“南方？”

话音落下，门吱呀一声开了。

沈苗拄着木棍站在门口，月光把她的影子拖得老长。

“蛮蛮，睡不着？”

蛮蛮转过身。“外婆，您还没歇？”

沈苗走进院子，在石阶上坐下。“老了，觉少。”

蛮蛮挨着她坐下。

院里晾着沈巧云新染的布，夜风一过，布条来回摆动。墙根立着姜二山的巡山棍，旁边堆着小虎编的竹篓。

沈苗从怀里摸出一包花生，递到蛮蛮手里。

“陪外婆剥花生。”

两人借着月光剥起花生壳。

沈苗剥了三颗，忽然问：“蛮蛮，你刚才在想什么？”

蛮蛮的手停在半空。“图鉴有反应。”

“指向哪里？”

“南方。”

沈苗捏着花生的手指停了，壳子落到脚边。

她没有弯腰，只盯着地上的花生看了好一会儿。

蛮蛮留意到她的神色。“外婆，您知道南方有什么？”

沈苗吸进一口气。“师父活着时，提过一句话。”

“什么话？”

“兰若氏走过的路，从北到南，横跨整个苗疆。她走到一处，便留下一座蛊圃，每座蛊圃都对应着一段传承。”

沈苗抬起头，隔着院墙望向远山。

“咱们脚下这座蛊圃，是北疆的起点。”

“南方那座，是终点。”

蛮蛮捏住花生。“终点是什么意思？”

沈苗摇头。“师父没讲清楚。她只说，南方那座蛊圃里，藏着兰若氏最后的留存。”

院子里安静了一阵。

风穿过院墙，松林的气息跟着飘进来。

沈苗又剥开一颗花生，递到蛮蛮手边。“丫头，外婆还想跟你说件事。”

蛮蛮接过花生。“您说。”

沈苗把手放在膝上，手指敲了两下。

“蛮蛮，蛊术这条路，你走到今天，外婆都看在眼里。”

“你养蛊找药，治病救人，种地改土。做的全是正事。”

沈苗转过脸，和蛮蛮对视。

“往后你会遇见一些人，他们想让你拿蛊去做别的事。”

蛮蛮心里一紧。“什么事？”

沈苗压低嗓子。“害人的事。”

蛮蛮没有接话。

沈苗接着叮嘱：“蛮蛮，外婆今天说的话，你得记住。”

“蛊不是工具。”

“蛊是朋友。”

“你养它们，它们帮你。更要紧的是，你得懂它们。”

沈苗伸手，指了指蛮蛮怀里的竹筒。

“每一只蛊虫，都是天地间独一份的生灵。”

“你用蛊找药，治病，种地，这条路走得正。”

“往后若有人逼你拿蛊害人。”

沈苗的手落到蛮蛮肩上，按得很实。

“记住，蛊不害人。这是底线。”

“跨过去，图鉴会闭上。”

“它一旦闭上，就再也醒不过来。”

蛮蛮胸口一紧。

图鉴里始祖留下的那句话，又在她脑海里浮起。

若宿主行恶，图鉴将缓闭，最终永眠。

沈苗收回手，从怀里取出那本花样册。

月光落在册面，苗绣纹样泛着暗光。