周仓终于升官了，因为在蔡州城的表现，被升为了“左队押队”，授进义校尉。现在他和宁遥职务相同了，还是在沈飞领导下。

周仓也拥有了50个部下，都是背嵬军的重甲兵，他也发现，这支驻守在郾城的背嵬军很奇怪，人数虽然少，但重甲兵的比例非常高，应该都是精锐。

七月酷暑，烈日如炙，郾城外，黄土地，列出了一个个方阵，形成一堵黑色的城墙，民夫们端着一桶水插入军阵，给每个重甲兵浇了一瓢水，重甲兵们顿时舒爽了不少。

周仓巨盾驻在地上，长槊架在盾牌上，缩在盾牌后，尽量避免阳光直射盔甲。这天气实在太热了，一个民夫匆匆跑来，一瓢清水从兜鍪上浇下，又在甲衣上泼了两瓢，刚准备走，被周仓叫住。

“兄弟，有水吗？让我喝一口！”周仓抿了抿嘴唇说道。

民夫拿出水囊，递到周仓嘴边，这时周仓也懒得管是生水还是熟水，直接一口给干了，顿时神清气爽。

三百米外，是金兵的骑兵，清一色的重甲骑兵，马蹄不安分地踏出烟尘。他们也在进行同样的动作，一个个签军来回穿梭，给人、战马降温，铁浮屠后就是金军高台，上面一个将领站在大纛下，这就是金国四太子，完颜宗弼，宋国人口中的金兀术。

两天前，金军上万铁骑就到了郾城下，开始邀战，起初宋军并没有理他们，哪知今日，岳相公居然在最热的中午安排将士与金军于城外野战。

岳飞站在城楼上，目光钉在远处那面金兀术的大纛上，一动不动，像一尊铸铁的雕像。昨日收到朝中消息，这次夏收征发民夫的行为，激怒了摇摆的中间派，导致他们倒向了主和派，如今求和的使臣已经出发了。他比谁都清楚，这大使一出，意味着什么。

意味着他在朝中所有请战的奏疏，所有“直捣黄龙”的豪言，都会变成“不识大体”的罪证。

意味着打完这一仗，不论胜败，等待他的都不会是封赏。胜了，功高震主，是罪；败了，丧师失地，也是罪。

岳飞缓缓吐出一口气。

他不是没想过，明哲保身，也许能保全一家人。但他遥望北方，那是他的家乡，低头看了一眼城下那些列阵的背嵬军，那也是他们的家乡，收复故土绝不能成为一句虚言。

岳飞的手攥紧了城垛，青筋从手背暴起。

“金兀术的大纛就在那。”他低声说，“将对将，我也想要你的脑袋。”

只有你的脑袋，才能激活那些在南方安逸下来的人的热血，才能给主战派更多的信心，才能逼官家为了大义不得不北伐。

岳云猛地抬头，看向父亲。

岳飞没有看他，目光始终锁着远方：“打完这一仗，无论胜败，岳家军都完了。但在此之前，我要让金国彻底翻不了身。”

这次城外的金军有一万五千骑，其中三千重甲骑兵，这是金兀术的大半家底了，也是岳家军成军以来最大的考验，岳飞选了个对重甲兵最难受的时候作战，也是期望能够稍微限制下金军铁浮屠。

“岳云！”岳飞突然开口了。

“末将在”旁边一个年轻小将赶忙应声。

岳飞转身，上下打量了一下自己的长子，眼神复杂，随后眼神一凛：“你带亲兵下去，作为第一道防线。”

岳云领命，没有任何废话，点齐十来位亲兵，就走下了城楼。

周仓正半倚靠在铁包木的盾牌上，尽量将身形隐藏在盾牌阴影里，这时一只手拍到他的肩膀。

“周仓，让让，给我个位置。”一个小将军甩了甩被周仓铁甲烫到的手，笑呵呵地看着他。

“少将军！您咋来了？”周仓很惊讶是岳云，这岳相公的儿子没必要来第一线吧！

“军令。”岳云话不多，直接把周仓往旁边挤了挤，挤出一个位置，把盾牌往地上一扎，学着周仓的样子在那防御起来。