黑平原的夜风裹着尘土与硝烟，刮过临时扎下的军帐。这边原野上，桑德的五千援军在嘈杂和忙乱中安顿下。而在另一边，火龙卫军团的主帐内，烛火跳动，映着凯伦·莱茵哈特冷峻的侧脸。

他刚处理完前线的布防图，指尖还沾着墨渍。帐帘被轻轻掀开时，侍卫进帐禀告：“瓦里昂·沃斯泰德伯爵求见大人。”他似乎早有预料，淡淡开口：“让他进来。”

随后从帐外走进一人。他抬眼，目光先落在来人身上——那身绣着沃斯泰德家徽的蓝甲，虽沾了旅途的风尘，却依然英气勃发。

瓦里昂·沃斯泰德大步走进帐内，全无贵族子弟的倨傲。他单膝跪地，双手捧着盖有王都印信的令笺，声音沉稳，字字清晰：

“莱茵哈特军团长，我是桑德瓦里昂·沃斯泰德伯爵。奉桑德摄政王卡西安·沃斯泰德之命，率五千王都精锐援军，前来黑平原助战。”

他顿了顿，抬眼迎上凯伦的视线，语气郑重而赤诚：

“此前，我兄长索恩侯爵已在军议之上，将驻守黑平原的七千桑德军，尽数划归您指挥。今日，我更携摄政王陛下亲笔令谕——臣所领五千王都军，亦全权交由莱茵哈特军团长节制。”

“从今往后，我麾下将士，唯您马首是瞻；我瓦里昂，亦听凭您调遣，绝无半句怨言。”

凯伦·莱茵哈特站起身，走到他面前。他伸手扶起瓦里昂，沉声道：“殿下不必多礼。桑德与德拉贡唇齿相依，今日你我并肩，便是同袍。”

他指了指案上的布防图，语气缓和了些许：“火龙卫已到七千五，贵军援军新至，士气正盛。黑平原一战，我需借桑德兵力布防侧翼，还望王子殿下多多协助。”

“军团长放心。”瓦里昂颔首，语气坚定，“我麾下五千人，皆是王都与周边征调的精锐，愿听您全盘安排，绝不拖后腿。”

礼毕，瓦里昂并未立刻离开。他辞别凯伦，带着十几名亲兵奔向辎重营的驻地。

到了辎重营统帅的大帐，经侍卫通禀，瓦里昂大步踏入临时军帐，靴底踏在冻硬的泥地上，发出沉闷的声响，一股淡淡的橄榄油味扑面而来。戈林·沃斯泰德正坐在矮凳上，用一块软绒布擦拭着一把单手剑。剑身冷光湛然，寒气逼人，隐带杀伐之气。他须发皆白，脸上沟壑纵横，眼神却依旧矍铄。见瓦里昂进来，老将放下单手剑，缓缓起身，见到瓦里昂的瞬间，眼里瞬间泛起暖意。

“殿下深夜前来，必有要事。”

瓦里昂没有行任何繁文缛节的礼，径直走到叔父面前，

“叔父，”瓦里昂的声音压得极低，“摄政王的密令。”

他从贴身的皮甲内侧抽出一封火漆封印的信函，郑重地递了过去。戈林面色如铁，接过信，指尖因为用力而微微发白。他没有立刻拆开，而是抬眼，与瓦里昂的目光在空中交汇，彼此都看到了对方眼底深藏的忧虑与决绝。

“念。”戈林沉声道，声音沙哑。

瓦里昂深吸一口气，当着叔父的面，亲手拆开火漆，将信纸展开。他清了清嗓子，一字一句，念出了那封决定桑德命运的密信：

“致桑德前线最高统帅戈林·沃斯泰德：

黑平原一役，非为儿戏，乃我桑德之灭国之战。国中已倾尽家底，凑齐万余兵马，然兵源疲弱，府库空虚，资械告罄，与德拉贡王朝七千精锐火龙卫相比，天差地别。往后粮草补给、战场支撑，全系于这支盟军身上。

火龙卫军团长凯伦·莱茵哈特，身为德拉贡王室宗亲，在王朝军中话语权极重，号召力无双，而且他久居军旅，杀伐果断是此次决战统帅不二人选。此战若想求生，桑德全军必须俯首听令，以凯伦为唯一主帅，听其调遣。

胜，则黑平原一战定鼎，大军北上，收复维纶加、赫尔斯、洛恩、赫仑四镇，光复疆土指日可待。败，则万余将士葬身荒原，桑德国祚就此断绝，再无回天之力。

——摄政王卡西安·沃斯泰德”

信纸在瓦里昂手中微微颤抖，最后几个字像是用尽了他全身的力气。

帐内陷入一片死寂。戈林听完，那张饱经风霜的脸仿佛瞬间又苍老了十岁。他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决然的死灰。

“我明白了。”他沉重地点头，声音里带着不容置疑的分量，“我会压住所有人。桑德的命，就交到他手里了。”