“还有两个小时抵达中转站。”飞行员的声音传来，“各位可以休息一下。”

林晚星靠回座椅，闭上眼睛。脑海中却浮现出重生以来的一幕幕——从那个绝望的雨夜，到步步为营的反击，再到如今深入秘境追寻母亲足迹。这条路她走得孤独，却也走得坚定。

忽然，一只手轻轻覆上她的额头。

“你有点发烧。”沈惊澜皱眉，从随行医药包里取出体温计。

林晚星这才感到疲倦如潮水般涌来。过去一周她几乎没怎么睡，既要处理公司事务——叶蓁留守江城，负责“蓁心”与实验室日常运营；又要筹备这次探险，协调各方资源，还要提防顾家残余势力可能的反扑。

“38度2。”沈惊澜看着体温计，语气不容置疑，“落地后先休息，明天再进山。”

“不行。”林晚星睁开眼，“陆怀瑾的警告不是空穴来风。‘蝰蛇’既然已经提前进山，我们耽误不起时间。”

“蝰蛇”是陆怀瑾在最后一次通话中透露的代号——一个隶属守夜人残余势力的行动小组，专门处理“脏活”。陆怀瑾说，他通过自己的情报网截获消息，“蝰蛇”一周前已经潜入西南边境，目标很可能就是那个山洞。

“你这样的状态进山太危险。”沈惊澜握住她的手，声音放柔，“晚星，我知道你想尽快找到答案，但如果你出事，一切都没有意义。”

林晚星看着他眼中真实的担忧，心头一暖。她知道沈惊澜说得对，可那种迫在眉睫的危机感如芒在背。

“我吃药，路上休息。”她妥协道，“但最迟明天清晨必须出发。”

沈惊澜凝视她片刻，最终叹了口气，取出退烧药和温水。喂她服下后，他调整座椅让她能半躺下，又脱下自己的外套盖在她身上。

“睡吧，到了我叫你。”

外套带着他体温和熟悉的木质香调。林晚星在药物作用下逐渐昏沉，闭眼前最后看到的，是沈惊澜守在座椅边的侧影——挺拔，坚定，像一座随时可以依靠的山。

半梦半醒间，她想起，沈惊澜提出合作时说的那句话：“我们各取所需，互惠互利。”当时她以为这只是一场冰冷的交易，如今才明白，有些缘分早就埋下伏笔。

母亲林秀婉与沈建国是旧识，曾共同调查“滨江项目”；而她与沈惊澜，在各自背负父辈遗留谜团的情况下相遇，并肩走到今天。这或许不是巧合，而是某种必然。

两小时后，直升机降落在滇南某边境小城的军用机场。

刚下飞机，潮湿闷热的气息扑面而来。

远处群山连绵，云雾缠绕山腰，原始森林如墨绿色绒毯覆盖大地。

这里与江城的繁华截然不同，空气中弥漫着植物腐烂与泥土混合的特殊气味。