山路上只剩下脚步声。

蛮蛮走在前头，竹篓在背上一颠一颠。她手按在腰间的竹筒上，筒里的古城蝉没动静。

小虎跟在后头，阿金在最后。

走了一阵，小虎开口。

“妹妹，你说庄韵秋到底是啥人？”

蛮蛮没马上接话。

她盯着脚下那些被踩得坑坑洼洼的石板，脑子里把那些线索又过了一遍。

庄韵秋手里有根老化的墨蚕丝。

外婆说那丝是圃里墨蚕才能吐出来的。

可墨蚕丝怎么到她手里的？

她丈夫卫宏图1956年进过云南废寨，染怪病回省城后身亡。

那时候云南圃还没被毁。

如果卫宏图当年误入了圃底，中了蛊毒，那墨蚕丝很可能是他从圃里带出来的。

可陆景山说，1964年云南圃被毁时，二脉传人沈氏以命护圃，死前把墨蚕丝托人带出去了。

两个时间对不上。

1956年和1964年，差了八年。

蛮蛮的手指在竹篓带子上抠紧。

还有庄韵秋左手上那道旧割痕。

始祖留言说，叛脉之人，左手执器。

庄韵秋左手有疤。

可她要真是叛脉，为什么要写信给自己？

为什么要把七星蛾纹名片送过来？

为什么要暴露墨蚕丝的存在？

蛮蛮停下脚步，转过身。

“小虎，你觉得她是好人还是坏人？”

小虎愣了一下。

“不知道。可她给你写信，还送了名片，应该不是坏人吧？”

“不一定。”

蛮蛮把手从竹篓带子上拿下来，看着远处那片连绵的山。

“如果她是叛脉，写信和送名片都可能是试探。”

小虎走到她旁边。

“那咱们还去找她吗？”

“去。”

蛮蛮的声音很沉。

“可不能贸然接触。”

她把手探进竹篓夹层，摸了摸那卷残卷。残卷还在，边角硬硬的。

“得先做好准备。”

小虎盯着她，半晌没吭声。

过了一会儿，他开口。

“那咱们怎么准备？”

“先查她的底。”

蛮蛮转过身，继续往前走。

“她丈夫卫宏图是省博物馆的副研究员。省博物馆肯定有他的档案。”

小虎跟在后头。

“可咱们怎么查档案？”

“找人。”

蛮蛮的脚步没停。

“省城认识的人里，总有能帮忙的。”

小虎想了想。

“沈一文？”

“她外公是教育厅的老干部，不管博物馆的事。”

“那林小禾？”

“她是农科院的研究生，也不管这个。”

蛮蛮停下脚步，回过头。

“得找跟文物打交道的人。”

小虎挠了挠头。

“可咱们不认识这种人啊。”

蛮蛮盯着他，眼睛眯了起来。

“所以得想办法认识。”

她把手按在腰间的竹筒上，筒里的古城蝉沙沙响了两声。

“回去以后，我给方老师写封信。”

小虎愣住。

“方志远？”

“对。”

蛮蛮转过身，继续往前走。

“方老师在省教育厅工作，认识的人多。让他帮忙引荐一下，应该不难。”

小虎跟在后头，没再问。

两人继续往前走。走了一阵，天色暗下来了。

前方出现一个小镇。

镇子不大，只有一条主街。街两边摆着些摊子，卖烧饼的、补锅的、修鞋的，都挤在一起。

蛮蛮走到街口，停下。

“先找个地方歇脚。”

小虎点了点头。

两人顺着主街往里走。走到街中间，看见一家客栈。客栈门口挂着块木牌，上头写着“三元一宿”。

蛮蛮推开门，走进去。

里头是个小院子，院子里摆着几张桌子。桌上放着茶壶和杯子，都落了灰。

一个中年女人从里屋走出来，手里拿着条湿抹布。她看见蛮蛮和小虎，眼睛亮了一下。

“住店？”

“住一晚。”

蛮蛮从怀里掏出钱，递过去。

“两个人，多少钱？”

“一间房三元，两个人五元。”

女人接过钱，数了数，塞进口袋。

“跟我来。”