北海的风浪渐渐平息，被墟力污染的海水在同心镇海台的光晕浸染下，缓缓褪去暗沉，重新恢复了湛蓝模样。沙滩上散落着墟兽溃散后的黑灰残渣，被海风一吹，便消散在天地间，方才那场惊心动魄的大战，只留下满地狼藉与空气中尚未散尽的淡淡戾气。

沈砚牵着阿念走下同心镇海台，村民们立刻围了上来，看向兄妹二人的眼神里，满是感激与敬重。村长老快步上前，扶住气息微喘的沈砚，双手都在微微颤抖：“沈小友，多亏了你和阿念，才护住了我们望潮村，这份大恩，我们全村上下没齿难忘！”

方才激战中，不少青壮村民受了轻伤，妇孺也受了惊吓，可此刻所有人的脸上，都洋溢着劫后余生的喜悦。有人拿来干净的纱布，为沈砚包扎虎口的伤口，有人端来温热的海鲜汤，让兄妹二人暖身，还有人自发拿着工具，清理沙滩与村落里的战场痕迹，整个望潮村虽刚经战乱，却处处透着温情与凝聚力。

沈砚喝下温热的海鲜汤，体内紊乱的灵气舒缓了不少，他看着眼前质朴的村民，心中暖意翻涌，沉声说道：“我是潮神传人，守护这片海、守护大家，本就是我的责任，往后我定会尽全力，不让墟界邪祟再踏足望潮村半步。”

阿念依偎在沈砚身边，小脸上依旧带着些许疲惫，却还是扬起笑容，对着村民们挥了挥小手。经过方才一战，她的羁绊之力消耗殆尽，神识也受了些许波及，此刻正靠着沈砚身上的潮神之力，缓缓休养。

安顿好村民，沈砚带着阿念回到小院，先是仔细检查了妹妹的神识状况，确认只是灵力耗损、并无大碍后，才放下心来。他让阿念在床上静养，自身则再次盘膝而坐，沉浸于调息修炼之中。

方才突破至凝真境中期，修为尚有些许浮动，加之与墟将、巡使激战，体内灵气损耗严重，更有丝丝残留的墟力潜藏在经脉之中。沈砚运转《万潮归墟真经》心法，眉心潮神珠缓缓散发温润蓝光，将经脉中的墟力一点点净化，同时吸纳着天地间的潮汐灵气，与村民的愿力相融，彻底稳固凝真境中期的修为。

神识沉入潮神珠内，他再次尝试沟通潮神残魂，可残魂方才为助他突破，已耗费过多力量，此刻依旧陷入沉寂，唯有那段完整的镇海封印图谱，在识海中静静流转，愈发清晰。沈砚细细参悟图谱，心中愈发凝重——上古镇海封印横跨北海全域，并非只镇守望潮村一处裂隙，东部裂隙、深海裂隙皆是封印薄弱点，此次巡使与墟将败退，必定会联合东部裂隙的墟界势力，集中力量攻破一处封印。

墟界想要唤醒墟主的阴谋，从未停止，反而会因为此次失利，变得更加疯狂。

不知过了多久，沈砚缓缓睁开双眼，眼底蓝金光晕内敛，周身气息沉稳浑厚，比起战前，实力已然提升了数倍。他起身走到窗边，望着北海深处，那道黑色裂缝消失的方向，神识悄然铺开，仔细探查着周遭的墟力波动。

此刻的北海深处，黑色裂隙之中。

墟界巡使浑身狼狈，黑袍残破不堪，体内墟力紊乱，方才被沈砚的枪劲所伤，加之燃烧本源催动禁忌之术，此刻已然身受重伤。他单膝跪在裂隙地面，看着面前站着的一道身影，脸色无比凝重。

那是一道身着暗黑色战甲的身影，战甲上刻满狰狞的墟兽纹路，周身散发出的墟力，远比墟将更为强横恐怖，修为已然达到凝真境巅峰，正是东部裂隙的墟主麾下大将——墟烈。

墟烈周身戾气滔天，猩红的眼眸扫过狼狈的巡使与重伤瘫倒在地的墟将，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的威严：“两个凝真境修士，带领百名墟兽兵士，竟连一个刚突破的毛头小子和一座凡人村落都拿不下，真是废物！”

巡使与墟将浑身一颤，连忙低头，不敢有丝毫反驳。墟烈在墟界东部裂隙权势滔天，手段狠辣，远非他们所能抗衡，此次若是没能完成任务，他们必将遭受墟界酷刑，生不如死。

“大人，那沈砚身怀潮神完整传承，又有羁绊之体相助，加之凡人愿力加持，我们……”巡使连忙开口辩解，可话还没说完，便被墟烈凌厉的眼神打断。