雪后清晨，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的几声鸟鸣，打破了这片刻的宁静。

梨园后门外，一排马车已等候多时。府丁在傅母琴氏的指挥下，将最后几只衣箧装入车内。

南星掰着手指清点完，不放心地问琴氏：“祖母，东西都齐了吗？”

琴氏点头：“都齐了，莫要担心。”

凌霄绕着马车走了一圈，仔细检查车帘是否系好，确保路上不会漏风。见苏邑昭出来，琴氏立马走上前去，替她整了整斗篷的领口，轻声道：“女公子，车已备好，可以出发了。”

苏邑昭轻轻“嗯”了声，视线笔直地看向空无一人的门内。许久，才深吸一口气，抬脚迈向马车。刚踏出几步，突然像是想到了什么似的，又重新停了下来，转身对琴氏道：“傅母，替我跟阿母说声，昭儿这就走了。”

琴氏点头应下，眼眶泛红道：“女公子定要照顾好自己。”说着又看向一旁的南星和凌霄叮嘱道：“这几日天寒，你俩夜里断不可贪睡偷懒。”

南星和凌霄一起欠身说是。

琴氏拉起苏邑昭的手，哽咽道：“这一去，也不知何时才能回来，女公子要保重好自己。”说着，抬手飞快拭去眼角的泪水。

苏邑昭反握住琴氏的手，强颜欢笑道：“傅母莫要如此，昭儿此去外祖父府上，不过是暂住些时日，待阿父归来，昭儿自会回来的。”

琴氏闻言，心中更是酸楚，却仍强撑着笑道：“是，是老奴多嘴了。女公子快上车吧，莫要误了时辰。”

苏邑昭点点头，转身走上马车。南星和凌霄见状，忙跟了上去。待三人坐定，车夫扬鞭，马车缓缓驶离了苏府。

车内，苏邑昭靠着软垫，目光呆滞地盯着脚尖发呆。阿父被扣在鞍县，生死未卜，阿母虽然表面上看起来镇定自若，但她知道，阿母心里定是比自己还要担忧万倍。

马车一路颠簸，终于在午时前后抵达了外祖父的府邸。门前早有小厮等候多时，见马车驶来，忙上前迎接。

苏邑昭由南星扶着走下马车，还没站定，就听一女声亲热地唤她：“昭儿。”

循声望去，只见一瘦削妇人，发髻高盘，配以珠翠发簪，上着棕黄色罗纱上衣，搭配一条同色丝绸长裙，裙长及踝，裙摆处绣着一圈翠鸟纹，外着一驼毛披风正快步朝她走来，身后还跟着一名与苏邑昭年龄相仿的少女。

那妇人快步走下台阶，在苏邑昭面前站定，一把抱住她道：“昭儿，你就是昭儿吧。”

苏邑昭被这突如其来的拥抱弄得有些不知所措，待反应过来，忙喊道：“舅母。”心想这位就是舅父那刚过门的妻子元氏了吧。听阿母说这位元氏是朝廷卿士元济的嫡长女，下面还有一个与其差四岁的胞弟。起初元氏与一商贾之子互有好感，险些到了谈婚论嫁的地步。一日，这元氏在街头偶然遇见了外出公干的舅父，对其一见钟情，回去后便与那商贾之子断了个干净。

一旁的少女见状，也忙走上前来，行礼道：“见过表妹。”

苏邑昭回了礼，就听舅母拉着她的手，道：“这是我母家的姑表妹，仲宁。”此女名为贾仲宁，是元氏母亲四弟的长女，比苏邑昭年长两岁，此番是随元氏母亲一同前来外祖父府上探亲的。

元氏亲热地拉着苏邑昭的手，一边吩咐下人帮着卸行李，一边往府里走：“你舅父得知你要来，高兴得不得了，特意吩咐厨房准备了一桌好菜，就等着你来了开席呢。”

苏邑昭礼貌回道：“给舅父舅母添麻烦了。”

元氏嗔道：“说的这是什么话？你是我们的甥女，来舅父家小住几日，这不是应当的吗？莫要这般客气。”

说话间，一行人已行至正厅。厅内，一中年男子正襟危坐于主位之上，神情专注地看着手中的书卷。

元氏婀娜的走上前去，柔声道了句：“夫君，昭儿来了。”

闻言，求恒放下手中的书卷，起身迎了上来：“昭儿，快来舅父这里。”

苏邑昭上前行礼：“见过舅父。”

求恒扶起她，仔细打量了一番，不由地连连感慨：“都长这么大了。”今日的苏邑昭梳着双丫髻，简单地穿了件领口圆形的淡黄色丝绸短袄，下裳着一条淡蓝色的褶裙，裙长及地，裙摆微微散开，腰间系一条浅绿色的丝腰带，看上去轻巧自然。

求恒比苏邑昭生母求蓁晚六年出生，苏邑昭出生时求恒还未过弱冠。苏邑昭是家里的第一个孙辈，求家上下对其都视如珍宝。尤其是求恒，对这个宝贝甥女更是宠爱有加，不时就买些新鲜玩意儿送去给苏邑昭把玩。

一旁的贾仲宁见状，也插话道：“是啊，表妹长得真是标志。”

元氏听罢，笑得更欢了：“瞧瞧，连仲宁都这么说，可见咱们昭儿是真真的出挑了。”

求恒在一旁看着，眼中满是欣慰。

苏邑昭被夸得有些不好意思，于是转移话题道：“舅父舅母，昭儿此次前来，多有打扰，还望舅父舅母莫要怪罪。”

求恒哈哈大笑道：“昭儿说的这是什么话？你是舅父的甥女，来舅父家小住几日，舅父高兴还来不及，又岂会怪罪？再说了，你外祖父知道你要来，一早便差人备了你爱吃的糕点，就等着你来了尝鲜呢。”

元氏也道：“是啊，昭儿，你就安心在这住下。正好宁儿也在，你俩年纪相仿，互相之间也能有个照应。”

苏邑昭笑着应下，然后道：“外祖父呢？”

求恒道：“在书房等你呢，说是有些日子没见，怪想你的。走，舅父这就带你去见他。”

求恒领着苏邑昭往书房而去。穿过庭院，绕过假山池沼，来到一处清幽雅致的小院前。前一晚的雪覆盖在苍翠的松柏上，为这静谧的小院平添了几分诗意。

求恒轻轻敲开书房的门，对苏邑昭做了个噤声的手势，然后才轻声道：“父亲，昭儿来了。”

苏邑昭跟着求恒走进书房，只见一位身着锦袍的老者正坐在书案前，手执毛笔，在宣纸上挥毫泼墨。老者面容清癯，神色淡然，苏邑昭跟在求恒身后静静地站在那里，不敢打扰。

老者写完最后一笔，才转头看向他们，脸上露出一抹和煦的笑容：“昭儿来了。”

苏邑昭忙上前行礼：“见过外祖父。”

求玉放下手中的毛笔，朝苏邑昭招了招手，道：“快过来。”

苏邑昭乖巧地走到求玉跟前，求恒见状，识趣地退了出去。

求玉细细打量着眼前的人儿，满意地点点头，眼中满是慈爱：“确实是长大了。”

当初女儿要嫁给苏仲盛时，求玉是极力反对的。以求家的地位来说，怎么的也该配个诸侯王还差不多。可这苏仲盛虽说是诸侯王嫡出，却只是个空有名号的闲散公子，无权无势，不被重视。女儿嫁过去，能有什么好日子过？奈何女儿心意坚决，自己拗不过她，只好勉强同意了这门亲事。如今看来，这苏仲盛对女儿倒是一片真心，把昭儿也教养得很好。

求玉拉着苏邑昭的手，让她在自己身旁坐下，然后道：“昭儿，你可知今日为何让你来府上？”

见苏邑昭不吭声，求玉道：“你阿父如今被扣在鞍县，朝中局势又错综复杂，你母亲担心你留在苏府会有危险，所以才让你来这里暂避风头。”