黑面包停在山门底下，人却不在车上。

李可绕着参道前后看了一圈，回来低声说，车里没人，发动机是凉的，至少停了半个时辰。

那三个人比他们早到，已经先进寺了。山门敞开着，晨雾还没散尽，往里看，一条石板路湿漉漉地通向深处，两侧是合抱的杉树。

“他们从正门进的。”李可说，“摆明了不怕我们知道。”

“他们是贵客。”张青山看着那扇门，“我们是烧香的。各走各的道。”

他让老王留在山门外一家熟面孔的茶屋歇脚。

老王年轻时跑这条线，茶屋的老主人跟他有旧。

老人不肯，要一起进去，张青山按住他。

“您进去，他们一眼就知道我们摸到哪一层了。”他说，“您在这儿，反倒能替我们看着，还有没有人再上山。”

老王这才应了，把怀里那个油布包，又往深处掖了掖。

四个人装作两拨不相识的香客。

张青山和李可一拨，叶知秋陪着凛走在十几步外，前后脚进了山门。

这寺香火不旺。

奈良名寺多，游人都往东边那些大庙去，这座山麓的古寺藏在杉树深处，偏，静，连卖御守的小铺子都没开。

张青山反倒喜欢这份静。

一座不用靠香客养活的寺，往往守得住一些更老的东西。

参道尽头是本堂，再往后，绕过一道竹篱笆，是一片偏院。

凛低头看了一眼手里那张手绘地图的折痕，极轻地点了下头。

偏院深处，一座高床式的木造库房，鹤立在青石台基上。

木墙老旧，门是两扇对开的木门，门上挂着一把铜锁，锁身泛着幽暗的光。

透过窗格，隐约看得见里头并立着两尊巨大的经柜，一左一右，柜门顶天立地。

双柜。

张青山的脚步没有停，甚至没有多看，随着零星几个香客，继续往前，进了本堂。

他在蒲团上跪下，随喜了香火钱，合十，拜了拜。

起身时，他的目光已经把整座寺的格局，过了一遍。

出来后，他没有再去偏院，而是循着一缕烟火气，找到了寺里的厨房。

大寺的厨房叫库里。

这间库里，一个上了年纪的典座和尚，正带着两个小沙弥备早斋。

大铁锅里水将开未开，案板上摆着白菜、萝卜、菌菇、豆腐，还有一小盆刚揉好的面。

典座手脚不慢，眼角却带着疲色，香客虽少，寺里挂单的客人却似乎不少。

张青山在门口立了片刻，等典座抬头，才双手合十，用这几天学熟了的日语，慢慢说明来意：自己是个厨子，路过贵寺，愿意义务帮一天灶，换一顿早斋，不添麻烦。

典座打量他。一个中国香客，说着生硬的客气话，要进寺里的灶房，这请求本就唐突。

老人正想婉拒，张青山的目光落到了那盆面上。

“面和硬了。”他脱口说了半句，又赶紧收住，歉意地低头，“水少了一成，这样的面，下锅坨，嚼着也死。要是还没醒透，添一勺水，揉回去，还来得及。”

典座的手，停住了。

他是做了几十年素斋的人，这盆面和得急不急、水对不对，他心里有数。

这个陌生香客只看了一眼，就说出了毛病，还说得分毫不差。

两个小沙弥更是瞪大了眼。

典座沉默了几息，往旁边让了半步。

张青山净了手，系上围裙，重新站到了案板前。

他没有大动，只按自己说的，添了适量的水，把那团硬面重新揉开、折回、再揉开，动作不快，却每一下都落得极稳，面团在他手里像活物一样听话。

醒面的工夫，他又接过小沙弥手里的萝卜。

刀起，刀落。

一根萝卜，在他刀下被片成极薄的连片，摊开来，薄得能透见案板的纹路，却不断不碎；紧接着刀花一转，连片化作粗细匀净的丝，根根分明，码在木盆里，像一捧白玉。