聚集在一起的维卡姆士兵周围出现了无形护盾，他们开始缓慢上行。几名士兵留在后方，举起弩，对着阿克斯射击。红色光束轻易切开坚硬的岩石。幸好，他们没有把射击角度压得更低，否则就会击中他身后的方尖碑。

上传进度只缓慢爬到了35%，所以他还需要继续拖延时间。

阿克斯看向那架破损的弩炮。它摇摇欲坠地悬在毁坏的墙壁边缘，正好位于螺旋上行通道的上方。从山顶看下去，它的平衡显得更加危险。阿克斯借助铭刻着法力符文的重甲，带着全身重量冲向弩炮。维卡姆的一发幸运攻击擦过他的肩膀，撕掉了一大块护甲。他撞上弩炮，冲击直达骨头，忍不住咳出鲜血，胸口仿佛有什么东西断裂了。但这已经足够让那架弩炮缓慢倾倒，砸向上方狭窄的通道，正好挡在聚拢起来的维卡姆士兵面前。

他们停了下来，护盾的光芒越发强烈。阿克斯抓住机会，再次瞄准其中一人并开火。这一次，他瞄准的是身体中心，已经没有时间再去精确瞄准弱点。将方尖碑中的浓郁法力压入枪中比他预想得更加困难，视野边缘开始发黑，几乎让他昏厥。他勉强做到了，左眼甚至流出了血，但结果极其惊人。

子弹击碎了护盾的一部分，随后穿透了一名维卡姆的战斗服，在一片混乱的绿色爆炸中贯穿而过，并继续将目标身后另一名士兵的腿炸得粉碎。该死，我本来应该把射击角度调整好，一次多打中几个的。

这一次，精灵们没有逗留，而是迅速散开，躲到附近的残骸和碎石后方。阿克斯连忙后撤，另一支弩箭险些击中他的头盔，融化了外层金属。

那名精英此时正阴沉地抬头看着他，阿克斯不明白对方为什么还在留手。不过这终究是件好事，因为上传进度仍然只有50%。那座方尖碑到底在做什么？这么庞大的信标进行任何法力编码数据传输，都应该是瞬间完成的，尤其还是由泰拉尼亚亲自引导。

不管怎么说，这已经超出了他的权限范围。他只需要撑到最后就行。

“八。”阿克斯一边艰难地往回走，一边给手臂上的破口涂抹应急密封药膏，脸上露出了笑容。

如今，方尖碑周围凝聚的法力正一阵阵涌出，穿过他的铠甲，汇入体内。那些法力太多了，【法力汲取】根本来不及全部吸收，但他仍在坚持。颤抖的双手努力重新装填时，一发子弹从步枪枪托上掉了下来。

他守在原地，看着方尖碑的进度一点点跳到57%、60%。每一秒都沉重得像铅，却也都是微小的胜利。然后，维卡姆精英突然出现在他面前，仿佛凭空出现。阿克斯抬起步枪，几乎已经无法让枪身保持稳定，只能驱使混乱的意识，把法力重新引入枪中。

那个太空精灵的嘴动了动，像是在说什么。蠢货，难道不知道真空中声音无法传播吗？阿克斯用一只手敲了敲头盔侧面，随后耸了耸肩，完全不介意让敌人继续拖延。每多过去一秒，进度就会再上涨一点，他也多一分重新启动技能的机会。

维卡姆精英面无表情地盯了他片刻，随后从背心褶皱中取出一张长长的纸。他把纸举起来，纸张随即化成了灰尘。

“现在能听见我说话了吗，人类？”一个尖细的声音在阿克斯的头盔里回荡。

“什么？怎么回事？”阿克斯惊讶地回答道。这个声音仿佛从四面八方传来，比莉莉或那些已经死去的旗队同伴通过他护甲内法力回路传来的声音清晰得多。“你怎么会说通用安格利什语？”

“只是一个简单的翻译与投影护符。充其量算是低级工艺。我们种族还拥有远超于此的能力。”

“哦，是吗？”阿克斯说道，同时注意到进度已经到了75%，但速度明显慢了下来。即使到了现在，进度条也总是会在最后阶段卡住。有些事情永远不会变。

“没错。”那个声音继续说道，语气中带着炫耀般的傲慢。“我们是一个强大的帝国，疆域遍布这片微不足道的苍穹之外无数土地。我们的探索也包括欢迎那些足够优秀的下等种族加入我们的行列。我看得出来，即使身处这样贫瘠的环境，你也已经掌握了相当程度的技艺。”

那生物伸出手来。他的手骨瘦嶙峋，手指长得过分，看起来就像某种野兽的爪子。像他哥哥伸出的手一样——他哥哥因为他们走廊住处里的通风腐烂病而变得干枯。

阿克斯咬紧牙关，正准备继续这场毫无意义的谈话，同时等待任务进度完成。也许那名维卡姆精英不知道时间限制，也可能他根本不在乎。