“哎呀妈呀！”

陈默猛地把手缩回被窝。脚指头抽筋了。那根筋像有人拿针从脚心往上扎，整条小腿硬成一根棍。他蜷在床上等那阵疼过去，被窝里那点热气早跑没了。

十一月的风从土墙裂缝里钻进来。他缩了缩脖子，把那床补了七八个窟窿的薄被裹紧，翻了个身，蜷成一团。

“咳，咳，咳。”

隔壁传来父亲陈大柱压抑的咳嗽声。打铁的活计耗人，父亲这些年肺一直不好，每到冬天就咳得厉害。陈默听了一会儿，等咳嗽声平息下去，才闭上眼睛。

没等他重新入睡，天就亮了。

一束灰白的光从窗纸破洞里透进来，正好打在他脸上。陈默睁开眼，脑子里浮出五个字——

西行，遇贵人。

他盯着房梁看了半天，没动。

大半年前的一个清晨，他醒来时脑袋里也多了一行字，跟有人拿刀刻上去似的——“家中灶下藏银”。他以为自己睡迷了，躺在炕上一动不动，把房梁上的每道裂纹都数了一遍。

可那行字太清楚了。清楚得他连灶台在哪、灰往哪边掏都一清二楚。

父亲前脚出门，他后脚就下了地。灶膛里的灰还温着，他拿火钳往里探，扒拉开一层冷灰，又一层，指尖碰到个硬东西。不是石头，石头没那么圆。他丢了火钳直接上手。

三枚铜钱，沾着灰，在掌心里沉甸甸的。

他蹲在灶前没起来，攥着那三枚钱，手心全是汗。

三枚，不多。

从那以后，每隔几天，他醒来时就会收到这样一行字。有时候准，有时候不准。但有三件事他确定了——第一，这卦辞只有他能看到。第二，准确率大概七成。第三，违逆卦辞行事从来不会有好结果。上个月卦辞说“莫出镇”，他没当回事，结果在镇口被野狗追着咬了一路，摔进沟里磕破了膝盖。

陈默坐起身，揉了揉膝盖上刚结痂的疤，把“西行遇贵人”五个字翻来覆去嚼了几遍。

西边。青石镇的西边是什么？

集市。镇口。再远一些，是官道。

“默儿，起来没有？”父亲的声音从外间传来，带着浓重的鼻音。

“起了。”

陈默套上那件洗得发白的粗布短褐，推门出去。陈大柱正蹲在铁匠铺门口生火，四十出头的人，看起来像五十多。鬓角头发白了大半，一双大手全是裂口和老茧。

“今天逢集，”陈大柱头也不抬，“你把上回打的那些铁钉和锄头片拿去集市上卖了，换些米回来。你娘留下的那支银簪子也带上，实在不行就……当了吧。”

陈默停住脚步。那支银簪子是母亲唯一的遗物。父亲这些年再苦再难也没动过它的念头。

“不用当簪子。”陈默说，“铁钉和锄头片能卖几个铜板，够买两升糙米。簪子留着，以后还有念想。”

陈大柱手里的风箱顿了一下，抬头看了儿子一眼，嘴唇动了动，到底没说什么。

陈默背上一小捆锄头片，出了门。

青石镇的集市在镇西头的老槐树下。从家到集市，正常走一刻钟。他一边走，一边留意沿途的人和事。

镇口石桥上蹲着一个乞丐，裹着条烂得不成样子的草席，脑袋一点一点地打瞌睡。陈默经过时多看了一眼，生面孔。青石镇不大，本地乞丐他都认识，这人口音不太对，昨夜怕是刚到的。

过了桥，路边卖豆腐脑的老婆子已经支起了摊子。锅里咕嘟咕嘟冒着热气，豆香飘过来。陈默的肚子叫了一声。他摸了摸怀里，一共就三个铜板，不能花。

集市已经开始热闹了。陈默找了个空位，把铁钉和锄头片铺在地上，蹲下来等买主。

蹲了大概一炷香的工夫，卖出去七八根铁钉，收了四个铜板。锄头片没人问，这种粗铁片镇上人家自己也能打。

太阳越升越高，集上也越来越挤。陈默眯着眼，打量着来来往往的人。

一个穿绸衫的中年男人从他面前走过，脚步匆匆，腰间挂着一枚木牌——七玄门的外门采买牌。陈默认得，去年七玄门来镇上招弟子时，他见过类似的牌子。中年人拐进街尾巷子，不见了。

又过了小半个时辰，铁钉也卖得差不多了。陈默站起来活动蹲麻的腿，正准备收摊，余光瞥见了一个人。

那人站在老槐树的阴影底下，穿着一件洗得发白的青布长衫，面容清瘦，约莫三十来岁，像个落第的秀才。但他站立的姿势不对，两脚微微分开，重心下沉，右手垂在身侧，手指松弛但随时可以握紧。

陈默打了十几年铁，见过无数来铺子里取农具的庄稼汉和走镖的武人。他一眼就看出，这个人的站法是个练家子。

青衫人也注意到了陈默的目光，微微一愣，随即笑了笑，抬步走过来。

“小兄弟，这锄头片怎么卖？”

“两文一片。”

“便宜。”青衫人蹲下来，拿起一片翻看，“做工虽然粗，但铁质不错。你父亲打的？”

“嗯。”