门外站着赵谦。
他穿着一身正四品御史服，身后跟着四个都察院的书吏，每人手里提着一口楠木书箱，箱子上贴着都察院的封条。他的脸色比公堂那天差了太多——眼窝深陷，两颊微微凹陷，颧骨突出得像两把刀刃。但那双眼睛还是赵谦的眼睛，带着一股不查出真相不罢休的执拗。他看见知微的那一刻，脚步微微顿了一下，像是踩到了一颗硌脚的石头。然后他收回目光，语气公事公办地开口：“奉都察院令，核查和记商号天和二年至天和三年所有账目。请谢姑娘配合。”
知微侧身让开，做了个“请”的手势：“账册都在后间，大人请。”
赵谦带来的四个书吏分成两组，一组翻原始账册，一组对单据凭证，查账的方法跟知微在公堂上查沈仲安时如出一辙。赵谦自己站在柜台旁边，既不动手翻账本，也不坐下喝茶，只是负手而立，目光在铺子里缓缓扫过，像是在丈量这间铺子的每一个角落。知微坐在柜台后面，翻开一本新账册，继续做她手头的账，手指稳稳地在算盘上拨着，木珠碰撞的声音不紧不慢，像一口匀速走动的钟。两个人之间隔着三尺柜台，谁也不看谁，但谁都知道对方在看着自己。
一个时辰过去了。两个时辰过去了。书吏们的额头上冒出了汗，楠木书箱里的空白誊本渐渐填满了字，但他们脸上的表情从笃定变成了困惑——和记的账太干净了。每一笔都有据可查，每一项支出都有对应的单据，就连最容易被查出问题的商路打点费用，也在备注栏里标明了打点对象和金额。不是假的——他们核对了其中几笔，打点对象都是真实存在的官员，金额也符合惯例。这笔账，滴水不漏。
“大人，”一个书吏抬起头来，脸上的表情有些微妙，“账目……没有问题。”
赵谦的眉头皱了起来。他走到书吏身边，拿起一本账册，翻了几页，又拿起另一本翻了几页。他的手指停在一笔备注了“外埠分号人件费”的支出上，抬头看了知微一眼。
“外埠分号？”他问，“和记在外埠有几家分号？”
“三家。”知微放下算盘，迎上他的目光，“通州一家，保定一家，太原一家。如果大人需要核查，我可以把三家分号的账册一并调来。”
赵谦合上账册，放到桌上。他看着知微，眼神里的复杂又多了一层。他当然知道和记的账被人动过了——昨夜的账和今晨的账不是同一套。但他不能说。因为他没有证据。而且他隐隐觉得，即使他找到了证据，面前这个女子也有办法把第二套账做得比第一套更像真的。
“谢姑娘。”他把声音压到只有两个人能听见的程度，“你是个聪明人。聪明人应该知道，有些船，上了就下不来了。”
知微迎着他的目光，没有躲闪。窗外有一线晨光穿过门板的缝隙落在她脸上，照得她的眼睛异常清亮，像是两块被水洗过的琉璃。
“赵大人，”她的声音也很轻，“那天在公堂上，您跟我说过一句话。您说您是审案的，只看证据，不站立场。我记住了一件事——您没有问我从哪里来，只问了证据在哪里。您心里有一杆秤，那杆秤不会因为别人递给你东西是左手还是右手，就歪了分量。”
赵谦看着她，沉默了很久。柜台上的算盘珠子被风吹得轻轻晃动了一下，发出极细微的碰撞声。然后他移开目光，转身对身后的书吏挥了挥手。
“账目没有问题，”他说，声音恢复了一贯的公事公办，“都察院回衙。”
书吏们面面相觑，但不敢多问，收起箱子鱼贯而出。赵谦走在最后，跨出门槛的那一刻，他停了一下，没有回头。
“小心沈长宁，”他说，声音低得像是被晨风刮走了半截，但剩下的半截还是清清楚楚地落进了知微的耳朵里，“她今天一早进宫面见了太后。”
说完他大步离去，皂靴踩在青石板上，脚步声渐渐被街市的喧嚣吞没了。他留下的那句话悬在空气里，像一根细细的琴弦被拨了一下，余音嗡嗡地震了很久。
知微扶着柜台，慢慢坐回椅子上。她的手指因为连续拨了一夜的算盘而微微发抖，指尖又红又肿，指节僵硬得几乎弯不过来。她把双手按在膝盖上，低头看着自己的指尖，忽然觉得这座她花了一整夜时间搭起来的堤坝，还远远不够坚固。赵谦查的不是账，是立场。户部卡的不是军需，是裴砚的咽喉。沈长宁上的不是折子，是战书。
这三把刀，每一把都是顾太后递出来的。而递刀的人还坐在慈宁宫里，等着看她怎么接。
那天下午，知微正在和记后间翻看萧逸送来的最新消息，吴账房忽然从前头跑进来，脸色比昨天更差，手里攥着一张刚从衙门口揭下来的告示。
“三小姐，出大事了。有御史弹劾裴太傅——说他勾结边将，养寇自重。”吴账房的声音在发抖，手里的告示纸被他攥得哗啦啦响，“弹劾他的御史是赵谦的手下，折子今早递上去的。朝堂上已经炸了锅，太后让裴太傅停职待勘。”
知微站起来，接过那张告示。告示上的字写得很密，但核心意思只有一条——裴砚通过和记商号向云朔边镇输送银两，收买边将，意图不轨。证据是和记的一笔“商路打点费”，打点对象是云朔边镇的一位参将。
这笔打点费，正是她昨晚在账册上标过的那一批中的一笔。她明明已经把它对接到了一个合法的名目上——但太后的刀，根本不需要证据。她只需要一个借口。一个让裴砚停职的借口。只要裴砚被停职三天，云朔那边就会因为军需被卡而闹起来。云朔一闹，裴砚的“勾结边将”就坐实了。这不是审案，是栽赃。而栽赃的最高明之处在于——账是知微做的。他们把知微亲手做的账，变成了刺向裴砚的刀。
知微攥紧了手里的告示，纸张在她掌心里皱成一团。她忽然想起裴砚那夜在别院里烧掉他父亲的密信时说的那句话——“接下来要面对的，不是沈仲安。”
她当时以为自己听懂了。现在才知道，真正的暗箭从不射向你，而是射向你的软肋。而顾太后恰恰看明白了——裴砚的软肋，是她谢知微。