雪，还在下。

断水阁内，炭火盆里跳跃着微弱的红光，映照着几张被冻得发红、此刻却因激动而微微扭曲的脸。十万零三百六十七块下品灵石。这个数字，像一块烧红的烙铁，烫在每个人的心上，驱散了整整一年的严寒与忐忑。

小青的嘴唇哆嗦着，想笑，眼泪却先一步滚落下来，砸在摊开的账本上，晕开一小片墨迹。她慌忙用手背去擦，却越擦越花，最后索性把脸埋进账本里，瘦小的肩膀无声地耸动起来。不是悲伤，是绷得太紧的弦，终于松弛后的宣泄。

阿呆猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，那口憋了太久的气，仿佛要将屋顶掀翻。他狠狠一拳砸在旁边的矿石货架上，坚硬的青纹铁矿石发出沉闷的嗡鸣，震落了一层薄薄的灰尘。他赤红的眼睛扫过店铺里堆积的法器，扫过窗外白茫茫的雪幕，最终落在陆铮平静的侧脸上，喉咙里发出野兽般的低吼：“成了！家主！我们成了！”

周元没有像他们那样激动，他只是死死攥着那几根磨得发亮的算筹，指节因为用力而泛白。他浑浊的眼睛里，那点微弱的光芒此刻亮得惊人，仿佛燃尽前的最后一点烛火。他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得弯下腰去，苍白的脸上涌起病态的潮红。旁边的年轻族人连忙上前拍抚他的后背。

陆铮转过身，目光缓缓扫过众人。小青的泪痕，阿呆的狂喜，周元咳得蜷缩的身影，还有那些围拢过来、眼中闪烁着同样激动光芒的年轻族人们。他们的脸上，还残留着过去一年里风霜刻下的痕迹，被野集管事刁难时的屈辱，被黑虎帮打手堵门时的恐惧，被钱富贵打压时的绝望，但此刻，都被这十万灵石的光芒暂时驱散了。

“周元叔，”陆铮的声音不高，却清晰地盖过了周元的咳嗽和阿呆粗重的喘息，“算清楚，我们欠‘灵通钱庄’的本金和利息，还剩多少？”

周元好不容易止住咳嗽，喘息着，手指颤抖着再次拨动算筹。片刻后，他抬起头，声音嘶哑却带着一种前所未有的力量：“回…回家主。本金一百万，按年息两成算，五年本息合计两百万下品灵石。我们…我们第一年还了十万，加上之前攒下的三万，还有…还有仓库里那批准备交付给散修联盟的‘轻身符’和‘护心甲’，折价大概五万总共…十八万。还欠一百八十二万。”

一百八十二万。

这个庞大的数字，像一盆冷水，瞬间浇熄了刚刚燃起的狂喜火焰。店铺内的气氛再次凝滞。十八万灵石，听起来是笔巨款，可在那座名为“债务”的大山面前，依旧显得如此渺小。五年，每年都要还本息十二万，这第一年的十万，几乎是他们拼尽全力才挤出来的。剩下的四年呢？荒芜山脉的灵脉在枯竭，黑虎帮的威胁如影随形，钱富贵的打压从未停止…

沉重的压力，再次无声地弥漫开来。年轻的族人们脸上的兴奋褪去，取而代之的是茫然和忧虑。阿呆紧握的拳头缓缓松开，赤红的眼睛盯着地面，不知在想什么。小青抬起头，泪痕未干，小脸上却已写满了担忧。

陆铮沉默了片刻。他走到窗边，推开一条缝隙。刺骨的寒风裹挟着雪花灌入，吹动了他额前几缕散乱的发丝。他看着外面被大雪覆盖的荒芜山脉，连绵起伏，一片死寂的银白。这片贫瘠的土地，是他们唯一的根基，也是他们沉重的枷锁。

“十八万…”他低声重复着这个数字，像是在咀嚼着什么。然后，他猛地转过身，目光如电，扫过每一张脸，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：“好！就用这十八万！周元叔，明天一早，你亲自去‘灵通钱庄’，把第一年的本息，还上！”

周元一愣：“家主？全…全还？不留一点周转？”

“不留！”陆铮斩钉截铁，“告诉他们，断水家族，说到做到！第一年的债，我们清了！”

他顿了顿，声音如同淬火的钢铁，在寂静的店铺里铮铮作响：“从今天起，告诉所有人，告诉钱富贵，告诉黑虎帮，告诉那些等着看我们笑话的人，断水家族，不欠任何人！”

“不欠任何人！”

这五个字，像惊雷般在小小的断水阁内炸响。

阿呆猛地抬起头，眼中熄灭的火焰再次熊熊燃烧，他重重地踏前一步，嘶声吼道：“对！不欠任何人！我们自己挣的！我们还！”

小青擦干眼泪，挺直了小小的脊背，用力点头：“嗯！我们还！”

年轻的族人们被这激昂的情绪感染，胸中的忧虑被一股莫名的豪气冲散，纷纷跟着喊了起来：“还！我们还！”

周元看着眼前群情激奋的族人，看着陆铮那坚定如磐石的眼神，苍老的脸上，缓缓绽开一个极其复杂、却又带着释然的笑容。他不再咳嗽，只是用力地点了点头：“好！老朽…明天就去！”

第二天，雪停了，但寒风依旧凛冽。

周元换上了他最好的一件洗得发白的旧袍子，将那沉甸甸的、装着十八万下品灵石的储物袋贴身藏好。阿呆坚持要护送他，两人顶着寒风，深一脚浅一脚地离开了荒芜山脉，踏上了前往天南集的路。

陆铮没有去。他站在断水阁的门口，看着他们消失在茫茫雪原的尽头。小青站在他身边，小脸冻得通红，眼神却亮晶晶的，充满了期待。

“家主，周元叔他们能顺利吗？”小青小声问，带着一丝不易察觉的紧张。

“能。”陆铮只回了一个字，目光依旧望着远方。

等待的时间，总是格外漫长。店铺里的气氛有些压抑，族人们无心做事，时不时望向门外。陆铮则回到后堂，坐在冰冷的石凳上，手指无意识地摩挲着腰间那块温润的残镜。镜面冰凉，没有任何回应。

直到日头偏西，风雪再次开始肆虐时，巷口才出现了两个蹒跚的身影。

是周元和阿呆。

周元被阿呆半搀扶着，脸色比出发时更加苍白，嘴唇冻得发紫，但那双浑浊的眼睛里，却燃烧着一种前所未有的、近乎炽热的光芒。他佝偻的腰背，似乎挺直了一些。

“家主！”隔着老远，周元就用尽力气喊了出来，声音嘶哑却穿透风雪，“还了！十八万！一块不少！钱庄管事收了！给了凭证！”

他颤抖着手，从怀里掏出一块巴掌大小、温润的玉牌，上面清晰地刻着“灵通钱庄”的印记和“壹拾捌万”几个小字，以及一个复杂的符文印记。

阿呆在一旁，胸膛剧烈起伏，呼出的白气在寒风中凝成冰霜。他脸上带着一种近乎凶狠的快意，对着陆铮用力点头：“家主，那管事还想刁难，说我们灵石成色杂！被周元叔一顿算盘珠子砸过去，算得他哑口无言！最后乖乖收了！哼！”

陆铮接过那块还带着周元体温的玉牌，入手温润，却仿佛重逾千斤。他仔细看着上面的每一个字，每一个符文，指尖在那冰冷的数字上划过。一百八十二万，依然压在那里。但这块玉牌，是撕开那道沉重铁幕的第一道裂痕。

他抬起头，看着眼前风雪中归来的两人，看着店铺门口闻声涌出的、脸上交织着紧张与期待的族人们。

陆铮深吸了一口冰冷的空气，将那块玉牌高高举起，声音如同洪钟，在风雪呼啸的陋巷中炸开：