“必须的。这种表现还不给首发，谁还有资格？”

“可下一场对手不好对付啊……”

斯宾塞叹了口气。

“对付利物浦那个新星的办法，你想出来了？”

“喏，不就在那儿吗？”

麦克吉内斯笑着指向训练场上那个仍在奔跑的身影。

斯宾塞略一皱眉：“就怕他第一次踢英伦赛场，压力太大。”

“压力？”

麦克吉内斯摆摆手，“英超的压力，才叫真正压得人喘不过气。”

“你觉得，他什么时候能踢上英超？”

“英超我不好说，但这个赛季，他铁定能代表一线队出场！”

“说不定是足总杯、联赛杯，或者欧联杯。”

麦克吉内斯耸了耸肩。

“上不上得了场，终究得看主帅怎么排兵布阵。”

“所以咱们眼下最要紧的事，就是帮他加速成长，尽快达到一线队的实战要求！”

“至于那个利物浦冒出来的‘小怪物’？谁才是真怪物，赛场上见分晓！”

“利物浦的‘小怪物’？”

训练场上。

队员们正慢跑热身。

李响心里清楚，球队下一场要奔赴客场，出战青年足总杯对阵利物浦U18。赢下这场，就能挺进八强。

训练间隙，大家聊得最多的就是这个“怪物”。

“你还不知道？那人简直离谱！我觉得他比林加德还猛。”

身旁的贾努扎伊一边摆臂奔跑，一边压低声音说。

“比林加德猛？那有啥稀奇？”李响轻哼一声。

“还不稀奇？林加德可是青训营里过人最狠的那个！”贾努扎伊反驳。

“过人王？”李响一愣。

林皇在梯队这么横？

其实他有点刻板印象了。

很多球员在青年队确实所向披靡，像林加德，在曼联青训的表现近乎开挂，连过数人如入无人之境，堪称少年球王。

可青年队归青年队，一线队归一线队。

这两道坎之间，隔着一道深沟。

跨不过去，再亮眼的青训数据也是纸上谈兵。

相比之下，林加德后来能在曼联稳坐主力席位好一阵子，已经算青训跃升的成功典范了。

“对了，你们说的这位‘小怪物’到底是谁？”

李响随口一问。

“拉希姆·斯特林！”

贾努扎伊深深吸了口气，语气带着点敬畏。

“哦，是他啊！”

李响顿时明白过来。

快乐足球代言人，三度单刀不进、撅着屁股生趟防线像梅西、射门却常歪得离谱的斯特林。

在他印象里，斯特林虽属英格兰新锐里拔尖的一档，但称“怪物”，实在有点夸张。

“怎么，你认识？”

“不认识，只听过名号。”

“你也听说他多吓人？”贾努扎伊有些意外。

“光听名字，他到底有多硬？”

“你怕是不知道，十六岁就以两百万英镑转会利物浦。”

“十六岁两百万？确实够硬。”

“最近四场青年足总杯，他狂轰14球！”

“卧槽，这效率……”李响脱口而出。

四场14球，场均超3.5个。

不过转念一想这是青年梯队比赛，他也就释然了，青训里脚风顺、进球如喝水的天才，从来不少。

“下一回合就要硬碰这号人物，大伙儿都觉得挺难啃。”贾努扎伊叹道。

“没那么玄乎，明天把他交给我，我亲自带他上一课。”

李响说得干脆利落，脸上写满笃定。

……

话音未落，预言成真。

赛前一日，教练组正式下达任务：盯死拉希姆·斯特林。

“有信心没？”

会议室里，麦克吉内斯直视李响。

李响盯着大屏上斯特林连续变向突破的集锦，嘴角一扬：“放心吧教练，明天让他知道，这条路，走不通。”

“好！”

麦克吉内斯用力点头。

“只要掐住他，后面就好打了。我们得多打定位球，靠角球、任意球撕开他们的防线。”

队员们纷纷应声，目光齐刷刷落在李响身上。

明天这场较量，他注定是全场焦点。

防守端，他要锁死对方头号杀器；进攻端，他还要扛起定位球主罚重任。

加入球队才几天，就被委以如此关键角色，足见教练组对他有多看重。

可没人眼红，他的拼劲，所有人天天看着；他的能力，大家也一次次亲眼验证。这样的人首发，合情合理。

……

这场比赛在利物浦青年队基地，梅尔伍德训练中心进行。

曼联与利物浦的恩怨，无需赘言。这是世界足坛最炽烈、最持久的死敌对决之一，激烈程度甚至盖过皇马与巴萨。双方六十余年来未曾有过一名球员直接转会，便是明证。

就连青年队层面，李响一踏进这座基地，就嗅到了整座城市的敌意。

梅尔伍德球场边，只有一座千人规模的小看台。平日观众多是球员家属或闲散球迷。

可今天，座无虚席。

当李响和队友列队入场时，看台上瞬间爆发出震耳欲聋的嘘声，夹杂着毫不掩饰的嘲讽与谩骂。

连这方寸之地都如此汹涌，李响忍不住想：将来若站在安菲尔德主场，直面四万球迷山呼海啸般的声浪，那才是真正属于职业球员的巅峰战场！

他收回目光，抬眼扫向对面。

利物浦U18的小伙子们，正齐刷刷盯着他。

“一个夏国人？”

“曼联从哪儿挖来的？”

“真有料？”

窃窃私语在对方阵中蔓延。

“拉希姆，那人看着不太好缠。”有人凑近斯特林低声道。

斯特林抬眼望去，李响身高体壮，比周围同龄人明显敦实一圈。他心头微微一紧，竟生出几分忌惮。

但十七岁的斯特林正是血气方刚的年纪。