翌日，天色依旧阴沉，铅云低垂，仿佛一块浸透了水的灰布，沉甸甸地压在柳府高耸的屋檐上。空气湿润而凝滞，连风都似乎带上了重量，吹不动庭院里低垂的枝叶，也吹不散弥漫在人心头那越来越浓的恐惧与疑云。

林砚几乎是被窗外刻意放轻、却又无法完全掩饰的急促脚步声和低语声惊醒的。他起身推开窗，那股熟悉的甜腻腐花香，似乎比昨日更加顽固地渗透在清晨湿润的空气里，虽然依旧稀薄，但无处不在，如同附骨之疽，昭示着凶手并未远离，甚至可能正在暗中窥视。

赵管家来得比昨日更早，眼底的恐惧被一种近乎麻木的疲惫取代，声音干涩：“林先生，大公子请您去前厅。水样和初步搜查结果，已经有了。”

前厅的气氛比昨日更加肃杀。柳老爷坐在主位，仿佛一夜之间苍老了十岁，眼窝深陷，目光却像淬了火的刀子，扫过厅中每一个人。柳知晏站在他身侧，依旧是一身素净锦袍，只是眉宇间也染上了一层淡淡的倦色，但眼神清明依旧。

厅中地上摆着几个陶罐和水瓢，还有几包用油纸裹着、看不出名堂的东西。几名护卫肃立一旁。

“林先生，”柳老爷开门见山，声音嘶哑，“按你与晏儿所疑，已取来‘漱玉泉’近三日的存水，府中东南西北四口主要水井的新汲之水，以及李四毙命那口井附近深挖三尺取的湿土和可疑杂物。”他指向地上那些东西，“晏儿已初步检视，肉眼与银针试探，皆无异状。现在，要看你的鼻子了。”

柳知晏对林砚微微颔首，示意他可以开始。

林砚深吸一口气，走到那些陶罐前。他首先捧起标记为“漱玉泉近三日”的水罐，拔开软木塞，凑近罐口。清澈的泉水带着山石特有的清冽微甘气息涌入鼻腔，纯净，没有任何杂质邪异。他仔细分辨，甚至动用能力去感知水中可能存在的、极其微量的异常物质气息——没有。至少，以他的嗅觉，这泉水本身并无问题。

他依次检查其他几口井的水样。东井水略带土腥，西井水微有铁锈气，北井水最是清甜，南井水（也就是李四毙命那口井）……林砚的眉头微微蹙起。

南井水样，乍闻也是普通井水的清洌，但在那水汽之下，他捕捉到了一丝极其、极其微弱的甜腻！与“魂牵”的甜腐同源，但淡到几乎如同错觉，且被井水本身的土腥和水汽很好地掩盖了。若非他刻意寻找，又有绣楼的浓烈气味作为对照，几乎无法察觉。

而且，这丝甜腻并非均匀分布在水样中，更像是某种不溶于水、或者只是轻微沾染的颗粒物，偶然落入水中带来的微量沾染。与笔洗内壁那种更“原始”的腥涩气息也不同。

“南井水样，”林砚放下水罐，沉声道，“有一丝极淡的邪香沾染，但非水中固有，更像是有沾染了那香的东西，曾接触过井水，或者有微量香尘落入井中。”

柳老爷眼神一厉：“南井！果然！”

林砚又看向那几包油纸包裹的湿土和杂物。柳知晏上前，亲自解开油纸：“这是在井口周边、李四倒地处附近三尺内挖取的湿土，以及捡拾到的可疑之物——几片未燃尽的深色纸灰，一小截沾着泥的、捻得很细的麻绳，还有这个。”

他指向最后一样东西：一块拇指大小、边缘不规则的深褐色硬块，表面粗糙，像是某种矿物或粗糙炼制的块状物，散发着淡淡的、混合了硝石、硫磺、草木灰以及一种奇特甜腥的复杂气味。

林砚拈起那块硬块，凑到鼻端。硝石硫磺草木灰的气味很明显，是民间制作简易火器或爆竹的常见材料。但那奇特的甜腥……他凝神细辨，心脏猛地一缩！

这甜腥，并非“魂牵”成品那种腐甜，而是一种更接近……血液与某种冷香混合后，再经粗糙焚烧或炼制留下的怪异气味！而且，这冷香……他太熟悉了！与他骨子里透出的那股清冽孤寒，有七分相似，却又多了三分难以言喻的阴郁与苦涩！

这是……他父母当年偶尔调制、极少示人的一种特殊香引“雪魄”的气味残留！虽然混杂了血腥和硝火气，变得古怪，但底子不会错！“雪魄”的方子，随着父母离世，应该早已失传！怎么会出现在这里？还和这邪门的“魂牵”、和柳府的凶案搅在一起？

林砚的脸色瞬间变得苍白，手指几不可察地颤抖了一下。

“林先生？”柳知晏敏锐地捕捉到了他的异常，“此物有何不妥？”

林砚强行压下翻腾的心绪，将硬块放下，声音竭力保持平稳：“此物……气味复杂，有硝石硫磺草木灰，是火燎之物无疑。还有一丝……奇特的甜腥，似血非血，似香非香，与那邪香有关联，但更为原始驳杂。像是不成功的炼制残留，或是……刻意混杂了其他东西的引信。”

他避开了“雪魄”的具体信息，只描述气味关联。但柳知晏的目光在他脸上停留了片刻，那双深眸似乎洞悉了什么，却没有追问，只点了点头：“如此说来，凶手可能利用此物，结合井水或湿土环境，在特定时辰（比如戌时三刻？）制造了某种激发邪香或致幻的效果？李四或许就是因此中招，跑到井边，看到了幻象，或是被诱发了心底恐惧？”

“极有可能。”林砚顺着他的思路说，心中却惊涛骇浪。父母……柳府……邪香……这块硬块，像一把钥匙，猝不及防地打开了他一直试图尘封的记忆之门和疑窦之锁。

“那纸灰和麻绳呢？”柳老爷追问。

林砚检查了纸灰，灰烬气味已被烧灼破坏大半，残留一丝焦糊和极其微弱的墨香——与小姐抄经纸同源的墨香！麻绳则只是普通的麻绳，沾了泥，并无特殊气味。

“纸灰上有墨香残留。”林砚道，“麻绳无异常。”

柳老爷霍然起身，来回踱步，像一头困兽：“南井！墨香！戌时三刻！旧地！李四！全都串起来了！凶手就在府内！利用水，利用墨，利用这些鬼蜮伎俩！他想干什么？到底想干什么？！”他猛地停下，看向柳知晏和林砚，“晏儿，依你看，这‘旧地’，最可能是何处？南井附近，可有什么与小姐相关、可称‘旧地’之处？”

柳知晏沉吟道：“南井位于西跨院偏僻处，附近除了杂役房舍，便是……一处废弃多年的小佛堂。那是母亲早年礼佛之所，后来母亲病逝，父亲伤感，便封存了，钥匙一直由父亲保管。妹妹年幼时，母亲曾带她在佛堂玩耍、教她认字。若论‘旧地’，那里或许算一处。”

废弃佛堂！母亲！柳小姐幼年！

林砚脑中飞速转动。如果那里是触发点，凶手对柳府往事如此熟悉，甚至知道柳夫人早逝、柳小姐幼年与佛堂的关联……这绝不是普通仆役能做到的。

“佛堂钥匙？”柳老爷脸色变幻，“一直在我书房暗格！无人能动！”他立刻唤来最信任的老仆，去书房取钥匙。

等待的间隙，厅中气氛压抑。柳知晏忽然轻声问林砚：“林先生，方才你看那褐色硬块时，神色有异。可是……认得那奇特甜腥气的来源？”