最后一靶，他松开缰绳，双手持弓，身体往马侧一歪，几乎整个人挂在马腹上，在这个姿势下射出了第三箭。

箭从靶子正面穿了进去，箭头从靶子背面透了出来，带着一撮草屑。

穿靶。

全场安静。

连野利旺荣都不拍大腿了。

野利遇乞慢慢站起来，走到靶前，绕到背面看了看那个透出来的箭头。铁箭头上沾着草屑，在风里微微晃动。

他转过身，看着张怀素。

张大帅，你的兵比你的盐还值钱。

张怀素笑着摇头：首领过奖了，不过是练得多。

野利旺荣没有生气。

他走到那个西凉铁骑面前，盯着他看了一会儿。铁骑比他矮半头，但刚才那三箭——尤其是最后那一箭，挂在马腹上射的——他做不到。

他伸出手，用力拍了拍对方的肩膀：好箭法。改天教教我。

西凉铁骑看了庞德一眼。

庞德微微点头。

铁骑才回了一句：可以。

野利旺荣哈哈大笑，笑声在草原上传出去老远。

……

比武结束，回到帐篷。

气氛变了。不是更客气，是更认真。

野利遇乞没有再上马奶酒，而是让人端了茶上来。

劣质砖茶，苦得要命，但张怀素知道，这已经是野利部最好的茶了。

在草原上，茶比酒金贵。

张怀素没急着谈盐。

他让人抬进来一口箱子。

箱子打开，里面是铁锅。

黑黝黝的生铁锅，一共二十口，大小不一，最大的能煮一整只羊。

野利遇乞看到铁锅，眼神变了。

铁器在草原上比盐还稀缺。党项人用陶锅，烧几次就裂，裂了就得找回鹘商人买新的，一口陶锅要换三头羊。铁锅？那是想都不敢想的东西。

野利遇乞伸手摸了摸锅沿，指甲在铁面上划了一下，听声音，点了点头。

好铁。

这些铁锅，算见面礼。张怀素说，生意的事，明天再谈。

野利遇乞沉默了一会儿。

然后他笑了。这回是真笑，不是那种笑里藏刀的笑。

你爹来的时候，带了三千人，空手回去的。

他端起茶碗，慢慢喝了一口。

你带四百人，倒先送了礼。

张怀素心里记下了这句话。

张彦泽来过，带了三千人，谈崩了。

但他没追问。现在不是追问的时候。

今晚好好休息，明天好好谈。野利遇乞站起来，拍了拍张怀素的肩膀，力道不轻不重，像拍一个晚辈。

张怀素笑着点头。

……

回到给他们安排的帐篷，庞德在外面转了一圈，掀帘走了进来。

主公。

营地外围至少三百骑在游动，比来的时候多了一倍。

张怀素盯着帐顶看了一会儿。

他在防着咱们。

庞德低声说：要不要——

不用。张怀素摇头，想动手的人不会让你看到刀。让你看到，是告诉你别动歪心思。

庞德想了想，点头。

他走到帐篷门口，背靠帐柱坐下，丈八长矟横放在膝上。

他不打算睡。

张怀素躺在毛毡上，闻着牛粪火的味道，听着帐外隐约的马蹄声和狗吠声。

睡不着。

明天的谈判，才是真正的战场。