“像一只受伤但绝不认输的小兽。”沈惊澜微笑，“明明处境危险，却已经在谋划反击。我当时想，这个女孩不简单，或许能成为不错的合作伙伴。”

“只是合作伙伴？”林晚星挑眉。

“最初是。”沈惊澜坦然承认，“但很快发现，你身上有种特质……让人忍不住想保护，又忍不住想看你究竟能走到哪里。”

林晚星放下碗，认真看他：“如果重来一次，知道卷进这些麻烦，你还会选择帮我吗？”

“会。”沈惊澜的回答没有半分迟疑，“而且会更早出现，不让你一个人承受那么多。”

暖流涌过心间。林晚星走到他面前，伸手抱住他的腰，把脸埋在他胸口。沈惊澜身体微僵，随即放松，手臂环住她，掌心轻抚她的后背。

“惊澜，”她轻声说，“等这一切结束，我们好好谈一场恋爱吧。像普通情侣那样，约会，看电影，吵架又和好……”

“好。”他的声音在胸腔震动，“不过现在，你先要乖乖睡觉。”

他扶她躺下，为她掖好被角。离开前，在门口停顿：“晚星，无论山洞里有什么，记住——你母亲爱你，我也在。”

门轻轻关上。

林晚星在黑暗中睁着眼，许久，唇角弯起一个柔软的弧度。

山雨欲来，但她不再孤独。

……

清晨五点半，天光未亮，边防站操场已人影绰绰。

林晚星穿戴整齐——专业的登山服、防刺背心、高帮防水靴，长发盘起塞进防护帽。沈惊澜正在最后检查她的装备：安全带、安全锁、上升器，每一个扣环都亲自确认。

“记住，”他压低声音，“进山后任何时候都不要离开我的视线范围。秦悦和吴叔负责前后警戒，你走在队伍中间。”

“明白。”林晚星点头，目光扫过整装待发的团队。

除了她和沈惊澜，秦悦、吴叔各带一名安保人员，加上郑教授、苏师傅，以及向导岩坎兄弟，一行十一人。每个人都背负着至少二十公斤的行囊，里面是生存物资、科研仪器和应急装备。

岩坎兄弟正在用当地土语低声交谈，手指在简易地图上比划。片刻后，岩温走过来：“首长，路线确定了。常规猎道已经被雨水冲垮，我们得走老路——要过一道悬崖，但能避开几个容易设伏的隘口。”

“安全第一。”沈惊澜道，“带路吧。”

越野车将他们送到山脚，接下来全靠双腿。原始森林的气息扑面而来——潮湿的泥土、腐烂的落叶、浓烈的植物芬芳混合在一起，形成一种极具生命力的、近乎压迫的气味。

前半小时还算好走，是猎户踩出的小径。但越往深处，植被越茂密，参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕。岩坎兄弟挥舞砍刀在前开路，刀刃与藤条碰撞的闷响在林间回荡。

林晚星体力尚可——重生后她坚持锻炼，但背着沉重的行囊在湿滑山路上跋涉，依然很快气喘吁吁。