“张师傅，”沈砚舟说，“您可以看了。”

张画师摇了摇头。

“老夫说过，不看。”他将轴头装好，用小刀将接缝处多余的胶水刮掉，再用一块软布将表面擦拭干净，“画修好了，轴头也装回去了。公子付了工钱，老夫收了工钱，两清。”

他退后一步，背对着沈砚舟，开始收拾工具。

沈砚舟看着他的背影，心中涌起一股敬意。

这个老人，不是不害怕，而是选择了用自己的方式保护自己。不看，不说，不知道。这是他作为一个平民百姓，在权贵的夹缝中生存了几十年总结出来的智慧。

沈砚舟伸手拿起那卷纸，解开红色的丝线，将纸展开。

蝇头小楷，字迹工整，笔锋犀利，一看就是出自女子之手——不，不是普通的女子，是经过严格训练的宫女。曹婉容身边的宫女，不仅能写会算，还能模仿别人的笔迹。前世的沈砚舟在刑部见过类似的笔迹，那是曹婉容身边的人写的密报，被截获后送到了刑部存档。

纸上只有四句话：

“幽云布防图，四月十五前送至燕京。事成之后，幽云十六州归金，中原归我，两不相犯。见信如面，速办。”

没有抬头，没有落款，没有日期。可每一个字都像是用刀刻出来的，锋利，冷硬，带着一种不容置疑的命令感。

沈砚舟盯着那四句话，手指微微发抖。

不是害怕，是愤怒。一种从骨头缝里渗出来的、压不住的、像岩浆一样滚烫的愤怒。前世，就是这封密信，毁了沈家三十余口。父亲看到这封信的时候，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着说不出话来。他说“这不是我写的”，可没有人听他的。朝堂上那些人，只想尽快定案，尽快交差，尽快把沈家的案子从手里推出去。至于真相是什么，他们不在乎。

沈砚舟慢慢地将密信卷起来，重新用红丝线系好，塞进袖中。

“张师傅，”他的声音恢复了平静，“这幅画，还能挂吗？”

张画师转过身，看了看画轴。

“能挂。”他说，“轴头已经装好了，比原来还结实。只是公子要记住，这幅画被人动过手脚的事，不要告诉任何人。如果你告诉了别人，别人就会来问我。到时候，老夫说不知道，没人会信；老夫说知道，老夫就活不成了。”

沈砚舟从袖中取出那锭银子和那张保书，放在裱画案上。

“银子您收下，保书您也收下。”他说，“沈家说话算话。”

张画师看着那两样东西，沉默了很久。

“银子老夫收下。”他终于伸手拿起了银子，“保书您拿回去。老夫不需要保书，只需要公子的一个承诺。”

“什么承诺？”

“将来公子若是得了势，别忘了这汴京城里，还有老夫这样一个安分守己的手艺人。给老夫留一条活路，不要让人来砸老夫的铺子，不要让官兵来抢老夫的东西。老夫这辈子，只想安安稳稳地把手艺传下去。”

沈砚舟看着他那双浑浊的老眼，心中涌起一股说不清的酸楚。

一个安分守己的手艺人，一辈子与世无争，只想过好自己的日子。可乱世之中，连这样的愿望都是奢侈的。金兵南下的时候，这间裱画铺还能不能保住？这些画轴、这些宣纸、这些绫绢，还能不能完好无损地留在这里？张画师能不能活到把手艺传下去的那一天？

他不知道。

但他可以努力让那一天来得更晚一些。

“张师傅，”沈砚舟将保书收进袖中，“我答应您。”

张画师点了点头，没有再说谢谢，也没有再说什么客气话。他重新坐回裱画案后面，拿起那把小刀，继续修整刚才没做完的轴头。他的刀法还是很稳，呼吸还是很轻，好像刚才什么都没有发生过。

沈砚舟将画轴重新包好，夹在腋下，转身走出了裱画铺。

阳光从巷口照进来，刺得他眯了眯眼。

青竹正蹲在马车旁边，手里拿着一根草茎在逗蚂蚁。看见沈砚舟出来，他连忙站起来，拍了拍衣服上的土：“少爷，事情办完了？”

“办完了。”

“那咱们回府？”

“回府。”

马车驶出巷口，汇入御街的人流。车帘被风吹开一角，沈砚舟看见窗外的街景在不断地后退——店铺、行人、酒楼、茶坊、卖花的姑娘、挑担的货郎、骑驴的书生。汴京城的喧嚣和繁华，像一幅巨大的画卷，在他眼前缓缓展开。

他伸手摸了摸袖中那卷密信。

纸卷很小，小到可以藏在袖子的夹层里，不会被任何人发现。可它的重量，比世上任何一座山都要重。

回到沈府的时候，已经过了午时。

沈砚舟没有去前院向父亲请安，而是直接回了自己的院子。他把画轴放回书架的最高处，用旧布盖好，然后坐到桌前，将那卷密信从袖中取出来，展开，又看了一遍。

四句话。三十二个字。每一个字都像是一把刀，插在沈家的心上。

前世，曹家就是用这四句话，把沈端礼送上了绝路。

这一世，这四句话要反过来用。

沈砚舟将密信折好，塞进一个锦囊里，贴身收着。

然后他铺开一张纸，提起笔，开始写一份今日见闻的记录。不是给任何人看的，是给自己留的。他要记住今天发生的每一件事，说过的每一句话，看到的每一个细节。这些都是证据，都是将来在朝堂上扳倒曹家的武器。

他写道：

“政和三年三月初九，午时。往城西张氏裱画铺，请张画师查验《江山秋色图》画轴。张画师确认画轴轴头被人拆开过，轴身空腔内置密信一封。密信用硬黄纸，松烟贡墨，字迹工整，出自女子之手。内容涉及幽云布防图及曹家与金人之密约。”

写完之后，他将这张纸也藏进了书架暗格里。

窗外，阳光渐渐西斜。杏花还在落，一片一片的，无声无息。沈砚舟站在窗前，看着那些花瓣在风中飘舞，忽然想起了一句话——不是谁说的，是他自己在前世的大牢里想的。

“人活一世，草木一秋。花落了还会再开，人死了不会重来。”

可他现在重来了。

不是上天给他的恩赐，是前世的自己用命换来的机会。他不能浪费，不能辜负，不能让自己再死一次。

他转身走回桌前，拿起那本还没看完的《春秋左氏传》，翻到夹着太子那封信的那一页，将信抽出来，展开，又看了一遍。

“孤与沈家，休戚与共。”

这八个字，是他在前世那个雨夜加上去的。太子的笔迹，沈砚舟的谋划。这封信，将来也会成为证据——不是沈家“结党营私”的证据，而是太子与沈家休戚与共的见证。

棋局还早。

但他已经落下了第一颗棋子。