巢都外。夜色还没完全褪干净，东边的地平线上只泛着一小条灰白色的光带。一座农屋孤零零地蹲在一片休耕的田块边上，窗户用厚麻布从里面蒙死了，门缝里漏出来的那一点点油灯光被外面的风吹得忽明忽暗。

趁着夜色摸出巢都的几个人聚集于此，在黑暗中安静地等着。

老人解手回来，推开门，被屋里端坐的几个黑影吓了一跳。他迅速回头往门外扫了一圈，旷野上只有风翻动干草的声音，远处一条野狗对着还没完全亮起来的天色吠了两声。他把门紧紧锁上，走到几人跟前，声音急躁的说，“你们回来干嘛？出事了？”

几个人齐齐点了下头。里面一个看起来最稚嫩的男孩开了口。他的嗓音显得特有的沙哑，“梅老爹，茜卡被发现了。那群卑劣的家伙已经把她杀了。”

老者的手指在膝盖上猛地收紧，指节攥得发白。他沉默了半晌，“他们有认出我们的法子？”

“是的。应该是某种邪恶力量在帮助他们，不然没办法解释茜卡为什么会暴露。她对我主的虔诚是从皮到骨的，没有一丝被发现的可能。”

“茜卡暴露了，那，那批酒呢？”

男孩似乎早就知道他要这么问。

“这个您放心。大部分人已经饮用了，反应时间一到，他们都会重新回归神皇的怀抱。”

老者慢慢点了一下头。他的手指搭在桌面上，指尖轻轻敲着木板。“愚昧者的高层那边，有什么动静？”

“他们准备调兵封锁整个区域，然后逐户排查。”

男孩顿了顿，“我们的人最多只能拖住一两天。再久的话，自己也会被怀疑。”

老者从凳子上站起来。他的腰背在站起来的那一瞬间挺得笔直，从侧面看完全不像一个已经在田里弯腰劳作了几十年的老人。他走到屋角，从一个粗陶罐里摸出几样东西递给几人，每人一小块干粮和一个用破布裹得严严实实的小包。

“通知所有救世教教徒。告诉他们为神皇尽忠的时候到了。为了彻底贯彻神皇的意志，我们将给予腐朽的愚昧者最纯净的进化。”

咔咔咔，老人身上冒出一点不属于人的东西。

“是。”

几人齐齐应答，他们鱼贯而出，每个人朝不同的方向走。有人往农庄深处的小路，有人沿着干涸的灌溉渠往更远的麦田方向，有人直奔巢都底层一个不起眼的通风管道入口。

天边的灰白色光带正在一点一点扩大，但很显然，今天是个阴天。

巢都顶层，私人塔楼。

露天花园悬浮在工业废气和云层之上。整座花园被罩在一面巨大的装甲玻璃穹顶下，头顶是人造光源模拟出的日光色温，脚下是真正的泥土，种着几株叶片肥厚的观赏植物。