“明天一早，咱去翻地。”

小虎嘟囔了一声，翻身缩回被窝。

蛮蛮没再说话。她也闭了眼，脑子却没停，把图鉴里那行字翻来覆去嚼了半宿。

天没亮透就起了。灶房里摸出豁口小锄头，披上棉袄，从后门溜出去。

坡上自留地黑沉沉的。月牙挂在西山尖，只剩一弯白光。

蛛蛊守在石缝，尾丝没颤，方圆百步没有外人。

蛮蛮走到地块靠山那个角落蹲下来。

锄头刨下去。

地龙蛊跑了一个多月，三尺以内的土翻透了，锄头进去跟切豆腐似的。

一尺。两尺。

四岁的身板刨土吃力，但土质松软，倒不算太难。

两尺半，锄头磕到了硬东西。

咔。

铁碰石头的脆响。

坑底露出一片灰色岩层。表面一道手指宽的裂缝，边上的碎土被地龙蛊松过了。

蛮蛮伸手往裂缝里拨。

碰到了活物。

硬。冰凉。在动。

指甲盖大的灰色小虫子，背壳跟岩石一个颜色，六条短腿扒着缝壁往深处挪。

后面还有。

裂缝深处密密麻麻一群，壳和石头几乎分不清。

图鉴翻页。“石背甲虫。石背甲蛊原种。取一只即可驯化。”

蛮蛮伸手去捏。

捏不动。六条腿扒得太紧，整个壳像焊死在岩层上。

她放出蛰蜈，触须碰了碰甲虫壳底。

腿松了。

一把捞出来。

用锄头柄敲了一下。

当。

金属声。连个白印都没有。

身后传来脚步声。小虎揉着眼从坡下爬来，头发支棱着。

“你咋不叫我？”

“你动静太大。”

小虎凑到坑边看了一眼，又盯着她手里的虫子。

“这啥？”

“石背甲虫。新蛊种。”

小虎的眼睛一亮。每回蛮蛮说新蛊种，后头跟的全是好事。

“咋养？”

“泡泥浆。地龙蛊松土留下的灰泥，混上底下湿土搅成浆，虫子浸进去泡七天。”

小虎眉头拧起来：“跟腌咸菜似的？”

蛮蛮懒得搭理他。从坑底刮了一层深褐色湿土，抠了一小块地龙蛊留的灰色粘质物，一起捣进破陶碗里加露水搅匀。

甲虫丢进去，沉到碗底。

七天。每天换一回泥。

小虎天天趴到灶台边看。第一天纹丝不动。第三天壳色淡了。第五天泥浆里冒气泡。

第七天清早。

蛮蛮掀开碗上盖着的布巾。

泥浆干了大半结成硬壳，中间裂开一道缝。

虫子爬出来了。

小虎一下站起来，脑袋差点撞到灶台：“变了！”