蛮蛮刀尖一挑，石缝里滚出一团灰白色菌包。苦杏仁味扑进鼻腔，呛得小虎退开半步。

菌包落地，金丝蛰蜈便停了撞筒，伏回竹筒底部。

“这是啥玩意儿？味儿真冲。”

“好东西，正好拿来喂虫子。”

蛮蛮用宽叶把菌包裹严，放进竹篓。

“走，回家。”

九天后，二房后院。

斜阳越过院墙，铺在青石板上。

蛮蛮蹲到墙根，揭开两个陶罐的盖子。

左边陶罐盛着清泉水和捣碎的黄连汁。清溪螺蛊已经在里头养了七天，淡蓝色螺壳覆上一层暗光。罐里的水透亮见底，黄连渣也化尽了。

右边陶罐铺着新鲜花粉，拌了清晨收来的露水。那团带着苦杏仁味的菌包只剩几片空壳，全让翠羽虫蛊吃进了肚子。

九天养下来，翠羽虫缩到小拇指甲盖大小，背壳上的绿光越发鲜亮，薄翅边缘多出一圈细密金纹。

图鉴在蛮蛮脑中翻开，两页虫图先后亮起。

“清溪螺蛊，驯化完毕。可净化方圆十步水源。”

“翠羽虫蛊，驯化完毕。意念刻字，振翅传音。”

蛮蛮托起翠羽虫，仔细看着它翅缘的金纹。

传信距离二十里。

接信的人只需随身带着蛊虫。

眼下传消息全靠书信和两条腿，翻几道山梁便要耽误大半天。有了翠羽虫，槐子寨再遇急事，消息能赶在人前头。

她闭上眼，将一句话聚进意念。

“今晚来家里吃饭。”

传信限在二十字内，这句话足够短。

翠羽虫的薄翅轻振两回，金纹亮了一下，很快收拢。

五里外，公社供销社后院。

何建国蹲在几捆新收的黄芩旁，拿铅笔核对数目。

“这批货成色好，得单独装箱。”

怀里的竹筒忽然跳了两下。

何建国搁下铅笔，摸出竹筒。筒里装着蛮蛮送他的银针蝶蛊三号。

平日遇上险事，这虫子才会示警。今天的节拍却很怪，短短两下便安静了。

竹筒刚停，蛮蛮的喊声便落进他脑中。

“今晚来家里吃饭。”

何建国手里一松，黄芩落了满地。

他站起来，扭头找了一圈。院里只剩几只麻雀在墙头蹦跳，连个人影都找不到。

“谁？”

墙头的麻雀扑棱着翅膀飞走了。

刚才那句话分明出自蛮蛮。隔着五里山路，她竟把话送进了自己脑袋。

汗珠顺着何建国的鬓角淌进衣领。

他跑南闯北多年，怪事见过不少，隔山传话还是头一回。县长桌上的电话要靠电线接通，眼下这只竹筒揣在怀里便能收信。

地上的药材顾不上收了，他迈开腿便往槐子寨跑。

半个多时辰后，何建国冲进二房院子，扶着门框直喘。

“丫头，活见鬼了！”

蛮蛮递给他一碗凉水。

“何叔叔，跑得够快。”

何建国接过碗，水从碗沿泼到手背上。他凑近蛮蛮，嗓门放得很低。

“我刚才在公社后院算数，脑子里忽然响起你的话，叫我来吃饭。真是你弄的？”

“是我。”

“咋弄的？隔着五里地啊！”

“靠它。”

蛮蛮摊开手掌，翠羽虫蛊趴在掌心，薄翅紧贴着背壳。

“就这只绿虫子？”

“它叫传信虫。你带着我给的蝶蛊，二十里内，我随时能把话递给你。”

“旁人能听着吗？”

“听不着。只有带蛊的人收得到。”

何建国仰头喝干凉水，碗底磕在石桌上。

“老天爷，这可比县长桌上的电话还管用！有了它，周德胜那伙人背地里动手脚，咱们也能赶在前头！”