从佛堂到柳老爷书房的路上，夜色如墨，灯笼的光晕在急促的脚步下摇晃，将人影拉扯得忽长忽短，仿佛潜行的鬼魅。空气中残留的幽冷怨香与新鲜血气似乎粘在衣袍上，挥之不去，更添几分阴森。守卫们如临大敌，刀剑出鞘的细微摩擦声在寂静中格外清晰。

柳老爷的书房位于内院深处，独立成院，平日里守卫最为森严。此刻，院门处已增派了双倍人手，灯火通明，映照着一张张紧张的面孔。柳知晏和林砚匆匆赶到时，正遇上被惊动、勉强支撑着赶来的柳老爷。

“晏儿，林先生，佛堂那边又……”柳老爷声音沙哑，脸色苍白，显然已听护卫简要禀报了佛堂异状。

“父亲放心，已加派人手封锁佛堂，正在详查。”柳知晏扶住父亲，语气沉稳，试图传递一丝安定，“现下需立刻查看母亲那面手镜。佛堂血字有‘镜’，恐非无的放矢。”

柳老爷点点头，眼中惊惧与痛楚交织：“镜子……在你母亲生前常放的那个紫檀嵌螺钿匣子里，就在书房内室多宝阁顶层，自她走后，从未动过。”他亲自引路，穿过外间书房，推开内室的门。

内室比外间更为私密，陈设雅致，燃着淡淡的安神香，但此刻无人能感到安宁。多宝阁靠墙而立，上面摆放着不少古玩珍品。柳老爷指着最高一层一个不起眼的角落，那里果然有一个约一尺见方的紫檀木匣，工艺精巧，表面镶嵌着细密的螺钿，在烛光下泛着幽暗的光泽。

柳知晏示意护卫稍退，自己亲自搭了凳子，小心翼翼地将木匣取下。匣子入手颇沉，表面落了一层薄灰。他轻轻吹去浮尘，手指抚过匣盖边缘，并未发现强行开启的痕迹。匣子上有一把小巧的铜锁，锁孔也未见破坏。

“钥匙呢？”柳知晏问。

柳老爷从怀中取出一串贴身收藏的钥匙，挑出其中最小的一把，递过去，手微微颤抖。

铜锁“咔哒”一声打开。柳知晏深吸一口气，缓缓掀开匣盖。

匣内铺着柔软的深紫色丝绸，衬着一面圆形手镜。镜柄是象牙雕花，已然泛黄。镜面并非寻常铜镜，而是较为罕见的、来自海外的水银玻璃镜，虽然因年代久远，水银层有些许氧化剥落，形成斑驳的暗影，但依旧比铜镜清晰得多，映出凑近查看的柳知晏和林砚略带凝重的面容。

乍看之下，镜子并无异样。没有血迹，没有字迹，也没有附着什么奇怪的香粉或药物。

林砚却立刻皱起了眉头。在匣子打开的瞬间，一股极其复杂的气味便扑面而来。首先是紫檀木和旧丝绸的沉厚气味，接着是象牙经年累月特有的微膻，还有水银氧化产生的、极其微弱的金属腥气。但在这所有正常的气味之下，他捕捉到了更多！

一股极其、极其淡薄的甜腻腐花香！与“魂牵”同源，但淡到如同风中的游丝，若非他此刻全神贯注，几乎无法从背景杂气中剥离出来。这气息似乎并非均匀附着于镜子或匣子表面，而是……更集中地存在于镜子背面与衬垫丝绸接触的缝隙，以及镜柄与镜面连接的金属包边处！

此外，还有一丝……若有若无的、类似檀香却又更加沉郁晦暗的气味，与佛堂那幽冷怨香有微妙相似，但又有所不同，更偏向于一种禁锢与封存的意味。

“镜子有问题。”林砚低声道，指向镜背，“这里有极淡的邪香残留，还有另一种……像是用来‘封住’什么东西的香。需要仔细检查镜背和镜柄。”

柳知晏闻言，立刻戴上随身携带的、轻薄如蝉翼的鲛绡手套（显然他对此类探查颇有准备），小心翼翼地将镜子从匣中取出，翻转过来。

镜背是素面象牙，雕刻着简单的缠枝莲纹。乍看并无特别。但林砚凑近，鼻尖几乎贴上镜背，细细分辨。那甜腻腐花香和沉郁晦暗的封存香气，在这里确实更明显一点，尤其集中在几处雕刻纹理的凹陷处，以及镜背中心一个极小的、几乎看不见的莲花心位置。

“这里，”林砚指着那莲花心，“气息最集中。可能……有夹层，或者被涂覆过什么东西，后来大部分被擦除了，但气味渗入了象牙纹理。”

柳知晏眼神一凝，从怀中取出一个精巧的银质放大镜（再次显示他的准备周全），对着那莲花心仔细查看。在放大镜下，那原本看似光滑的莲心位置，隐约可见极其细微的、与周围象牙纹理走向略不一致的摩擦痕迹，像是被人用极细的工具反复刮擦过。

“确实被动过手脚。”柳知晏沉声道，“有人曾试图打开或处理这里。”他尝试用戴着手套的指尖，用极其轻柔的力道按压、试探那莲心位置。起初并无反应，当他变换角度，模仿某种旋拧的动作时，只听极轻微、几乎细不可闻的“咔”一声。

那莲花心所在的、约莫铜钱大小的一小块圆形象牙，竟然微微向内凹陷，然后极其缓慢地、无声地旋开了！露出下面一个浅薄的、同样圆形的暗格！

暗格极浅，里面空空如也，只在底部留下一层薄薄的、颜色深褐近黑的细微粉末，以及一股陡然清晰起来的、混合了甜腻腐花香、沉郁封存香、还有一丝……陈旧泪渍盐腥的复杂气息！

粉末几乎已经干结，量很少，像是某种香药混合物使用后残留的渣滓。

“空的……”柳老爷颤声道，“里面原来有什么？被谁拿走了？”

柳知晏用银质小勺，极其小心地将那点粉末刮取少许，放在一块干净的白绢上。他先自己观察，又递给林砚。

林砚捻起一点粉末，在指尖揉开，凑近鼻端，全神贯注地解析。

甜腻腐花香（魂牵成分）、沉郁封存香（某种特殊檀香或树脂变种）、陈旧泪盐腥……还有！他瞳孔微缩——在这极其复杂的混合气味最底层，他再次捕捉到了那缕熟悉的、“雪魄”的清冽孤寒！虽然同样微弱，但确实存在！而且，这次的“雪魄”气息，与他身上的、与佛堂灰烬中残留的都不同，带着一种更深沉的悲伤与眷恋，仿佛浸透了某人经年累月的思念与泪水。