天色将亮未亮，沈知薇被一阵算盘声钉醒。

声音隔着两重院墙，从东院书房压过来，又远又闷。往常是百二停一十三，两轮之间接得密，像一个人反复核同一笔账。今早这声慢了一拍。百位三响，停了整整三息，才落到千位一响。三息，够一个人从书桌走到窗边再绕回来。

她枕着手臂，把这组节奏在脑内过了两遍。此前的拨法她都听过，唯独没有这一种。她不确定这是清点还是转移，但她能确定：书房里那个人今天要动真格的。

嬷嬷推门进来，没端早饭，只带一句话：“崔顺天不亮被叫去东院，出来手里没拿抹布，拿了一把尺子。”

沈知薇绑布巾的手停了半拍。抹布是养护油膜的，尺子是量东西的。那人把养护的人调去量尺，说明今日有物件要复测。复测什么，她心里过了三遍：药秤、砝码盒、西墙那根灰羽线。昨夜她喂出去的那组偏移太干净，干净得像用卡尺比着量过。一个熟悉这条路的人，动线不会每次都恰好。她当时就是要他读出这份“恰好”里的反常。如今他读到了，落地复核只是早晚。复核一旦落地，南院所有在灰羽附近走动过的活人都会被重新过一遍筛。周嬷嬷常年在这一带出入，首当其冲。

她弯腰把盆里的水泼出去，水声盖过了心里那杆秤转动的声响。必须抢在复测落地之前，再碰一次线。这一次要换一个碰法，生手的碰法。

她出屋时端一只碗，碗里半碗清水。走西墙底的甬道，这条路隔三差五走，不扎眼。要紧的是时辰，这时甬道空着。崔顺被扣在东院回不来，洒扫的仆役还没起身。她数着地面油膜的纹路往前走，一步不多，一步不少。

到西墙拐角，她借着碗沿的遮掩蹲下去，像是要蹭掉鞋面上的泥。旧灰羽的位置，空了。瓦片下只剩一个半深的孔洞，灰浆边缘被工具压平过，是昨夜有人起走线头后重新抹了一遍。

她的指尖停住。签字人收走了旧标尺，却在这个位置补埋了一根新的。新灰羽的羽根比旧的那根浅了半指，灰浆没干透，隔帕按下去，软得能觉出潮气。这是昨夜才埋下的。一根新鲜的标尺，一个摆好了等谁来碰的陷阱。

她心里那杆秤转了一下。不碰，他手里只有昨日记档，那份干净到反常、又偏又准的数据，够他反复推敲出端水的人就在南院；碰，新样子里多一只手，他的账上就多一行岔路。她按原计划碰了。

但她改了指法。

上一次她的动作是一次成型的。线头位移一分，毛茬从正东转东南半指，封口原封未动。干净，利落，像有人掐着表做完转身就走。这一次她压了两下。第一下浅了，线头只滑出去不到半寸就停住，第二下才压实。毛茬方向散得潦草，从正东歪向西南，边角还蹭落一小撮灰浆末。收手时，指甲沿封口边缘带过一道浅浅的印子，像一个人头一回碰上这玩意儿，不知深浅多按了一下，又怕留痕，慌忙一抹。

三息收完。她起身，端着碗继续往医庐走。碗里水面只晃了两晃，余下稳得像没动过。

日头爬到屋檐时，东院的书房才被同一片光照亮半边。这里比南院冷半截。窗纸只支了一条缝，光进来得吝啬。签字人坐在案后，面前并排放着两样东西：崔顺量回的甬道振动记录，从西墙拓回的灰羽位置草样。

他先读振动记录。干燥期那几行数字透、脆，衰减得慢，像针尖落青石板。倒水时段那几行数字钝、闷，高频被水膜吃掉一截，落下去就沤在湿气里。两列摆在一起，差异大得像同一声咳嗽在空屋和棉被里分别响过，一个炸耳，一个沉底。

他指尖在桌沿扣了两下。倒水时段确实是一个窗口。手脚够稳的人，能把动作埋在倒水声浪底下，做完退开，不留脚印。但问题卡在“够稳”两个字上。

他翻开另一份草样。昨日记档与今晨新样，并排摆在灯下，指腹从纸面碾过去，来回捻了两趟。

昨日那组：位移一分，方向正东偏东南半指，封口完好，收手干净得像一个人刻进骨头里的习惯。今晨那组：位移大了半寸还多，方向散乱偏西南，灰浆边缘多出一道指甲印。第一下浅，第二下沉，收手时还有一次多余的触碰。笨拙，犹豫，像新来的手。

他先想“装”。一个藏了这么久的人，会不会故意换一套手法，让人以为另有一人？会。若要装，就该装得毫无破绽，身手的生涩可以装，收手那道指甲印装不出来。真想装生手的人，会记得清理掉所有擦痕；留下这道印子的人，要么真是头回碰线的生手，要么就是怕被人发现、慌张之下只擦了一半。而那种慌张，恰恰是熟手扮不来、也不屑扮的。

那便有两种可能：真生手，或熟手在诱他相信另有一人。但他手里已有一组干净到反常的数据在先，那是熟手无疑。若只有一个熟手，他不会在同一根新线上露出两种完全不同的手痕。那些笨拙极大概率属于另一个人。真有第二个人，“南院医庐”的标记就失去了独一性。

他提笔，在“南院医庐·倒水声源·待复测”旁边划了一道细而浅的杠，落笔时往右带了一下，拖出一个不起眼的半折。在这套账里的意思是：降级，另起。

他合上草样：“旧标尺的档撤了。西墙的线，按新样另起一册。”

崔顺应声出去时，签字人端起茶碗，像随口问了一句：“这一旬，你几回从那根线底下过？”

崔顺脚步骤停，转回身：“三回。”

“头一回，你提灰浆罐绕了半条廊子。回来路上，你瞧了一眼？”

“……瞧了。毛茬偏东。想着是风。”