离开溪云村，陈默抱着小宇，顺着山间小径缓步前行，没有急于奔赴远方，反倒刻意放缓了脚步。方才净化那缕蚀王残息时，他清晰察觉到，这残息远比普通蚀雾更狡诈，不主动显露踪迹，专挑阴暗潮湿、人心执念重的地方潜藏，一旦沾染上负面情绪，便会悄无声息地滋生蔓延，远比直面蚀王更难防范。

他心中已然明了，当下最紧要的事，除了化解人间心债，更要逐一排查周边村落、山野角落，将散落的蚀王残息彻底净化干净，绝不能给它们留下壮大的机会。若是放任不管，等残息借人心执念长成气候，便会再次化作蚀雾祸乱人间，到时候，只会比此前更难收拾。

山间清风拂面，带着草木与野花的清香，小宇窝在陈默怀里，不再像往日那般嬉闹，反倒格外懂事，小手紧紧攥着桃木平安扣，暖光始终萦绕周身，时不时将一丝善念渡给陈默，帮他凝神戒备。“陈默哥哥，那些坏气息，是不是都藏在别人心里不开心的地方呀？”小宇仰着小脸，轻声问道，孩童的直觉向来敏锐，她能感觉到，那些阴冷的残息，总围着心里难过的人打转。

陈默低头，揉了揉她的小脑袋，语气郑重地点头：“没错，人心里的委屈、埋怨、遗憾，都会变成养分，让那些坏气息慢慢长大，所以我们既要帮大家解开心结，也要把藏起来的坏气息全都找出来净化掉。”

两人边走边聊，行至约莫一个时辰，一阵淡淡的茶香随风飘来，沁人心脾。顺着茶香望去，山涧旁坐落着一间简陋茶寮，竹桌竹椅，柴火烧着铜壶，沸水咕嘟作响，一位头发花白的老茶农，正坐在茶寮前，默默揉着茶叶，动作迟缓，眉头紧锁，周身萦绕着一股浓浓的失望与怨怼，怨气虽不浓烈，却黏腻厚重，恰好与一缕若隐若现的漆黑蚀息缠在一起，蚀息借着老人的负面情绪，正缓慢蠕动，一点点壮大。

陈默眸光微沉，抱着小宇快步走向茶寮，刚靠近便发现，老人周身的执念怨气，竟成了蚀息的“温床”，两者相互纠缠，执念越重，蚀息长得越快，若是再晚几日，这缕残息便会彻底扎根，侵染老人的心脉，让他的执念愈发深重，最终被邪祟缠上。

“老人家，劳烦给我们沏一壶热茶。”陈默轻声开口，选了一处靠窗的竹椅坐下，将小宇放在身侧，目光不动声色地扫过老人周身的蚀息，指尖暗藏一缕金光，随时准备净化。

老茶农抬了抬眼，浑浊的眼底满是落寞，没有多言，默默起身沏茶，动作间满是疲惫。铜壶沸水冲入茶碗，茶香四溢，可老人的脸上，却没有半分制茶人的欢喜，反倒满是苦涩。

“小伙子，不是我怠慢，是这茶，喝着也没滋味了。”老茶农将茶碗推到陈默面前，长长叹了口气，缓缓道出了心中的憾事，“我守了这山涧茶寮四十年，一辈子就靠种茶、制茶过日子，这门手工炒茶的手艺，是祖上传下来的，我就盼着儿子能继承，把这手艺传下去。”

老人姓赵，大家都叫他赵伯，他的儿子阿明，从小跟着他学炒茶，手艺学得极好，本该是最合适的传承人。可三年前，阿明却突然提出要下山经商，说炒茶赚不了多少钱，没法让赵伯过上好日子，执意离开了茶寮，一走就是三年，只偶尔寄些银两回来，从未回过一次家。

赵伯觉得儿子嫌贫爱富，嫌弃这深山茶寮，嫌弃祖传的手艺，满心都是失望与怨怼，觉得儿子不孝，丢了祖宗的脸面。三年来，他日日守着茶寮，一边制茶，一边埋怨儿子，执念越来越重，夜里常常对着空荡的桌椅叹气，连制茶的心思都没了，好好的茶寮，也渐渐冷清下来。

“我辛辛苦苦把他养大，教他手艺，他倒好，说走就走，眼里根本没有我这个爹，没有这祖传的东西！”赵伯越说越激动，周身的怨气愈发浓重，缠在他身上的蚀息，也跟着壮大了几分，漆黑的雾气几乎要缠上他的手腕，“我这辈子，最大的憾事，就是养出了这么个不孝子，这债，是他欠我的，也是我自己造的……”

小宇捧着温热的茶碗，听着赵伯的话，小声说道：“赵爷爷，阿明叔叔不是不孝顺，他可能是有别的原因呀，你别生气。”

陈默轻轻拍了拍小宇的手，看向赵伯，语气温和却笃定：“老人家，您误会他了。他下山经商，从不是嫌贫爱富，而是为了您。半年前，您旧疾复发，需要长期用药调理，山里制茶收入微薄，他是想赚快钱，给您治病，让您安享晚年，并非嫌弃祖传手艺。”

他眉心因果眼微微睁开，早已看透这段父子心债的真相，也看清了阿明在外的不易。阿明下山后，从最底层的伙计做起，起早贪黑，省吃俭用，赚的银两全都寄回山里，只为给赵伯买药，他心里一直记着祖传的炒茶手艺，只是想等攒够了钱，治好赵伯的病，就回到山里，重新打理茶寮，把手艺发扬光大。

赵伯猛地一愣，瞪大双眼，满脸不敢置信：“你……你说的是真的？他不是嫌弃这手艺，是为了给我治病？”

“千真万确。”陈默缓缓取出守道古卷，古卷悬浮在茶桌上方，金光温润，缓缓展开，指尖轻点，金光凝聚，化作一段清晰的光影，浮在赵伯眼前。