白胜雪回到县衙的时候，天色已经擦黑。

五口大箱子整齐的码在县库之内，刘师爷亲手给柜门上了两道锁，又安排两名杂役轮班守在这里。白胜雪特意去库房扫了一眼，心里才算踏实。钱这个东西，装进自己口袋才叫自己的钱，落到别人手里，那终究是别人的。

他转身回了自己房间，身子直接往床榻上一瘫，摸出香烟点上，长长吐出一圈烟雾。

脑海里那片五十多平的随身仓库再次浮现：打火机、香烟、蜂窝煤配方、花露水配方，还有那把手枪，以及取之不尽的板砖。手里握着这些家底，足够他在宁城折腾一阵的了。

白胜雪调出蜂窝煤图纸，趴在床上一一翻看。黄土、煤渣、锯末、石灰，配比标注得很清楚，连制作模具的尺寸都写得一清二楚。

正埋头琢磨，门口响起细碎的脚步声。

杏儿端着一碗冒着热气的姜茶站在门边，微微垂着头，瞧见白胜雪望过来，才小步跨进屋内：“老爷，我给您熬了碗姜茶。”

白胜雪合上图纸，靠在床边看向她。杏儿双亲早已亡故，只剩一个年幼弟弟。前几日陈海刚把她掳进别院，还没来得及作恶，就被白胜雪一锅端了。白胜雪又安排王大彪把她弟弟接来，暂且安置在廨署干些杂活。

“多谢老爷。” 杏儿见他沉默，又小声补充：“倘若不是您，杏儿真不知道往后会是什么下场。”

白胜雪摆了摆手：“不过顺手为之。你弟弟已经安置好了，就在衙门先干些杂活吧。”

杏儿眼眶泛红，接连躬身行了数礼。

“你不用这么多礼。”

白胜雪端起姜茶抿了一口，“现在摆在你面前两条路。一是拿一笔银子，带着你弟弟离开县衙自谋生路；二则留在县衙，管吃管住，按月给你发放月钱，你自己拿主意。”

杏儿没有半点迟疑：“杏儿愿意留下来伺候老爷。”

白胜雪微微点头：“好，那你有什么为难的，随时和我说，现在先帮我把刘师爷和王大彪叫到后堂来。”

不到一盏茶的功夫，二人便赶了过来。

白胜雪将蜂窝煤图纸摊开在案面：“我琢磨出一样东西，给县衙挣一份进项，你们二人跟着我一起干。”

王大彪凑上脑袋盯了图纸半天：“这画的是个啥？”

“这个叫蜂窝煤，用来烧火取暖。比木炭便宜，又比普通柴火耐烧。”

刘师爷没有开口，拿起图纸逐行细看。

白胜雪不等刘师爷看完，直接开始分派差事：“大彪，你带人去城外煤窑收集废弃煤渣，县衙征用，老刘，你安排人去张罗黄土、锯末还有石灰粉。”

二人应声，转身出去办事。

第二天天色刚蒙蒙亮，白胜雪就赶到城东那处废弃的四合院。这套院子是县衙的产业，院子里大半地方都堆满黄土、煤渣、锯末与石灰粉。他挽起衣袖，开始指挥众人干活：“三份黄土，五份煤渣，一份锯末，再加一份石灰粉。兑水搅拌均匀，填入提前做好的模具压制成型，放在阴凉处慢慢阴干。”

最开始做出来的一批歪歪扭扭不成样子。等到做了十多个之后，手下杂役慢慢摸熟手法，一块块规整的蜂窝煤整齐码放在院中晾晒。

到第六日清晨，院子里一千多块蜂窝煤尽数干透。白胜雪拿起一块，填进提前砌好的土炉膛。引燃引火柴，橘红色的火苗燃起，炉壁很快就烧得滚烫。

刘师爷伸手探在炉口上方：“老爷，当真烧起来了。”

王大彪也凑上前：“真暖和，比烧木炭还要得劲。”

四个时辰过去，炉膛之内只剩一层暗红炭灰，依旧源源不断的散出余热。刘师爷用火钳拨弄几下煤灰：“还能再烧小半个时辰左右，一块煤竟能烧四个多时辰。”

白胜雪蹲在炉子边上抽着烟：“接下来是定价的问题，我想着蜂窝煤定价四文一块，配套土炉子三十文一具，先小规模试试水吧。”

刘师爷在心中飞快的核算了一遍：“老爷，按这个价钱，几乎等于不挣钱，近乎白送给百姓啊。”

“算不上白送，赚的少点，薄利多销吧。”

刘师爷深深弯腰作了一揖：“学生在宁城县当了八年师爷，前后侍奉三任县令，从来没有谁会惦记普通百姓能不能熬过寒冬。您上任时日尚短，心里却记挂百姓温饱。学生本事平平，但往后老爷但凡有所吩咐，学生万死不辞。”

白胜雪咧着大嘴笑了笑：“行了，不用这么感慨。先干活，把价目贴在县衙大门外，先卖给衙役杂役的家眷，等他们用过后口口相传，外面百姓才会愿意掏钱。”

刘师爷应道：“学生明白。”

白胜雪站起身，把烟蒂丢进炉膛，转身回转县衙。