她说完，转身进了东厢房。

门闩"咔哒"一声插上了。

院子里，老太太坐在台阶上，很久很久没有动。

那天傍晚，苏晚去了里正家。

周德海正在院里劈柴。看见她进来，放下斧头。

"你背上伤还没好，怎么跑出来了。"

"我问一句话就走。"

"说。"

苏晚站在门口，没进屋。

"作保的人，"她说，"还不上钱，怎么办。"

周德海的动作停了一下。

"保人代还。"

"全还？"

"全还。"周德海说。

"借钱的人跑了，债主就找保人。这是规矩。"

"要是保人也不知道要还呢。"

"那也一样。"周德海说。

"手印一按，就是认了。官府不问你知道不知道，只问那手印是不是你的。"

苏晚点了点头。

"我明白了。"

她转身要走。

"柳氏。"周德海在背后叫住她。

"嗯。"

"你是不是知道他要带保人来了。"

苏晚没回头。

"我知道。"

"你打算怎么办。"

"我打算跟那个保人讲一句话。"

"什么话。"

苏晚转过身。

"我打算告诉他，他按了什么。"

三日后，钱有德来了。

这回他带了四个人。

两个差役还是上次那两个，王差役走在最前头，脸比上次沉。

后头跟着个瘦老头，六十上下，一身灰布短打，袖口磨破了，手背上全是老人斑。

那人走路的时候一直低着头，两只手在身前绞着，绞得指节发白。

苏晚站在东厢房门口，看了他一眼。

那是一双干活的手。

指头粗，关节大，指甲缝里塞着黑泥，虎口有一层厚茧。

不是商人的手，不是写字的手。是扛包的、种地的、拉车的手。

钱有德一进院就笑：

"李老哥，这回齐了。"

李老根站在台阶上，脸上一丝血色都没有。

老太太从堂屋里冲出来，眼睛往那个瘦老头身上刮。

周德海也来了，背着手站在院子东边，一句话不说。

王差役站在院子中间，环视一圈。

"人齐了，就办。"

"是是是。"钱有德赶紧从袖子里抽出那张纸，双手递过去。

"差爷您看，保人也来了。"

"这位是？"

"罗老四，镇上的。"钱有德把瘦老头往前一推。

"去年腊月，这事儿就是他做的保。他亲眼见的，亲手按的印。"

罗老四被推得往前一趔趄。

他抬起头，飞快地看了苏晚一眼，又低下头去。

王差役把纸展开，指着最底下那个红印：

"这个手印是你的？"

罗老四的嘴唇动了动。

"是。"

"什么时候按的。"

"去年腊月。"

"在哪儿。"

"在、在钱掌柜的米行。"

"当时有几个人在场。"

"三、三个。"

"哪三个。"

"我，钱掌柜，还有李家的大山。"

王差役点点头，把纸往苏晚那边转了转。

"李家三房的，你还有什么话说。"

院子里静了。

所有人都在看苏晚。

苏晚从东厢房门口走了出来。

她走得很慢，一步一步，走到院子中间。

她没看那张纸。

她看的是罗老四。

"老丈。"

罗老四浑身一抖。

"你姓罗？"

"是。"

"家里几口人。"

"三、三口。"

"靠什么吃饭。"

"我，我在码头扛包。"

"一天挣多少。"

"八文，有时候十文。"

苏晚点点头。

"那我问你，"她说。

"这三十两，你还不上，怎么办。"

罗老四愣住了。