她翻出那件最厚实的绒里夹袄，抖开，一处处抚平了褶皱，叠好，压进箱笼底层。

又折了几件换洗的中衣，用油纸仔细包了几样耐放的干粮、几包暖身驱寒的药材，一样样码进他贴身的包袱里。

想了想，她仍觉不妥，又添上一双新赶出来的厚棉袜，把包袱口扎紧了，才轻轻舒了一口气。

待燕沉珏回屋，见她还在灯下忙活，不由放轻了步子：“怎么还没睡？”

“给你收拾行装。南边天冷，雾气重，我多给你带了几件厚衣裳。路上风大雪大，最难捱的那几程，你千万穿暖和些。”

燕沉珏也觉得对不起姜巧，“……知道了，对不住，媳妇，今年怕是不能陪你过年了。”

又补充道，“家里的年货，你照旧置办，别因我不在，就冷清了下来。”

姜巧的手顿了顿。“嗯，你不在家里，我也会照顾好家里人的，你放心。现在你母亲都看我顺眼了，不欺负我了，我也保证不故意气她！你打完仗就早点回来。”

燕沉珏看着她，有些不舍，“多谢娘子。”

姜巧扑入了他的怀中。

两人紧紧的相拥。

胜过千言万语。

***

出征前一日，燕沉珏独自进了宫，去了永宁宫，看他的长姐。

燕蘅早备好了茶。

见弟弟进来，她示意他坐下，又亲手打发了身边的人都退出去，这才掩上门，压低了声：“此去南疆，你可想明白了？”

“长姐指的是什么？”

“南蛮这两年，本是被你打得服服帖帖、俯首称臣的。”燕蘅看着他，慢声道，“连他们那位最是强硬的主战首领，沙郎木，都是当年你亲手在阵前打服了的。那一仗，你赢得多漂亮，满朝都瞧得见。可如今，他们却忽然又撕破脸皮，大举来犯，一仗比一仗凶，一路杀到靖南府城下。你就不觉得，这事从头到尾，都透着不合常理？”

燕沉珏没答，只垂着眼听。

“阿弟。”燕蘅的声音又低了三分，“我还听说，沈宰相通的敌就是南蛮，现在南蛮又发兵，说不定京城当中还有人与南蛮勾结，我有预感，此事不太妙……”

燕沉珏抬起眼。

“不管是何原由，犯大庸国边疆者，就绝不能轻饶！我们燕家军就是护家国护百姓的……”

“嗯，你心里有数就成。切不可像上次那样，被人算计，差点回不来了。”燕蘅回想两年前燕沉珏失踪的事情，就一阵心悸。

“长姐放心。”

这一夜，姐弟俩又密谈了许久。

从京畿卫戍的布防，到府上的人手裁换，再到六皇子那边的吃食安危，样样细细盘算过一遍，燕沉珏才辞了长姐，出宫回府。

***

第二日，随风得了消息，径直跪到书房外头雪地里，说什么也要跟去南边。

“属下的命，是爷当年在战场上捡回来的。爷要上阵，属下岂能躲在这京里贪安！”随风梗着脖子，“求爷带上属下！属下刀山火海，都跟定了！”

“起来。”燕沉珏立在檐下，淡淡道，“南边的事，我自有能用得上的人。”

随风张了张嘴，还想再辩。

燕沉珏抬手止住他：“随风，我信得过你，才把这一府的老小，托付到你手上。你替我护好侯府、护好夫人，这个担子，比跟在我身边更重。”

随风眼眶一热，伏在雪地里，重重磕了个头：“……爷放心，属下定不负所托！”

***

出征这日，京城南门外，旌旗蔽日，号角连天。

大军列阵，黑压压绵延出去，一眼望不到头。

甲胄在雪后的寒光下泛着冷铁的光，刀枪如林，战马嘶鸣。

老皇帝亲临城楼，朝中文武百官两列随驾。

百姓挤满了街巷两旁，送夫的、送子的、送兄弟的，见这阵仗，先自红了眼眶。

有人低低地喊，有人悄悄抹泪，呼声、哭声、军号声，滚滚地混作一片，盖过了满城的雪声。