翌日，巳时正。

知微走进祠堂的时候，谢伯庸和周氏已经在太师椅上坐定了，两位族老分坐两侧，面前各放了一盏热茶。祠堂的窗户开了一半，天光从格扇窗透进来，照着地上的青砖，砖缝里的青苔被踩得发黑，散发着阴湿的土腥气。

于管事站在谢伯庸身后，弓着腰，手里捧着一本靛蓝色封皮的账册。看见知微进来，他的眼神闪了一下，又迅速移开。

知微把这一切看在眼里，什么也没说。她今天穿了一件素色的褙子，头发只挽了一个简单的髻，浑身上下没有一件首饰，看上去像一株不起眼的草。她走到祠堂中央站定，对谢伯庸福了一礼。

“族叔，可以开始了。”

谢伯庸点了点头，示意于管事把账册摊开。于管事把账册放在知微面前的案几上，翻开第一页。纸是新纸，白得晃眼，墨迹也新鲜，闻着还有一股没散干净的松烟味。

“三小姐请看，”于管事的手指在账目上点着，“这是近三年的收支。铺面估值三千五百两，是按去年城南同类铺子的成交价折算的。存货折价三百两，其余的折旧、损耗、人工……”

他一边说，一边拿眼角的余光瞟谢伯庸。

知微没有看那本新账。她从袖子里取出另一本册子——昨晚裴砚派人交给她的那本。封皮已经磨破了边，纸页发黄，翻开来能闻到一股陈年积攒的霉味，混着墨汁的苦香。

“于管事，”她把册子放在案上，翻到其中一页，“你认得这本账吗？”

于管事的脸色变了。

他认得。那是三年前的底账，上面有他的笔迹，清清楚楚写着“铺面估值四千八百两，存货折价五百两，合计五千三百两”。底下还有他的私印。

“这……这是……”他的嘴唇哆嗦了一下，额头上沁出一层细密的汗珠，“这是旧账，那时候行情好，估值虚高……”

“虚高？”知微的声音不高，却清晰地传遍了祠堂的每一个角落，“去年城南永昌街一间铺面卖了四千二百两，那间铺子比谢家的这间小两成，地段也不如。这些都可以去牙行查成交记录。于管事，你告诉族叔，三千五百两这个数，是怎么算出来的？”

祠堂里安静了。

谢伯庸端着茶盏的手悬在半空，没有喝。周氏手里的帕子绞紧了，指节发白。两位族老互相看了一眼，其中一位放下了茶盏，凑过来看了看知微摊开的账册，眉头皱了起来。

“于管事，”那位族老开口了，声音低沉，“这底账是怎么回事？”

于管事的汗顺着鬓角流下来，滴在衣领上，洇出一小片深色的水渍。他张了张嘴，喉咙里发出一个含混的音节，像是“我”又像是“不”。

“够了。”

谢伯庸把茶盏重重顿在案几上，茶水溅出来，洒在新账册的封皮上，洇出一片深色的水渍。他站起来，走到于管事面前，居高临下地看着他。

“于德全，”他的声音冷得像结了冰，“这账你是怎么管的？当着族老的面，你给我说清楚。”

知微垂下眼帘，嘴角动了动，没有笑出来。谢伯庸这一手她昨晚就料到了——把责任推给于管事，自己摘干净。账目有问题，那是下人办事不力，跟他谢伯庸没有关系。他甚至可以当众训斥于管事，罚他几个月的月钱，给族老们一个交代，然后再用别的办法把铺子弄到手。

果然，谢伯庸转过身来，面对族老，换了一副痛心疾首的表情。

“家门不幸，出了这种事，是我管教不严。”他叹了口气，“于德全，你回去闭门思过，罚俸半年。至于铺子——”

“至于铺子，”知微打断了他，“账目没查完。”

谢伯庸回头看她，眼神像刀子一样剐过来。

知微迎着那目光，翻开底账的最后一页，把那行朱笔圈出来的小字亮给两位族老看。

“天和三年三月，私调公货三百二十匹，入私账，未报税。”她一个字一个字地念出来，声音不大，但每个字都像是砸在青砖地上的铁锤，“族叔，这一笔，于管事做不了主。私调公货需要家主印信。”

祠堂里的空气像是被抽走了。

一位族老站起来，走到知微面前，接过账册，凑到光线下仔细看了看。他看了很久，久到周氏忍不住开口：“二叔公，这未必就是真的，谁知道她从哪里弄来的——”

“这笔迹我认得。”二叔公把账册合上，看着谢伯庸，语气平淡得可怕，“伯庸，这是你的笔迹。”

谢伯庸的脸终于变了颜色。不是愤怒的红色，而是一种褪了色的惨白，从额头一直白到脖颈。他的手在袖子里攥紧了，骨节硌得咔咔响，嘴唇动了又动，却一个字也说不出来。

知微站在原地，一动不动。

祠堂外有风穿过回廊，吹得格扇窗咯吱咯吱地响。阳光穿过窗格，在地上投下一条条细长的光影，其中一道正好横在她和谢伯庸之间，像一条泾渭分明的线。

二叔公看了看知微，又看了看谢伯庸，最后把账册放在案几上，声音不轻不重：“伯庸，这件事到此为止。铺子的事，按底账上的数来。至于这笔旧账……”他顿了顿，“看在同宗的份上，给你三天时间，自己补上。”

谢伯庸站在那里，像是被人抽去了脊梁骨，整个人的气势都塌了下去。他看向知微，眼神里有一种她第一次在他脸上看到的东西——不是轻蔑，不是恼怒，而是忌惮。