村口那棵老槐树底下，站了个穿白衬衫的姑娘。

蛮蛮远远看见，认出是沈一文。

她背着个旧书包，头发扎得整齐，脸晒得微微泛红。看见蛮蛮，她眼睛亮了，挥手喊。

“蛮蛮！”

蛮蛮跑过去，小虎跟在后头。

沈一文放下书包，蹲下来跟蛮蛮平视。

“你比在省城瘦了。”

“山里活多。”

蛮蛮把她书包拎起来，转身往巷子里走。

“走吧，外婆在家等着。”

沈一文跟在后头，左看右看。巷子两边的土墙上贴着些标语，字已经褪色了。几个小孩蹲在墙根玩泥巴，看见她，全停下手，盯着看。

“这寨子多少人？”

“三百来户。”

小虎走在最后头，阿金跟着他。沈一文看见那头豹子，脚步停了。

“这是……”

“金钱豹。我哥驯的。”

“驯的？”

沈一文的声音拔高了些。

“真的能驯？”

“能。”

小虎走过来，摸了摸阿金的脑袋。

“它听话得很。”

阿金甩了甩尾巴，在他腿边蹭了蹭。

沈一文盯着那头豹子看了半晌，才开口。

“你们这儿，真神奇。”

进了院子，沈苗正在晒药材。药材摊在竹席上，散发出浓郁的草药味。

“外婆，她来了。”

沈苗抬起头，打量了沈一文一眼。

“省城来的？”

“嗯。”

沈一文走过去，规规矩矩喊了声外婆。

沈苗点了点头，转身进屋。过了一会儿，端着碗糖水出来。

“喝点。外头热。”

沈一文接过碗，喝了一口。糖水凉得刺嗓子，可甜味很足。

沈巧云从厨房出来，手里拿着条湿抹布。她看见沈一文，笑了。

“这就是蛮蛮说的同学？长得真俊。”

沈一文的脸红了。

“阿姨好。”

“好好好。”

沈巧云把抹布挂在灶边，走过来。

“晚上多做两个菜，让孩子尝尝咱们山里的味道。”

蛮蛮带着沈一文往外走。

“我带你看看寨子。”

两人出了院子，顺着村道往东边走。走了一阵，前方出现几间平房。平房外头搭着个棚子，棚子底下摆着几口大缸。

缸里装着染料，染料表面浮着层蓝色的膜。几个妇女围在缸边，手里拿着布，正往缸里浸。

“这是染坊？”

“嗯。”

蛮蛮走过去，跟那几个妇女打了个招呼。

“婶子们，活忙着？”

“忙着呢。”

其中一个妇女抬起头，看见沈一文，愣了一下。

“这是？”

“我同学。省城来的。”

“哎哟，省城来的啊。”

那妇女把布从缸里捞出来，拧了拧，挂在架子上。

“姑娘，你看看这颜色，正不正？”

沈一文走过去，盯着那块布看。布是蓝色的，蓝得很深，像夜空。

“很漂亮。”

“这叫苗山蓝。”

那妇女笑了。

“咱们寨子现在就靠这个吃饭。”

沈一文转过头，看着蛮蛮。

“你在省城说的，就是这个？”

“对。”

蛮蛮把手按在缸沿上。

“这染料是我外婆配的。”

沈一文蹲在缸边，伸手在水里蘸了蘸。指尖沾上染料，染料在皮肤上晕开，颜色很淡。

“能洗掉吗？”

“能。用皂角洗。”

蛮蛮从旁边拿了块皂角，递给她。

“试试。”

沈一文接过皂角，在手上搓了搓。泡沫起来了，带着股淡淡的草木香。她把手在水盆里洗了洗，染料洗掉了，皮肤还是原来的颜色。

“真的能洗掉。”

“不然呢？”

蛮蛮把皂角放回去，转身往外走。

“走吧，带你看药田。”

两人顺着山路往西边走。走了一刻钟，前方出现一片药田。药田里种着些草药，草药长得很高，叶子在阳光下泛着绿光。

“这些是什么？”

“三七、当归、黄芪。”

蛮蛮走进田里，蹲在一株草药边。

“这株是三七，根能入药。”

沈一文也蹲下来，伸手摸了摸那株草药的叶子。叶子很粗糙，边缘带着锯齿。

“你们种了多少？”

“三十亩。”