脚下忽然一实！

他踉跄了一下，差点摔倒。同时，周围那吞噬一切的绝对黑暗和混乱的气息洪流，骤然减弱、退去！

不是消失，而是仿佛被一道无形的屏障隔开了。他依旧处在一个昏暗的环境中，但已经有了微弱的光源——来自头顶上方极高处、岩壁缝隙中透下的、不知是星光还是某种矿物的、极其惨淡的幽绿微光。这微光勉强勾勒出一个巨大、空旷、仿佛天然形成的溶洞空间的轮廓。

而他，正站在这个巨大溶洞的入口边缘。

溶洞中央，是一个更加深邃、如同直通地心的垂直深渊，黑暗浓稠得连幽绿微光都无法渗透。深渊边缘，散落着一些巨大、破碎、刻满符文的石碑和石柱残骸，与山神庙和石门外所见纹路一脉相承，但更加古老巨大。

而在靠近深渊边缘、一块相对平整的黑色巨石上——

一个人，背对着他，半跪在那里。

月白色的衣衫早已破烂不堪，浸染着大片大片的、已经变成暗褐色的血迹，肩背处还有一道新鲜的、深可见骨的撕裂伤，鲜血正缓缓渗出。他低着头，长长的黑发凌乱地披散着，遮住了侧脸。一只手无力地垂在身侧，另一只手却死死地按在面前巨石的表面上，指尖因为用力而深深抠进石缝，血迹斑斑。

即使只是一个狼狈不堪、仿佛随时会倒下的背影，林砚也瞬间认了出来。

柳晏！

他还活着！至少……此刻还活着！

“柳……”林砚想要呼喊，喉咙里却只发出嗬嗬的气音，身体也因脱力和毒素的侵蚀而摇晃。他强撑着，朝着那块巨石，朝着那个背影，一步步挪去。

似乎是听到了身后极其细微的动静，柳晏按在巨石上的手指，极其轻微地颤动了一下。然后，他极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气，一点点地……转过了头。

凌乱发丝下露出的半张脸，苍白得没有一丝血色，嘴唇干裂，眼窝深陷。但那双眼睛——那双曾经温润如玉、后来藏满迷雾、再后来只剩下虚无平静的眼睛——此刻，却燃烧着一种林砚从未见过的、近乎疯狂的、混合了极致痛苦、不甘、以及一丝……奇异明悟的炽烈光芒！

他的目光落在踉跄走来的林砚身上，瞳孔似乎收缩了一下，嘴唇翕动，声音微弱沙哑得几乎听不清：

“你……还是来了……”

他的视线，落在了林砚右肩那明显不正常的青黑色和破口上，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是预料之中，又像是……深深的无奈。

“香髓……归位了？”他问，目光似乎穿透了林砚，望向溶洞入口的方向，仿佛能看见那扇已然紧闭的石门。

林砚艰难地点点头，终于走到巨石边，几乎要虚脱倒下，只能用手撑住冰冷的石面，与柳晏近在咫尺。他能清晰地闻到柳晏身上浓重的血腥味、汗味、尘土味，以及那股始终萦绕不散的、清冷晦涩的余味，此刻，这余味中更添了一种濒临极限的疲惫和……某种奇特的、仿佛与周围环境隐隐共鸣的“韵律”。

“外面……怎么样了？”柳晏问，目光重新聚焦在林砚脸上，带着审视。

“鲁师傅……在外面。香僵……很多。”林砚简短地回答，剧痛和虚弱让他无法多说。

柳晏似乎并不意外。他重新转过头，看向面前那块黑色巨石的表面。林砚这才注意到，巨石表面并非天然平整，而是刻着一个巨大的、几乎覆盖了整个石面的、与之前所见所有符文都不同的、极其复杂精密的圆形阵图！

阵图的线条更加古老玄奥，中心并非凹陷，而是微微凸起，形成一个莲台般的石座。此刻，石座上空空如也。

而柳晏那只死死按在巨石上的手，正按在阵图边缘一个特定的、如同钥匙孔般的凹陷处。他的手指，似乎正以一种极其微弱的力度和频率，在按压、摩擦着那个凹陷，仿佛在维持着什么，或者……在阻止着什么。

“这里是……引魂宗的‘归墟祭坛’。”柳晏的声音低沉而飘忽，如同梦呓，却又带着一种不容置疑的确信，“也是……封印‘万香之源’残骸，或者说，污染源头的最后一道屏障。”

万香之源？污染源头？林砚心中巨震。

“所谓‘香髓’，不过是当年他们从‘源’中剥离、试图提纯掌控，却最终失败异化的碎片。”柳晏继续说着，目光幽深地看向溶洞中央那深不见底的黑暗深渊，“真正的‘源’，就在这下面。它既是香道至高无上的瑰宝，也是……足以让万物畸变、让魂魄沉沦的剧毒。引魂宗的辉煌与覆灭，皆源于此。”

他的话语，解开了部分谜团，却又带来了更深、更可怕的真相。

“火神教……想要得到它？”林砚嘶声问。

“不止。”柳晏嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他们想要的，是重新激活‘源’，以亿万生灵为香柴，举行一场亘古未有的‘血祭’，接引他们所谓的‘火神’降临，或者说……制造出一个他们能够控制的、拥有‘源’之力的‘伪神’。”

疯狂！极致的疯狂！

“那……你……”林砚看着柳晏死死按在阵图凹陷处的手，看着他苍白脸上那混合痛苦与明悟的炽烈眼神，一个可怕的猜想浮上心头。

柳晏没有直接回答，而是反问：“林砚，你感觉到你身体的变化了吗？你的鼻子……是不是能‘闻’到更多东西了？甚至……‘闻’到记忆和信息？”

林砚心头一震，点了点头。他异变的嗅觉，此刻在这溶洞中，似乎更加活跃，不仅能捕捉到柳晏的气息、血腥、深渊中传来的更浓郁的腐朽馨香，甚至能隐约“尝”到巨石阵图上流淌着的、古老而强大的封印之力，以及……柳晏指尖传递出的、一种极其微弱却坚韧的、仿佛在燃烧自己生命维持着某种平衡的“意志”之味。

“林家的血脉，对‘香’有着天然的亲和与感知。在这‘源’的附近，在香髓归位、封印松动的刺激下，你的能力……被强行‘唤醒’甚至‘催化’了。”柳晏的声音带着一种近乎残酷的了然，“这是幸运，也是不幸。你会比常人更容易洞察真相，感知危险，但也更容易……被‘源’吸引，被其污染。”

他顿了顿，目光再次投向深渊：“我母亲……当年或许也是因为柳家血脉中稀薄的、与引魂宗相关的传承，加上她自身的执念，才被引向了‘香骸’那条绝路。而我……”他的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“我身上流的血，我从小被种下的‘引子’，让我对这里的感应，比任何人都强烈。我能感觉到‘源’的呼唤，也能感觉到……封印正在变弱。火神教的人，已经在这祭坛周围活动了很久，他们用‘赤蝎沙’和邪术，在缓慢腐蚀封印的根基。”

他抬起另一只无力垂落的手，指了指溶洞四周阴影中，几处不易察觉的角落。林砚顺着望去，在幽绿微光下，隐约看到那些角落的地面上，似乎残留着一些暗红色的、新近刻画的小型阵图痕迹，还有焚烧后的灰烬——正是“赤蝎沙”残留！

“我比他们先到一步，暂时……用我的血，和一点从他们那里‘借来’的东西，”柳晏看了一眼自己肩背处那道新鲜的伤口，语气平淡得像在说别人的事，“加强了这个关键节点的封印，延缓了他们的进程。但也只能延缓……我撑不了多久了。我的血，我的魂，都在被这个祭坛，被下面的‘源’，慢慢吸走。”

所以他才如此虚弱！所以他才留下“慎入”的警告！他是在用自己作为最后的屏障，阻止火神教的阴谋！

“你……快停下！我们想办法一起离开！”林砚急道，想要去拉柳晏的手，却发现自己右臂已经完全麻木，左手也虚弱无力。

“离开？”柳晏摇摇头，眼中那炽烈的光芒黯淡了一瞬，随即又燃烧起来，更加决绝，“来不及了。香髓归位，虽然暂时补充了部分封印能量，但也意味着最后的‘钥匙’已经插入。火神教的人，很快就能找到这里，他们不会放过这个机会。我必须……在他们彻底破坏封印、唤醒‘源’之前，做最后的准备。”

“什么准备？”林砚心中涌起强烈的不安。

柳晏转过头，深深地看了林砚一眼。那眼神复杂到了极点，有歉意，有托付，有决绝，还有一丝……林砚看不懂的、近乎殉道般的平静。

“林砚，记住我接下来说的每一个字。”他的声音陡然变得清晰而有力，仿佛回光返照，“这个祭坛的核心，是平衡。‘源’的力量被封印，但也在缓慢渗透。我的血和意志，暂时维持着脆弱的平衡。但这不是长久之计。要彻底解决，要么，有人能真正掌控‘源’的力量，将其净化或再次封印——这几乎不可能，至少现在不可能。”

他喘息了一下，继续道：“要么，就毁掉这个祭坛，让深渊下的‘源’彻底暴露。但那样做，失去最后束缚的‘源’之污染，会瞬间席卷整个葬星谷，甚至蔓延出去，后果不堪设想。”

“那……难道就没有别的办法了吗？”林砚感到一阵绝望。

“有。”柳晏的声音低了下去，目光却亮得惊人，“还有一个办法……一个我母亲当年或许隐约触碰，却最终失败的办法……也是‘引魂宗’最初创造‘香髓’时，理论上可能实现，却从未有人真正成功的办法……”

他停了下来，似乎在下最后的决心。

林砚的心提到了嗓子眼，死死盯着他。

柳晏缓缓地、一字一句地说道：

“以身为祭，以魂为引，反向献祭。”

“用我的命，我的魂，我身上被种下的‘引子’，还有……你对‘香’本质的感知力作为桥梁，主动去接触‘源’，不是索取，而是……归还。”

“将‘源’扩散出的、扭曲的、污染性的力量，通过我这个‘引子’和你的‘桥梁’，反向引导、灌注回深渊，冲击‘源’本身不稳定的核心结构，引发其内部的崩解与湮灭。”

“就像……用一根点燃的蜡烛，去引爆一个充满了易燃气体的深渊。”

“如果成功，‘源’会被重创，甚至可能暂时沉寂，污染被清除大半，封印得以加固，火神教的图谋破产。”

“如果失败……”

柳晏没有说下去，但意思已经再清楚不过。他，作为“引子”和主要承受者，将首当其冲，魂飞魄散，尸骨无存。而作为“桥梁”的林砚，也极可能在狂暴的力量冲击下，精神崩溃，或遭受不可逆转的重创。

这是一个以两人性命为赌注，与深渊下的恐怖存在同归于尽的疯狂计划！

“不！一定还有别的办法！”林砚嘶声反对，尽管他自己也想不出任何办法。

“没有了。时间……来不及了。”柳晏摇了摇头，目光投向溶洞入口的方向，眼神陡然变得锐利，“他们……来了。”

林砚悚然一惊，他那异变的嗅觉，此刻也捕捉到了——从溶洞入口他们来时的方向，传来了数道迅速逼近的、带着“赤蝎沙”燥热腥气与暴戾杀意的陌生气息！

火神教的人，终于追踪而至！

柳晏按在阵图凹陷处的手指，猛然用力，指节爆出青白之色！他口中急速念诵起一段极其古老晦涩的咒文，声音虽然微弱，却带着一种奇异的、与脚下祭坛共鸣的韵律！

与此同时，他另一只手，猛地抓住了林砚那已经完全麻木的右手手腕，用尽力气，将他的手掌，也按在了巨石阵图上，一个与他自己所按位置对称的、同样如同钥匙孔般的凹陷处！

“林砚！相信我！也相信你自己！”柳晏的声音在咒文的间隙响起，急促而坚定，“用你所有的感知，去‘闻’，去‘理解’这个祭坛，去‘连接’深渊下的‘源’！不要抗拒！引导我的力量，也引导……即将到来的冲击！”

冰冷坚硬的触感从掌心传来，紧接着，一股灼热、狂暴、充满了柳晏决绝意志与生命精华的力量，如同洪流般，顺着两人接触的手腕，狠狠冲入林砚体内！

与此同时，巨石阵图骤然光芒大放！不再是暗金色，而是变成了刺目的、混合了柳晏鲜血颜色的暗红光芒！整个祭坛轰然震动，地下深渊中，那股腐朽与馨香交织的恐怖气息，如同被彻底激怒的凶兽，发出无声的咆哮，猛地向上冲起！

而溶洞入口处，几声惊怒的厉喝传来，数道穿着暗红色袍服、脸上涂着诡异油彩的身影，已然出现！

为首一人，手中高举着一个燃烧着暗红火焰的骷髅头骨香炉，眼中闪烁着狂热与贪婪，死死盯住了祭坛中央的柳晏和林砚，嘶声吼道：

“阻止他们！他们在破坏圣祭！杀了他们！夺取‘源’力！”

最后的时刻，到了。

是柳晏和林砚以命相搏，反向献祭，与深渊下的恐怖同归于尽？

还是火神教得逞，夺取“源”力，酿成滔天大祸？

一切，都将在接下来瞬息之间，揭晓。

巨石在震动，光芒在暴涨，深渊在咆哮，敌人已至。

而林砚的眼前，只剩下柳晏那双燃烧着最后火焰、死死盯着他的眼睛，以及耳边回响的、柳晏最后那句仿佛用尽一生力气、穿透灵魂的呐喊：

“林砚——！！！”