鬼哭谷，安全了。

李秀芬说完保护区的事，转头看向寨口。

沈苗还坐在驴车上。

老人瘦得厉害，背却挺着。她隔着围观的人群，看见了二房院墙，也看见了站在田坡上的姜二山。

李秀芬走过去。

“她就是你说的老药师？”

蛮蛮点头。

“她叫沈苗，是我外婆。药材清单上的药，她都认得。山土适合种啥，她也懂。”

沈苗撑着车板下来。

“李干事，老师两个字，我担不起。”

“担不担得起，得看本事。”

李秀芬从帆布包里取出一张折好的信纸。

上面写着一行端正的字。

“公社妇联聘请苗族传统草药师指导基层卫生。”

信纸下方缺了公章，落款处却有李秀芬的亲笔签名。

“手续还在补。这份介绍信您先拿着。有人问起，您就照实说，来槐子寨辨药、种药，顺带教大家处理常见伤病。”

沈苗捧住信纸。

薄薄一张纸落在掌中，她看了许久。

“我会把会的东西教出来。”

“这就够了。”

赵德发听完，转身敲响晒场边的旧犁铧。

铛铛几声，全寨还没散去的社员都围了过来。

“大家听清楚！”

赵德发站上石阶，把介绍信举起来。

“咱们大队请来一位懂苗药的老人家。往后她帮着管药田，也教大家认药。谁家有个头疼脑热，少跑几十里山路。”

抱着孩子的妇人先挤到前头。

“老人家会看娃娃发热不？”

沈苗答得谨慎。

“得先看症状。急病送卫生所，寻常风寒可以帮着瞧。”

“那可太好了。我家小娃一病，翻山去公社能走掉半条命。”

年轻社员纷纷点头。

人群后侧，几位老人却绷住了脸。

“沈苗？”

“她当年搞的那些东西……”

赵德发拿烟杆敲了敲石阶。

“当年的事，谁有实证，拿出来。拿不出，就少翻旧话。”

刚才还在低语的几个人闭了口。

“张书记看过咱们的药田，保护区也定了。眼下正缺懂药的人。谁觉得自己本事更高，站出来辨药。”

没人迈步。

沈苗背着旧布包，站在人群中央。她听见自己的名字被人重新喊起，手掌在布包带子上攥了几回。

她曾从这条路离开。

如今她带着介绍信回来，身旁还站着外孙女。

姜阿婆躲在人群末尾，腰比从前弯了许多。

她盯着沈苗的背影，两只手抖得抓不住衣角。

当年的喊骂里，她也出过声。

她以为沈苗会转头质问，会走到她面前讨一句话。

沈苗只朝二房院子看去。

沈巧云从巷口跑来，围裙都没摘。

“娘！”

她扑过去抱住沈苗，眼泪落进老人肩头。

“巧云，娘回来了。”

“您还知道回来！”

沈巧云哭得喘急，手却抱得更紧。

姜二山拄着木棍赶来。

“娘，土屋已经收拾好了。就在我家隔壁，开门走几步就到。”

沈苗看向他的腿。

“二山，你能走了？”

“能走，还能下田。”

“好，好。”