蛮蛮背着竹篓，沈一文跟在后头。

山路不好走，石头松，踩上去往下掉碎屑。沈一文脚下一滑，蛮蛮回头拉了她一把。

“小心些。这边没人走，路都荒了。”

“你平时上山都走这边？”

“不是。这边药材少，一般不来。”

蛮蛮说着，又往前走了几步，停在一片矮灌木边。她蹲下来，拨开叶子，底下藏着几株小草。

“看见没？这叫石菖蒲。清窍醒神，省城药房能卖到三毛一两。”

沈一文也蹲下来，伸手摸了摸那株草的叶子。叶子细长，边缘带着锯齿。

“就长这儿？”

“嗯。喜欢阴湿的地方。”

蛮蛮从竹篓里掏出把小铲子，沿着根部挖土。土很松，没几下就挖出一小撮根须。她抖了抖根上的土，塞进竹篓侧兜。

沈一文盯着那撮根，又看了看周围。

“蛮蛮，你怎么知道这儿有？”

“外婆教的。”

蛮蛮站起来，拍了拍手上的土。

“她说这山里什么地方长什么药，她闭着眼都能摸过去。”

沈一文点了点头，没再问。

两人又往前走了一阵，前方出现一片乱石坡。石头垒得歪歪扭扭，缝里长满了藤蔓。

蛮蛮停下脚步，转身看沈一文。

“累不累？要不咱们歇会儿？”

“不累。”

沈一文摇了摇头，往前走了几步。她走到石坡边，抬头看那些石头。

石头表面坑坑洼洼，被风化得厉害。可有几块石头上，刻着些弯弯绕绕的符号。

沈一文盯着那些符号看了半晌，突然开口。

“蛮蛮，这石头上刻的是什么？”

蛮蛮的手指在竹篓带子上停住。

她走过去，顺着沈一文指的方向看。

那几块石头上，刻着兰若氏传统的警示标记。三道弧线，两个点，一个叉。意思是“禁地，勿入”。

外婆说过，这些标记是祖辈留下的，用来警示外人不要靠近蛊圃。

可沈一文认不出这些符号的意思。她只是好奇。

蛮蛮走到石头边，伸手在那些符号上摸了摸。

“祖辈留下的祈福文字。”

“祈福？”

沈一文走过来，也伸手摸了摸。

“祈福什么？”

“保山里平安，保采药的人不出事。”

蛮蛮把手收回来，转过身。

“咱们继续走吧。前头还有一片黄芪。”

沈一文盯着那些符号，半晌没动。

过了一会儿，她才跟上来。

两人绕过乱石坡，继续往前走。走了一刻钟，前方出现一片开阔地。开阔地上长着些草，草都挺高，快到膝盖了。

蛮蛮走进草丛，蹲下来翻了翻。草底下藏着些黄色的根茎，根茎很粗，表面带着纹路。

“黄芪。补气的。”

沈一文也蹲下来，看着那些根茎。

“能挖吗？”

“能。可得看年份。太嫩的不值钱。”

蛮蛮把手探进土里，摸了摸根茎的粗细。

“这株行。至少三年了。”

她拿起小铲子，沿着根部挖土。挖了一会儿，一整株黄芪被挖出来。根茎很长，带着些须根，蛮蛮抖了抖土，放进竹篓。

沈一文在旁边看着，突然开口。

“蛮蛮，你以后是不是也要当采药人？”

“可能吧。”

蛮蛮又挖了一株，塞进竹篓。

“我外婆说，咱们沈家祖辈都是采药的。到我这儿，也不能断了。”

沈一文盯着她的背影，半晌没吭声。

过了一会儿，她又开口。

“可你不是还在读书吗？”

“读书不耽误采药。”

蛮蛮站起来，拍了拍手上的土。

“再说了，读书也是为了认更多的药。”

沈一文点了点头，没再问。

两人在开阔地上又待了一阵，竹篓装满了。蛮蛮把竹篓背起来，转身往回走。

走到乱石坡边时，沈一文又停下了。

她盯着那几块刻着符号的石头，半晌没动。

蛮蛮走到她旁边。

“怎么了？”

“没什么。”

沈一文摇了摇头，又看了那些符号一眼。

“就是觉得……这些字好像在哪儿见过。”

蛮蛮的喉咙发紧。

“在哪儿？”

“不记得了。”

沈一文转过身，继续往前走。

“可能是我记错了。”

蛮蛮跟在后头，手按在腰间的竹筒上。筒里的古城蝉没动静。

两人顺着山路往下走。走了一阵，前方传来脚步声。

小虎从林子里出来，手里拿着根木棍。阿金跟在他后头，嘴里叼着只野鸡。

“妹妹，你们回来了？”

“嗯。”

蛮蛮看了看那只野鸡。

“今天又有收获？”

“还行。”

小虎把野鸡从阿金嘴里接过来，提在手里。

“晚上炖了给你们尝尝。”

沈一文盯着阿金，又看了看那只野鸡。

“小虎哥，你每天都上山？”

“对。”