“周德胜见了新县长。”

何建国扶着院门框，胸口起伏得厉害，汗珠顺着下巴砸在青石板上。

蛮蛮端起石桌上的凉茶，递到他手里。

何建国仰头喝尽，一把抹去嘴角的水。

“丫头，县里刚下封山令，周德胜后脚就进了县政府。他敢这么干，新县长多半给他撑着腰。钱大壮今天又坐了他的车。这两人一旦穿上一条裤子，槐子寨的药材和矿脉全得遭殃！”

蛮蛮接过空碗，放回石桌。

瓷碗磕出一声脆响。

周德胜动得比她预料中快。县药材公司的牌子，再添新县长手里的权柄，槐子寨仅靠几份批文，很难拦住进山的铁锹。

赵德发独自在公社周旋，钱大壮随手找个由头，便能动大队的经营权。

槐子寨得有一把更硬的伞。

次日下午，大队教学点。

屋檐下的铜铃当当敲响，孩子们跑回教室，照着高矮坐上长条凳。

方志远拿起粉笔，在黑板上写下一行大字。

《我长大了想做什么》

粉笔头落进盒里，他拍掉指间的白灰。

“今天写命题作文，三百字。大伙儿仔细想想，长大以后最想干啥，全写在纸上。”

教室里响起翻草纸、削铅笔的动静。

小虎坐在蛮蛮身旁，咬着铅笔头，对着草纸憋了半晌，总算写下一行歪歪扭扭的字。

我想当赶山队长，跟我爹一样保护大山，保护蛮蛮，把山里的野猪全打跑。

前排的二牛想当解放军，后排的丫蛋想去供销社卖糖。

蛮蛮捏着半截铅笔，笔尖一直悬在纸面上。

窗外的风穿过老槐树，叶子擦得沙沙响。

周德胜的吉普车，钱大壮盯着药田时的模样，南偏西三百里外的蛊圃，轮番从她心头掠过。

方志远交给她的推荐信，还收在枕下。

去县里考试，算是一条路。可县里已经换了主人，周德胜的人脉一层套着一层。她只有五岁半，哪怕考个头名，旁人顶多夸一句聪明，护住大队仍旧是句空话。

她得越过县里，借到省里的力。

方志远身后，站着省教育厅的方干事，还有省科委的王处长。

蛮蛮垂眼看着铅笔。

三个月里，识字时慢半拍，算数时故意多想一会儿。她处处藏着本事，只求家里能安生些。

如今周德胜的刀已经架在槐子寨脖子上。

她该把真本事亮出来了。

铅笔尖落上草纸，沙沙作响。

字迹端正利落，远远越过了她的年纪。第一页很快写满，翻到第二页以后，笔尖依旧往前赶。

方志远沿过道查看，来到蛮蛮桌旁，脚步慢了下来。

三百字的要求，她已经写出两页。落笔极快，纸上少见涂改，连停下来想一想的工夫都省了。

下课铃响，孩子们交了作文，抓起书包涌出教室。