蔡州城高河宽，远不是当初打下的那座小城可比。

汝河分叉护住了东西北三面，河面宽阔，水流湍急。南边是人工开凿的护城河，这护城河是当年筑城取土留下的深坑，蓄水多年，深不见底，如同一个人工水库。

张宪没有着急进攻，而是专心令人打造攻城器械，待一座座望楼建好，填壕车、云梯和撞车也准备就绪时，他开始招募敢死之士。

周仓没听老李头的话，他莫名其妙地就参加了敢死之士的选拔，可能是自恃外挂在身，自信死不了。更有可能是为了心中的那股郁气，觉得自己总得做些什么。

他选上了，总共20人，全是北人，平均年龄35往上，这还是周仓拉低了平均年龄。看着一个个步入老年的士兵，周仓问了个问题：“你们为啥要参加敢死队啊？”

一个脸上有个刀疤的汉子回答了他的话，“我是汴梁人，金军进城时杀光了我的家人，带走了我媳妇，给我留了一道疤。我儿子却是鄂州人，到南方续弦后生的，他不认为自己是北人。而我已年过半百，再过几年，等我们这帮老家伙死了，就没人愿意北伐了。就让我们死在回家的路上吧！”

周仓张了张嘴，喉咙里像被卡住了，什么话也说不出来。

刀疤汉子咧嘴笑了笑，缺了半颗牙，笑容里却有种周仓从未见过的坦然。“小兄弟，你才多大？二十出头吧？”他拍了拍周仓的肩膀，掌心粗糙得像砂纸，“你还有大把日子，犯不着跟我们这群活够了的凑热闹。”

“我不是凑热闹。”周仓终于找回自己的声音，比预想中更哑，“我是山东人。”

刀疤汉子沉默了，“那你也要先留个后啊！”

二十个人围坐在临时搭起的窝棚下，没点篝火，初夏的风还有点凉，旁边就是汝河，5艘小船正静静的泊在岸边，随波浪起伏。

“你们都是汴梁人？”周仓问。

刀疤汉子摇摇头：“不全是。我汴梁的，老张是洛阳的，那个”他指了指角落里闷头擦刀的大个子，“他是大名府的。”

大名府来的大个子抬起头，一双眼睛在火光里亮得吓人：“我只是想回家看看，总得找到自己的坟头。”

没人再说话。风从汝河上吹来，带着潮湿的土腥气。

蔡州城南边传来了喊杀声，一座座望楼被推到了护城河边，炮车将巨石抛射到城头，填壕车也满载着土石往护城河倾倒，一副填平护城河的架势。

“该我们了，出发吧！”周仓下令道，没错，周仓就是这支敢死队的领导，他入伍时间不长，但立功不少，光罗山一役，就收下了十来位精锐甲士人头，轻步兵更是不计其数，在岳相公那都是挂了名的，只是资历不够没有升官而已，当个敢死队队长绰绰有余。

二十人全都上了船，悄摸摸的沿着汝河向蔡州城而去。