“咱们铺子里卖的是糙米、高粱这类粗粮，又是定额限购，售给寻常老百姓。

“别家粮行多售精米细粮，粗粮少，把价格翻了三倍。

“就临平府有一周姓粮行，之前私囤八千石粮食惜售抬价，一夜之间铺面被人砸毁，不少粮食也被抢走。

“报官后，衙门倒是抓捕了十余人，可待抓捕的涉案人员数量太多了，根本抓不过来。

“牢狱里哪有余粮供养这么多人，听说那些人只被关押三日就被释放了，后来那周姓铺子被抢后还被人一把火烧了。

“后来粮行主人又报官府，连半分抢匪的人影都没抓住。”

曹宝林指尖轻轻敲击桌面，又问：

“你可听孟伯说过，存粮还能支撑多久？”

大虎思索片刻回复：“说过，明面粮铺的存粮，按限购规矩，堪堪撑到四月底。”

大虎伸手从怀里摸出一封封好火漆的信，递给主子。

“我都忘了，这是年后的进货账册。

“临行前，孟管事让我捎回来的。

“这是元宵节后，他又派人从邻省分批骡运来的粮食。”

曹宝林拆开信页，一目十行扫过。

心底暗自赞许，这孟伯果然沉稳老道，这一批粮，便是荒年里最稳妥的底牌了。

“大虎，你先去歇会儿。待会儿有事交给你去做。”

“是，世子。”大虎转身离去。

曹宝林坐在书案前，半天没动。

思虑已定，他提笔给武师傅写了一封信，待大虎醒来，便递给他道：

“大虎，你回去找到师父，交给他。”

大虎接过信件，快步转身离去。

武师傅收到大虎带来的信件，即刻带大虎大牛出发。

师徒三人沿清河往下走。

往日里养活了几万漕工的清水河早断了流。

如今河床裸露着，淤泥晒干裂成一片一片的瓦，踩上去咔嚓碎。

河床低洼处，还剩几处发着绿的积水洼。

绿汪汪的，上面浮着一层白沫，凑近了闻，有股烂草混着鱼腥的臭气。

就这水，每天天不亮还有很多人排队往回担水。

水质虽有些发绿浑浊，好在还能供人饮用，不至于让人渴死。

沿途村子里的井，大半见了底，辘轳空转，桶底“咚”地碰在干井底，回声空得吓人。

主仆三人可不是白走，他们边走边核查堤缝隐患并将相关情况记录下来。

最主要是标记，距离河边最近，会被淹水的村落名。

顺便查看，能搭建高地安置草棚的地方。

半个月时间，一晃而过。

武师傅主仆三人终于办完世子交代的事情，返回安昌府。

曹宝林拿着大虎带来的武师傅画下来的简易地形图。

仔细看过后，他连夜伏案落笔，给瑞王斟酌着写了一封信。

他在信中有理有据地推演旱涝灾害的发生规律，罗列各类防灾举措，还表明自己愿意贡献良方的决定。

他提议王府设立防汛防疫相关制度，核查沿河险堤、统计低洼村落、预置高地安置点。

并随手附上武师傅师徒三人这半个月标记的简易地形图。

瑞王表舅信与不信，能调动多少人手查勘河道，能不能劝动各方官吏，便不是他一个十三岁的小秀才能够左右的。

窗外更鼓轻响，暮色渐沉，他还在尽自己的能力，筹划着。

他想得很好，无法扼制天降洪水，便尽全力护住可护之人。