报仇？”

陈先生抬眸淡淡瞥了他一眼，语气冷冽又笃定：“他活不到那个时候。”

宋昱玄心头一震，忙抬手给陈先生续上热茶，恭声问道：“还请先生解惑。”

陈先生目光扫过他，缓缓开口，字字透着通透的狠绝：“无父无母庇佑，连温饱生计都是难题，他一回乡敢扬言仇人是当朝太子，宗族里的人怕引火烧身，自然会抢先动手，将他灭口了事。”

宋昱玄听罢，呆立在原地愣了许久，半晌才回过神，心底暗道：是啊，这般处境，那孩子根本没有活命的机会。