会场里嗡嗡声小了。

王科长开始念摘要。

赵德发坐在后排，听见“种质资源”“保护体系”这些词从王科长嘴里蹦出来，每一个字都跟蛮蛮那天晚上说的一模一样。

他的手掌攥紧了膝盖上的裤缝。

王科长念了约莫五分钟，合上纸页。

前排一个头发花白的男人开口了。铭牌上写着“省科委资源处”。

“老王，这份报告结构很完整，种质普查、分级保护、可持续采收轮作，还有产区边界权属建议。条目清晰，数据扎实。谁写的？”

旁边坐着的省药材公司副总也转过头来。“我刚翻了一遍，里头提到的野生药材遗传多样性保护思路，省里的专家都没系统提过。”

王科长把纸页往桌上一放。

“一个苗疆山沟里的小姑娘。”

全场安静了。

足足两息。

省科委那位处长摘下眼镜擦了擦，重新戴上。

“多大？”

“四岁。”

会场里响起一片抽气声。

紧接着是此起彼伏的低语，椅子挪动的声音，有人回头往后排张望。

赵德发坐在座位上，两只手抖得攥不住裤缝。他扭头看何建国。

何建国的喉结上下滚了两回，一句话没说出来。

散会后，三家省级药材经销商堵在走廊里找何建国。

第一家开口就问年供货量。

第二家直接掏出空白合同。

第三家把名片递过来，说回去就派人到产区实地考察。

何建国一一接下名片，嘴上客气，手心全是汗。

他拐进楼梯间，靠着墙喘了两口气。

赵德发跟过来，两人对视一眼。

“建国，咱们这趟没白来。”

何建国把三张名片叠在一起，塞进贴身口袋。“何止没白来，这是蛮蛮给咱们铺的路，咱们照着走就行。”

回程的班车上，赵德发怀里揣着三样东西。

一份盖了红章的“优质产区”认定书。

三家经销商的长期供货意向书。

还有一封信。

王科长临走前塞给他的，牛皮纸信封，封口粘得严实，正面写着三个字，姜蛮蛮。

赵德发把信封翻过来看了两遍，没拆。

何建国靠在座椅上打盹，忽然睁开眼。

“老赵，你说王科长给蛮蛮写了啥？”

“不知道。人家写给蛮蛮的，我拆了算啥？”

何建国又闭上眼。

班车在盘山路上颠了一天一夜。

到寨口的时候天刚擦黑，赵德发跳下车，一路小跑拐进二房院子。

蛮蛮正蹲在灶房门口剥蚕豆，小虎在旁边帮忙递筐。

赵德发把信封递到她面前。

“王科长给你的。”

蛮蛮放下蚕豆，擦了擦手，拆开信封。

一页纸。钢笔字，写得工整。

她逐行往下看。

看到最后两行时，手指捏住纸边，力道加重了几分。

小虎伸着脖子想看，被蛮蛮用胳膊肘顶开。

“写了啥？”赵德发蹲在旁边，急得直搓手。

蛮蛮把信纸折好，塞回信封。

她抬起头，灶房里的火光映在她脸上。

“省科委的王处长明年开春要亲自来咱们大队考察。”

赵德发两条腿一软，一屁股坐到了门槛上。

蛮蛮把信封揣进怀里，站起身拍了拍膝盖上的蚕豆皮。

“赵叔叔，信里还有一句话。”

“啥话？”

“王处长原话，写这份报告的人，将来应该读书。”