简风睁开眼睛时，窗外的天色还是灰蒙蒙的。他躺在床板上，盯着屋顶的梁木看了很久，直到铁山那边传来翻身的声音。

“醒了？”铁山的声音带着刚睡醒的沙哑。

“嗯。”

“今天有任务。”铁山坐起来，揉了揉眼睛，“杂役堂那边贴了告示，清理废弃矿洞，贡献点给得高。”

简风坐起身，从墙缝里取出藏好的短剑，用布条仔细缠在腰间，外面再罩上粗布外衫。猎刀依旧挂在腰侧，刀柄的皮革已经磨得发亮。

“废弃矿洞？”他问。

“嗯，宗门北边三十里，以前开采灵石的地方，后来矿脉枯竭就废弃了。”铁山一边穿衣服一边说，“听说里面有些低阶妖兽，岩鼠什么的，所以贡献点给得高。去不去？”

简风想了想。

他需要贡献点，需要灵石，需要一切能提升实力的东西。矿洞再危险，也比不上体内那团随时可能焚身的至阳之气。

“去。”

杂役堂前的空地上已经聚集了二十多人。

清晨的雾气还没散尽，湿漉漉地贴在皮肤上。简风站在人群边缘，看着站在台阶上的外门执事。那是个四十岁左右的中年男人，身材精瘦，穿着一身深灰色的执事服，腰间挂着一块铁牌。他的脸很普通，但眼神很锐利，扫过人群时，每个人都下意识地挺直了背。

“人都到齐了。”执事开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳朵里，“任务很简单，清理北山废弃矿洞的三条主矿道。矿道被落石堵塞，需要挖通。工具在那边领。”

他指了指旁边堆放的矿镐、铁锹和背篓。

“矿洞里可能有岩鼠出没，一级妖兽，攻击性不强，但数量多。每人发一张驱兽符，贴在身上，能减少被攻击的可能。”执事从怀里掏出一叠黄色的符纸，开始分发，“任务完成，每人五个贡献点。受伤的自己负责，死了宗门给抚恤。明白？”

“明白！”人群里响起稀稀拉拉的回应。

简风领到矿镐和背篓。矿镐的木柄很粗糙，手掌磨上去能感觉到木刺。背篓是用竹条编的，边缘已经磨得发亮。驱兽符是一张巴掌大的黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，散发出一股淡淡的药草味。

他把符纸贴在胸口内侧，隔着衣服能感觉到纸张的硬度。

“走吧。”铁山扛起矿镐，背篓挂在肩上，“跟紧点，矿洞里面岔路多，容易迷路。”

队伍出发了。

简风走在铁山旁边，身后是其他杂役弟子。脚步声在清晨的山路上回荡，惊起林间栖息的鸟。雾气渐渐散去，阳光从树叶的缝隙漏下来，在地上投下斑驳的光影。

走了约莫一个时辰，山路开始变得陡峭。

周围的树木逐渐稀疏，露出裸露的岩石。空气里弥漫着一股淡淡的硫磺味，混合着泥土的腥气。简风抬头望去，前方山腰处，一个黑黢黢的洞口像一张巨兽的嘴，张在那里。

矿洞到了。

洞口约莫两丈高，边缘有开凿的痕迹，但已经风化得模糊不清。洞口的岩石呈暗红色，上面附着着青苔和地衣。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着潮湿的泥土味和某种说不清的腥臊气。

执事在洞口停下，转身看向众人。

“三人一组，自由组合。清理三条主矿道，每条矿道至少挖通十丈。日落前在这里集合，过时不候。”他顿了顿，“记住，遇到岩鼠群不要硬拼，退出来喊人。命比贡献点重要。”

人群开始骚动，各自寻找相熟的人组队。

铁山拍了拍简风的肩膀：“咱俩一组，再找一个？”

简风点点头，目光扫过人群。大多数人都已经组好了队，只剩下几个落单的。其中一个瘦小的少年站在角落，低着头，手指紧张地绞着衣角。