车队过了清河桥，踏上南岸的官道。

脚下的路似乎没什么变化，依旧是黄土夯实，两旁是望不到头的田野和零星的村落。但林逸心里清楚，过了这条河，就算真正踏入了天府省城的辐射范围。空气里那股子属于郡城的、混杂着人烟与药材的燥热气息淡了，取而代之是一种更沉、更稳的、属于更大城池的压迫感，无声无息地弥漫在风里。

许嫣驾着车，目光落在前方蜿蜒的路面上，比平时更沉默。赵四的离开像一块石头投进水里，涟漪还没散尽。她知道林逸把契约还给了她，也知道林逸选择相信她的处理。这份信任沉甸甸的，压得她心里发闷，又生出一种必须做好的决心。

王叔和李叔骑马在前，偶尔低声交谈两句，话题离不开路线和天气。他们对赵四的突然出现又匆匆离开有些疑惑，但小姐没多说，他们也就识趣地不问。行走江湖，知道太多未必是好事。

林逸走在马车旁，手里捏着半块硬邦邦的兽肉干，小口小口地啃着。

肉干是之前在清河镇补充的，用盐和香料腌过，风得极干，嚼起来费劲，但好歹能提供一点微弱的能量。他用《玄诀》的法子，一点点从肉干的纤维里榨取那点可怜的灵气，像从干涸的河床里挤水。

胃里空荡荡的，那股熟悉的、烧灼般的饥饿感又爬了上来。

寻常的饿是胃袋收缩，是咕噜声，是看到食物会流口水。神体的饿不一样。它从丹田那个旋转的五行灵池开始，像无数细小的针，扎进四肢百骸的经脉里，抽走力气，留下一种空洞的、对精纯能量的渴求。吃普通食物，哪怕是肉干，也像往滚烫的石头上泼水，嗤啦一声就没了，只留下更难受的焦渴。

他咽下最后一点肉渣，喉咙干得发紧。

水囊里的水倒是管够，可水就是水，解不了这神体的渴。

【路玄机内心：又来了？这才走了半天。小子，你这身体现在就是个漏底的桶，吃多少漏多少。光靠这些凡俗吃食，撑不到省城就得趴下。】

林逸没回话，拧开水囊灌了几口。凉水滑过喉咙，稍微压了压那股燥意，但丹田里的空虚感依旧顽固。

他知道路玄机说得对。神体升级后，对能量的需求暴涨，之前靠着炼丹赚的灵石和偶尔弄到的灵食还能勉强维持，可这一路南行，消耗大，补充少，库存眼见着就要见底。储物袋里那几块下品灵石，他舍不得用。那是到了省城安身立命的根本。

“得想办法弄点灵食，或者……低阶的灵草也行。”他在心里对路玄机说。

【路玄机内心：灵食？这荒郊野岭的，你去哪儿弄？打猎？寻常野兽血肉里的那点灵气，比这肉干强不了多少。灵草倒是有可能，但得看运气，还得认得地方。】

“前面应该还有村镇吧？”

【路玄机内心：地图上看，再往前三十里有个‘柳林集’，是个大点的镇子，南来北往的商队常在那里歇脚。或许有卖修炼物资的铺子，但价格……你懂的，越靠近省城，这些东西越金贵。】

贵也得买。林逸摸了摸储物袋。总不能真倒在半路上。

他看了一眼马车里的许轩。少年脸色比之前好了很多，靠在车厢壁上，眼睛望着窗外飞掠的景色，偶尔咳嗽两声。许嫣回头看他，眼神温柔，递过去水囊。

这一幕让林逸心里那点因为“百草堂事件”而生的隔阂，又淡了些。

也许真是许家其他人做的。许嫣不知情。

也许……

他甩甩头，不再去想。事情已经交给许嫣处理，他选择了相信，那就等结果。眼下最要紧的，是自己的肚子。

官道渐渐进入一片丘陵地带，路变得有些起伏。两旁的树木多了起来，多是些常见的松树和栎树，深绿色的树冠连成一片，遮住了不少阳光。风穿过林子，带来树叶摩擦的沙沙声，还有一股淡淡的、潮湿的泥土气息。

王叔勒住马，抬手示意车队停下。

“小姐，前面林子密，路也窄。我和李叔先去前面探探，你们稍等。”

许嫣点头：“小心些。”

王叔和李叔策马向前，身影很快没入林荫道中。

车队停在路边树荫下。马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。许嫣跳下车，活动了一下有些僵硬的肩膀，走到林逸身边。

“林逸，你脸色不太好。”她仔细看了看他，“是不是……又饿了？”

林逸没否认。“有点。”

许嫣从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块淡黄色的、半透明的膏状物，散发着一股清甜的、类似蜂蜜混合药草的味道。

“这是‘黄精膏’，我用黄精和几种温补药材熬的，里面加了一点蜂王浆。虽然不算灵食，但比普通干粮好吸收，也能稍微补点气。”她把布包递过来，“你试试。”

林逸接过，捏起一块放进嘴里。

膏体入口即化，一股温润的、带着药香的甜意在舌尖化开，顺着食道滑下。很快，一股微弱但确实存在的暖流从胃部升起，慢慢渗向四肢。虽然远不如灵石或真正的灵食，但比啃肉干的感觉好太多了。那股针扎般的饥饿感暂时被安抚下去一些。

“谢谢。”他真心实意地说。

许嫣笑了笑，笑容里有些疲惫。“该我谢你才对。这一路，都是你在护着我们。”

她顿了顿，声音低了下去。“赵四的事……我已经写信，让驿站加急送往省城给我父亲了。最迟明天晚上，他应该能收到。我会让他立刻查清楚，到底是谁做的，为什么。”

“你父亲……”林逸斟酌着用词，“会公正处理吗？”

许嫣沉默了一下。“我不知道。”她抬起头，看着林逸，眼神清澈而复杂，“但我希望他会。如果……如果他因为家族利益选择遮掩，我会亲自去百草堂道歉，赔偿。许家欠的债，我来还。”

她说得很平静，但林逸听出了里面的决绝。

这个十七八岁的姑娘，肩上扛着弟弟的伤，家族的危机，现在又多了一桩可能玷污门楣的丑闻。可她站得笔直，眼神里没有退缩。

林逸忽然觉得，自己那点“原则性”的坚持，在她面前，似乎没那么了不起了。他坚持的是“对错”，而她，在承担“后果”。

“到了省城，有什么打算？”他换了个话题。

许嫣呼出一口气。“先和父亲汇合，安顿好许轩。然后……看看许家在省城的生意还能不能做下去。洪家不会轻易放过我们，省城那边，他们也有势力。”

她看向林逸。“你呢？直接去找那位苏晚晴前辈？”

“嗯。”林逸点头，“爷爷的信在她那里，总得去一趟。”

“那位前辈……”许嫣犹豫了一下，“我父亲提过两次，语气很……谨慎。说她修为极高，脾气也极怪，住在青云巷深处，很少见外人。省城几个大世家的人，等闲也不敢去打扰她。”

她看着林逸，眼里有些担忧。“你一个人去，真的没问题吗？要不要……我先陪你去？许家在省城虽然不算什么，但好歹有个名头，或许能帮你说上两句话。”

林逸心里一暖，摇摇头。“不用。爷爷既然让我去找她，总该有些把握。再说了，”他扯了扯嘴角，“我脸皮厚，万一被赶出来，也不丢人。”

许嫣被他逗笑了，眼里的阴霾散开些许。“你呀……”

就在这时，前方树林里传来急促的马蹄声。

王叔和李叔一前一后冲了回来，脸色都不太好看。

“小姐！”王叔勒住马，喘着气，“前面……前面路被堵了！”

“堵了？”许嫣眉头一皱，“怎么回事？”

“像是山体滑坡，塌下来不少石头和泥土，把路堵得严严实实。”李叔补充道，“看痕迹，就是这两天的事。旁边倒是有条小路能绕过去，但很窄，马车恐怕过不去。”

许嫣走到前面，朝林子深处望去。官道在这里拐了个弯，视线被树木挡住，看不清具体情况。

“绕路的话，要多久？”

“不好说。”王叔摊开随身带着的简陋地图，指着上面，“如果走那条小路，得绕过整片丘陵，多走至少四五十里。而且小路情况不明，万一再遇到点什么……”

他话没说完，但意思很明显。这荒郊野岭的，带着伤员和女眷，走陌生小路风险太大。

“不能把塌方的地方清理一下吗？”林逸问。

王叔苦笑：“林公子，那塌下来的土石方量不小，靠我们几个人，没工具，清理到明天也未必能通。而且，万一清理的时候再来一次塌方……”

林逸不说话了。这确实是个麻烦。

许嫣沉吟片刻，做出了决定：“先过去看看具体情况。如果实在不行，再考虑绕路。”

车队再次启动，缓缓驶入林荫道。

拐过弯，眼前的景象印证了王叔的话。

一段大约十几丈长的路面，被从右侧山坡滑落的大量泥土、碎石和折断的树木彻底掩埋。最大的几块石头有半人高，死死卡在路中间。塌方边缘的断口还很新鲜，泥土的颜色深暗，显然是不久前才发生的。

官道在这里本就狭窄，右侧是山坡，左侧是陡峭的斜坡，下面是一条不算深但水流湍急的山涧。塌方物不仅堵死了路，还把左侧的路基砸塌了一部分，看起来摇摇欲坠。

确实不是人力能轻易清理的。

许嫣下了车，走到塌方边缘看了看，眉头紧锁。

“小姐，怎么办？”王叔问。

许嫣没立刻回答。她看了看天色，已经过了正午。如果现在回头去找别的路，或者硬着头皮清理，今天肯定赶不到预定的落脚点了。露宿荒野，更不安全。

“那条小路，入口在哪？”她问。

李叔指向塌方前方不远处，山坡与路之间的一条缝隙。“那儿。看起来像是以前采药或者猎人踩出来的。”

那缝隙很窄，只容一人一马通过，而且坡度很陡，向上延伸进更密的林子里。马车绝对过不去。

许嫣咬了咬嘴唇。难道要把马车和大部分行李丢在这里，只带着 essentials徒步绕路？许轩的身体经不起颠簸，而且徒步速度更慢，风险更高。

就在她左右为难的时候，林逸走到了塌方堆前。

他蹲下身，捡起一块拳头大小的石头，在手里掂了掂，然后抬头看向山坡上方。

山坡并不算特别高，但坡度很陡，植被茂密。塌方的源头在半山腰一处裸露的岩壁附近，那里现在还能看到新鲜的断裂痕迹。

【路玄机内心：小子，你想干嘛？该不会想学愚公移山吧？】

“看看而已。”林逸在心里回道。

他运起一丝灵气到双眼，仔细扫视着山坡和塌方堆。神体升级后，他的五感敏锐了许多，尤其是对灵气和能量波动的感知。他隐约觉得，这塌方……有点太“整齐”了。

塌方堆的形状，像是被人刻意引导过，正好严丝合缝地堵死了整段路，连一点绕过去的空隙都没留。而且，塌方物里，他好像感觉到了一丝极其微弱的、不属于自然土石的灵气残留。

很淡，淡到几乎察觉不到，像是被刻意抹去过。

但五行灵池对灵气异常敏感，还是捕捉到了那一丝不协调。

“路玄机，”他在心里说，“你感觉一下，这塌方堆里，有没有不对劲？”

【路玄机内心：嗯？我看看……咦？还真有。虽然很淡，但确实有‘人为扰动’的痕迹。像是有人用蛮力或者某种土系术法，故意震松了山体，引导了这次塌方。手法很糙，但效果不错。】

人为的？

林逸眼神冷了下来。

如果是自然塌方，那只能算倒霉。但如果是人为的……目的就很明显了。

堵路。逼他们绕道，或者滞留。

会是谁？

洪家？还是……许家内部那个搞出“百草堂事件”的人，怕事情败露，想阻止他们去省城？

都有可能。

他站起身，走回许嫣身边。

“许姑娘，这塌方，可能不是意外。”

许嫣猛地转头看他。“什么意思？”

林逸把自己的发现和路玄机的判断简单说了一下，略去了神体感知的细节，只说是自己观察和一点直觉。

许嫣的脸色瞬间白了。

“有人……不想让我们去省城？”

“或者，不想让我们顺利去省城。”林逸说，“绕小路，或者滞留在这里，都更危险，更容易被下手。”

王叔和李叔也听到了，两人对视一眼，手按上了腰间的刀柄。

“小姐，那我们……”王叔声音沉了下来。

许嫣强迫自己冷静。她看了看塌方，又看了看那条凶险的小路，最后目光落在林逸脸上。

“林逸，你觉得呢？我们该怎么办？”

林逸没有立刻回答。他也在快速权衡。

硬闯塌方？风险太大，而且可能正中对方下怀，在清理时遭遇袭击。

绕小路？未知风险多，而且马车和大部分行李带不走，等于自废一半武功。

回头？更不可能。离巴蜀郡越远，洪家的直接控制力越弱，回头是自投罗网。

好像……只剩下一条路了。

“把马车拆了。”林逸说。

“什么？”许嫣愣住了。

“把马车拆了，重要行李打包，用马驮着。我们牵着马，从那条小路徒步过去。”林逸解释道，“马车目标太大，行动不便，本身就是累赘。拆了它，我们灵活得多。虽然慢点，但总比困死在这里强。”

王叔眼睛一亮：“这法子可行！小姐，咱们带的两匹马都是好脚力，驮些行李和人没问题。我和李叔熟悉山路，探路开路没问题。就是……要辛苦小姐和少爷了。”

许嫣看了看弟弟。许轩虽然虚弱，但眼神坚定，朝她点了点头。

她又看了看那堆堵死的土石，想起背后可能存在的黑手，一股狠劲涌了上来。

“好！”她斩钉截铁，“拆车！”

说干就干。

王叔和李叔是老江湖，拆起马车来手脚麻利。车厢的木板被卸下，能带走的捆好，带不走的就地丢弃。车轮卸下，车轴拆开。很快，原本完整的马车就变成了一堆零件。

重要的行李——药材、银两、衣物、干粮——被打包成几个包袱，分别捆在两匹马的背上。许轩被扶上一匹马，许嫣骑另一匹。林逸、王叔、李叔则步行。

轻装简从，速度反而快了不少。

那条小路果然难走。路面只有一尺来宽，布满了碎石和盘结的树根，坡度时陡时缓。一侧是山坡，另一侧就是陡坡，下面山涧的水声哗哗传来，听得人心头发紧。

王叔打头，李叔断后，林逸走在中间，随时注意着两匹马和马上的人。

许嫣骑术不错，控着马走得很稳。许轩则紧紧抓着马鞍，脸色有些发白，但咬着牙没吭声。

林逸一边走，一边将神识扩散开，警惕着周围的动静。

五行灵池缓缓旋转，将周围环境中稀薄的灵气一丝丝吸入体内，勉强维持着消耗。但走这种山路，体力消耗比走官道大得多，那股饥饿感又渐渐抬头，像钝刀子割肉。

他摸出一块下品灵石，握在手心，悄悄吸收着里面的灵气。

灵石冰凉，精纯的灵气顺着手臂经脉流入丹田，暂时缓解了那种空虚感。但看着灵石的光泽以肉眼可见的速度黯淡下去，他心里一阵抽痛。

这都是钱啊。

走了约莫半个时辰，小路开始向下，进入一片更茂密的林子。这里的树木更高大，树冠遮天蔽日，光线一下子暗了下来，空气里弥漫着腐烂树叶和潮湿木头的气味。

鸟叫声也少了，四周静得有些诡异。

王叔放慢了脚步，手一直按在刀柄上。

李叔低声道：“这地方……有点邪性。”

林逸也感觉到了。不是杀气，而是一种……被窥视的感觉。像是有什么东西藏在暗处，冷冷地看着他们这支小小的队伍。

【路玄机内心：有东西。左边，三十步外，那棵歪脖子树后面。】

林逸眼神一凝，左手悄悄摸向腰间——那里别着几根淬了麻药的钢针，是离开巴蜀郡前准备的。

他不动声色地调整了一下位置，挡在了许嫣那匹马的前面。

就在这时——

“嗖！”

一道黑影从左侧的灌木丛里猛地窜出，直扑队伍中间的李叔！

那东西速度极快，在昏暗的光线下只能看到一团模糊的黑影和两点猩红的光芒。